Восходитель. Том 4 (СИ + иллюстрации)

— У них тоже есть артиллерия, — говорю я, чтобы просто не молчать.

— Совсем немного, — пожимает плечами Шемзум. — Наш народ построил огромное количество боевых машин, изготовил миллиарды единиц оружия, бомб и боеприпасов на крайний случай, но потом всё это пришлось уничтожать.

— Чего? — такой истории я не слышал.

— Это всё было спущено в подземелья, чтобы отбиваться в случае нападения, но против наступающего кризиса нам это не сильно помогло. А когда появился Сбой Ангренажа, он затронул не только часовые механизмы, но и вооружение. Пришлось в срочном порядке уничтожать боеприпасы и переплавлять боевые машины. К сожалению, проклятье все равно коснулось, бомбы обрели дьявольский разум, пули получили настроение, а боевые машины сошли с ума. Будто нас поразил техногенный вирус с арканической природой. Поэтому всё оружие, что ты видишь, это с трудом восстановленные образцы. У Коллегии Малеатор тоже не должно быть много оружия.

— Даже странно, что Сбой Ангренажа многое поломал в технике, но не коснулся самих мехалитов, которые тоже ведь не совсем живые, — говорю вслух, но Шемзум не дал никакого комментария.

В истории Кузнеграда и мира, частью которого он был, остается много белых пятен для меня. Могу воссоздать историю по крупицам информации, полученной из разных мест. Сейчас знаю лишь то, что местная человеческая раса оказалась под угрозой нашествия кризиса, который я не могу обсуждать из-за правила незнания, пускай и узнал название. В панике они решили усовершенствовать биологические тела, заменив механическими. Потом построили эпохальные подземелья, напичкали их заводами, вооружениями и носителями информации, вроде чертежей.

Потом пришел кризис, заставив мехалитов на сотни лет спуститься в подземелья и задраить все люки. И в неизвестный мне момент случился Сбой Ангренажа, создавший временные аномалии, а также заставивший механизмы, включая боевые, выйти из-под контроля. Даже ружья и патроны как будто стали неустойчивыми. Звучит странно, но допустим. Фракция Глубин смогла восстановить часть уничтоженного оружия, и, наверное, Коллегия Малеатор тоже это сделала, но в итоге получается, что они как будто в равном положении, если не считать Вивисекторов.

— Готово, — Шемзум возвращает мне предмет для телепортации. — Напитай его арканой, и он тут же перенесет тебя по координатам. Место находится внутри административного здания. Скорее всего там ты найдешь нужного тебе человека.

— А если на вас нападут другие Вивисекторы на улицах?

— Ничего не поделать, будем защищаться, как можем. Имеем на это полное право. Ты не обязан встревать с противостояние именно с Коллегией, прошу лишь найти меня, когда придет черед стереть с лица земли Машину Трансмутации.

— Хорошо, посмотрим, — говорю я, окружая металлический кругляш психической энергии.

Вокруг резко темнеет, так как я оказался внутри зала, где мало источников света. Подо мной каменный пол, стены и потолок, а я уже привык быть в окружении металла. Черные колонны поднимаются вверх, где под потолком светится странный объект, похожий на сложную голограмму-схему. Возможно, именно она ответственна за то, что сюда можно телепортироваться, имея предмет-пропуск.

Оглядываюсь в поисках выхода отсюда и нахожу дверь позади себя. Она не заперта, и за ней я обнаруживаю следы боя в виде лежащих тел мехалитов. Некоторых узнаю, так как видел рядом с Храмом Хаоса на базе Ядракрадов. Значит, Слышащий уже привел своих сторонников внутрь пирамиды, где явно столкнулся с Вивисекторами. Похоже, можно поблагодарить его за помощь, так как его появление отвлекло часть нанятых восходителей на себя. Замечаю среди усеянного мехалитами пола пару тел в белых плащах и подбегаю к ним.

«Только не София. Только не София», — твержу про себя и выдыхаю с облегчением, когда не узнаю лиц погибших.

Вблизи нет ни шума боя, ни энергетических всплесков, а мое внутреннее око с трудом различает что-либо конкретное за стенами. Похоже, тут придется быть намного осторожнее, чем обычно, словно я не покидал пределов подземелья. Держу Инуат обеими руками, чтобы при необходимости выставить блок или ударить врага, как штыком.

Внутри административное здание кажется вымершим во всех смыслах. Вряд ли, конечно, стоило ожидать отделение МФЦ для приема жителей Кузнеграда и Коллегию в лице чиновников в кабинетах. Как по мне, во всем этом прослеживается некий налет больше мистического или религиозного места, чем административного. При этом очень мало именно что механизмов, труб и прочих вещей, чего в окружающем городе вагон и маленькая тележка.

Черные каменные стены, странные барельефы с загадочными фигурами, колонны и дымка у ног: строение как будто чужеродно Кузнеграду. Но при этом где-то здесь должна находиться Машина Трансмутации, детали для которой собирают во всем Кузнеграде практически круглосуточно. Вокруг становится больше трупов мехалитов, которых словно разрезали на части бензопилой. Рваные раны и места рассечений наводят мысли на Гейба, значит, он где-то здесь. Возможно, София тоже будет рядом.

Мысли об этом заставляют ускорить шаг, после чего меня пытаются подловить в галерее с низкими потолками. Из стен и пола с жужжанием вырываются лезвия с движущимися зубьями, но я рад, что Вивисекторы сами меня нашли. Я снова покрываю себя психическим льдом и чувствую, где находится мой противник. Сближаюсь со стеной и наношу мощный пинок, заставляя каменную кладку разлететься. Проход ведет в смежное помещение, где человек в механической броне и маске удивленно поднимает голову.

«Увы, но сейчас мой символ Пути позволяет мне различить источник арканы даже за толстой стеной», — я как будто объясняю Гейбу, в чем его оплошность, пускай мои мысли он не услышит.

Хотя, западня в тесном коридоре выглядит отличным планом, за это можно было бы похвалить, но мы друг другу не друзья и вряд ли ими станем. Ледяное лезвие ганблейда сталкивается с бензопилой Гейба, но теперь я только за счет физической силы отбрасываю его от себя в стену. Есть множество способов его убить, но делать это нельзя, так как нужно узнать местоположение Софии.

Противник вновь бросается на меня, алые линзы его шлема разгораются сильнее, а я буквально даю ему щелбан, отправив маленький шарик энергии с помощью «Взрывного выстрела» ур. 2. Этого становится достаточно для того, чтобы вновь оттолкнуть врага и повалить его на спину. А я уже рядом и замахиваюсь Инуатом.

Лезвие из психического льда заполняет промежуток между нижней и верхней частью, разбитой для совершения выстрелов из ганблейда. Но если прямо сейчас не собираюсь стрелять, то уже знаю, что могу заполнить это пространство, сделав клинок еще прочнее. Зубья бензопилы Гейба пытаются пропилить лезвие Инуата, но я и могу так делать. «Психокинетическая режущая цепь» ур. 3 пилит в ответ, кажется, Гейбу я это уже показывал, если память не изменяет.

Но сейчас ситуация иная, ведь я могу больше не тревожиться о ране на груди. Прикладываю больше усилий, пропиливая оружие Гейба, и вижу, как расцветают темные оттенки страха в его ауре. Я знал, что враг готов сдаться еще до того, как он это выкрикнул.

— Отбрасывай свое оружие в сторону, — теперь держу лезвие ганблейда на уровне его шеи, наступив левой ногой на грудь.

Почти уничтоженная пила отсоединяется с механической перчатки и падает на пол.

— Теперь сними маску, — продолжаю выдвигать требования.