Восхождение лорда Темпера

– Стук…

Роза заняла свое место в Высоком саду, знаменуя конец этой части рассказа.

Повисло недолгое молчание, прерванное одним из мелких лордов, вассалом Манвуди:

– Почему ты сказал, что драконы проиграют? – Спросил он, сразу переходя на “ты”. – По твоим же словам у мятежников лишь сто тысяч солдат, в то время как у короля, даже без нашей поддержки наберется сто двадцать тысяч. Преимущество за Таргариенами.

Последовавшие за этими словами смешки и шепот о “недалекости одного выскочки” были очень быстро прерваны жестким взглядом Дорана и хищной улыбкой сидящего рядом с братом Оберина, который из-за своей натянутой улыбки больше напоминал опасную змею, чем человека.

– Лорд Лоухарт, вы в кое-чем не правы. – Хоть тон Феликса не изменился, но холод и безразличие, которое сквозили в каждом его жесте в сторону вассала Манвуди, были почти физически ощутимы. – Как я и сказал раньше с Простором и Западом есть определенные обстоятельства. Первое – Тайвин Ланнистер никогда не вступит в войну на стороне Эйриса.

Наученные горьким опытом, что лучше дать этому человеку договорить, чем навлекать на себя гнев грандлорда, присутствующие не издали ни звука, внимательно слушая бывшего западника.

– Да, Великий Лев и король когда то были близкими друзьями, вместе пройдя огонь и воду во время войны Девятигрошевых королей. Но нужно помнить что лев – зверь гордый и сильный, и не потерпит над собой издевательств даже со стороны дракона. – Постепенно громкость голоса Темпера возрастала, давая ощущение давно отрепетированной речи, к которой так и хочешь прислушаться. – Вспомните знаменитые скандалы, произошедшие на турнире в 272 году, когда наш король прилюдно приставал к жене Тайвина, Джоанне? И появившиеся из-за это слухи о ее неверности? А произошедшее через четыре года на турнире Ланниспорте, в честь дня рождения принца Визериса? Лорд Дейн, если мне не изменяет память, вы там были и слышали что ответил наш “мудрый” король Грандлорду Запада на предложение выдать его дочь за принца Рейгаре?

– “Ты самый смышленый из моих слуг, Тайвин, но кто же станет женить своего наследника на дочери своего слуги”. – Задумчиво сказал Вориан Дейн, чьи глаза постепенно становились все шире. – Я помню это даже сквозь годы. Слишком сильно тогда все были шокированы этим заявлением на банкете после турнира.

– Вот. Думаете, лев бы стерпел подобное? – Спросил Темпер, иронично улыбнувшись, смотря на постепенно вытягивающиеся лица присутствующих лордов. – И не надо забывать о недавнем посвящении в Королевскую гвардию его наследника – Джейме Ланнистера. Теперь Утес Кастерли достанется его второму сыну – Тириону. Карлику, убившему собственную мать, любимую жену Тайвина, при своем рождении. Позору их рода. Тому, кого Тайвин искренне ненавидит. И не надо забывать о постоянных скандалах, устраиваемых Эйрисом, пока лев был десницей. Если Щит Ланниспорта до сих пор хорошо относится к тому, кто унижал и спорил с ним на протяжении десяти лет, то можно заподозрить в нем святого, по недопущению не вознесенного Семерыми. Как вы думаете, какое будет отношение у гордого Старого льва к нынешней династии?

Ответ был ясен без слов – чистая и незамутненная ненависть. Даже дорнийцы, очень далекие от понятия рыцарская честь и клятвы вассала, понимали, что каким бы честным и преданными не был Ланнистер, выступать за Таргариенов он не станет. Ему не позволит этого простое человеческое достоинство, которое люди уровня Великого льва берегут как зеницу ока.

– С Простором проблема похожая. Все присутствующие осознают, КТО по-настоящему управляет Хайгарденом, после недавней смерти Лютора? – Очередной вопрос не требовал ответа, ибо он был очевиден. – Как бы не уверяли Тиреллы в своей преданности Таргариенам, пока Королева Шипов держит в руках бразды власти, по-настоящему они в эту войну не вступят.

– Почему? – Прозвучал вопрос от одного из малозначимых рыцарей-ленников, сидящих на скамьях в дальнем конце зала и почти все время пребывавших в молчании.

– Очень просто. – Ответил Темпер и, развернувшись на носках, обратился к мужчине почтенного возраста, на груди которого восседал белый ястреб на голубом фоне. – Лорд Фаулер вы же всегда хорошо следили за ситуацией в Просторе и наверняка застали времена женитьбы Оленны Редвин и Лютора Тирелла?

– Да. – Задумчиво сказал Старый Ястреб, приложив руку к подбородку, вспоминая события прошедших лет.

– Не расскажите, как это происходило?

– Это произошло почти тридцать пять лет назад. Эйгон Невероятный, да благословят Семеро его посмертие, устроил помолвку Оленны со своим младшим сыном Дейроном, а Лютор был помолвлен со старшей дочерью короля Шейрой. Мне тогда было пятнадцать, я гостил как проезжий рыцарь Хайгардене и уже тогда видел как Оленна вертела хайгарденским двором. Своего жениха она свела с оруженосцем, заставив того забыть о женщинах, а сама залезла в кровать к Лютору, привязав этого безобидного увальня к себе. – По ходу рассказа глаза всех присутствующих постепенно становились все больше и больше. Не то чтобы рассказанное Фаулером было какой-то великой тайной, но такие “подробности” были для большинства откровением. – Как потом она рассказывала “по секрету” своим фрейлинам, с одной из которых я тогда спал, она терпеть не могла Таргариенов и считала их опасными безумцами, недостойными Железного трона.

Повисшая после этого тишина была почти абсолютной, прерываемой лишь негромкими звуками дыхания и льющегося в бокал вина Красного Змея.

– Вот поэтому шансов на выигрыш у драконов мало. – Наконец сказал Темпер, собравший со стола фигурки и свернувший карту. – Их максимум тридцать тысяч, со всеми оставшимися преданными им людьми. Может пятьдесят, если мы все напряжемся и отправим всех наших воинов на помощь. Но даже если мы победим, то ничего не получим. Долина и Север, наравне с Дорном, являются природными крепостями, которые очень трудно взять и мстить за смерть своих лордов они будут очень долго.

На этом моменте совещание затихло. В последующие дни было произнесено много слов, проведено множество споров и обсуждений, вылившиеся в несколько драк, но время шло, а единое решение так и не было принято. Слишком много было противоречий и обид среди дорнийцев, не позволявших им объединиться и принять единое решение.

Все решили два послания.

Письмо с угрозами от короля и записка от Ливена Мартелла, просящего поторопиться и описывающим вышедшее на пик безумство Эйриса.

Решение было принято. На север, в Королевские земли направлялся Феликс Темпер с восьмитысячным сборным корпусом с двумя приказами – сберечь как можно больше солдат и вернуть принцессу Элию домой.

***

– Поздравляю, твой план полностью сработал.

– Благодарю Доран. Если бы не ваше доверие, у меня ничего бы не получилось.

– Но как ты смог уговорить помочь Айронвудов и Фаулеров?

– Деньги, милорд. Простые деньги. У Айронвудов я продлил контракт на сопровождение, а у Фаулеров закупил саженцы.

– Неплохо. Я доверяю тебе, мой друг. Ты ведь помнишь свою задачу?

– Оставить на поле боя солдат остальных лордов и организовать похищение.

– Правильно. Но запомни – если хоть что-то пойдет не так и с головы моей сестры упадет хоть один волос… Тебе не жить.

Глава 36. В ожидании начала

282 год от З.Э

Пролив Тартский , Штормовые земли.

Если бы судьба существовала, и у нее был пол, то тогда она была бы женщиной. Самой непостоянной, капризной и несправедливой женщиной на всем белом свете. Ибо не могу найти причин, почему спокойные дни мира так резко превратились в пожар гражданской войны, где страдают ни в чем неповинные женщины и дети.