Восхождение в бездну

Вздохнул наконец-то полной грудью. Покачиваясь, побрёл ко входу в мою квартирку. До неё и было-то метров пятнадцать, а мне показалось, что все пятнадцать километров. Убрал заклинание иллюзии. Перед мой возникла ровная и гладкая скала. Входа внутрь моего халупки не было!

— Ха-ха-ха! Ну и дурак же ты, философ доморощенный! Кто ж сказал, что там только иллюзии и сигналки? Ой, скалки-мочалки! — я схватился за рёбра от резкой боли.

Так, новые исцеляющие заклинания, анестезия и сильная регенерация. Ух. Боль почти ушла, растворилась, как леденец во рту.

— Всё, Тузик, всё, не реви. Опасности больше на горизонте нет, — я потрепал по шее извивающуюся на верёвке ящерицу.

Та, к удивлению, быстренько успокоилась, залезла в вырытое ею же углубление в земле и затаилась.

— Так, а теперь будем возвращать всё в нормальное состояние, — я вдохнул поглубже воздух и произнёс заклинание разблокировки. Земля вздрогнула опять, а в камне появился вход. — Короче, форменный ты дебилоид, Эдик. Я ж не только пассивно защищаться умею.

Действительно, когда я стал восьмёркой и прокачался до высокого уровня, я поставил у себя в квартирке ловушку. Мало ли кто или что может набрести на мою собственность, пока я по полям за мутантами гоняюсь? Иллюзия иллюзией, но вдруг кто сумеет сквозь неё разглядеть мою хибарку? Так что я подключил заклинание вакуума. Перешагнул чужак порог моего жилища, а я не снял сигналку — и тубец ему. Защита срабатывает, захлопывая плотно вход и выкачивая изнутри воздух. Это очень дезориентирует людей — кровь кипеть начинает, капилляры в глазах лопаются и много чего ещё такого же приятного. Был кто живой — и внезапно стал дохленьким. Четыре оранжевых камня на это потратил! А главное, всё остаётся в целости и сохранности, никаких тебе разбросанных кишок, кровяки и другой мерзости.

Ну всё, пошел-ка я лутать Эдикову заначку. Да и деревьям-спасителям обещал вкусный фуршет — нельзя обманывать братьев своих меньших.

Глава 9. Каменные обезьяны

Интерлюдия

Юля отчаянно пыталась понять — когда же всё пошло совсем не так, как она планировала?!

Ах, а как хорошо было в начале! Она — юный гений ПГТ средний руки, пробудившая свою магию в семнадцать лет. За год на курсах для пробудившихся магов талант удалось развить до седьмого разряда начального уровня — это был лучший результат этого учреждения за всё время его существования!

И вот, выпустившись, юный гений ПГТ решила собрать группу и сходить в несложный портал. Группа получилась очень радующей. Она во главе; маг-менталист восьмого разряда Ксения; маг ветра, решивший стать эльфом, поэтому пользующийся луком — Кирилл; Андрей с магическим целительским талантом; и, наконец, тот, на кого она хотела произвести наибольшее впечатление — эспер-колосс Виктор.

Посовещавшись, члены команды решили две вещи. Первая: они пойдут в портал Сферы Обручева как в самый спокойный за последние пять лет. Вторая: называться их компания будет красиво и романтично — «Магическая вспышка». Было ещё предложено «Бурундучки», но большинство высказалось против грызунов. Юля даже немного обиделась на то, что её чувство юмора было не оценено.

В портал ребята прошли без проблем. Так-то у них на руках были направления с курсов, поэтому задержать их так и так не могли. Но старенький пограничник пытался-таки их отговорить, правда, вяло, так, чисто по привычке. Вообще, когда вернуться, Юля решила-таки написать, куда следует о неправильном подходе к работе этого служаки. Чтоб не совал свой нос туда, куда не следует.

На наблюдательном посту их встретили два улыбчивых мага. Не, там ваще: парни были слабее её, кстати, а тоже, блин, гонору, гонору! Будто бы они опытные учителя, а команда магов — это прям вот детсадовцы, которых в школу привели на экскурсию. Развели антимонию, поговорить им тут, что ли, не с кем?

В общем, на этом посту «Магической вспышке» настойчиво посоветовали орать «SOS» сразу же, как увидят какую страховидлу где-то на горизонте. Когда Юля слушала это, то строила внимательную моську, но внутри злорадно смеялась над этими трусами. На прощание всем членам команды вручили какие-то фиговенькие книжоночки с рисунками, сделанными как будто бы алкоголиком в состоянии белой горячки. Короче, этот хлам они дружненько выкинули в кусты сразу же, как только пост скрылся из виду.

Зону контроля поста они преодолели за три недели. Долго, да. Но Виктор же эспер, он «Всадником ветра» пользоваться не мог. Хорошо, что все это понимали и принимали.

Монстры встречались нечасто, были слабы и убивались без проблем. Это скорее походило на школьный или, если принять во внимание возраст участников группы, студенческий поход в какую-нибудь лесополосу, где всех опасностей — простыть или наступить в говно забредающих иногда туда собачников. Было скучно, никакого драйва. Поэтому все дружно согласились с Юлей, когда она предложила углубиться внутрь Сферы.

Но когда «Магическая вспышка» пересекла границу тысячекилометровой зоны контроля, проблемы навалились с неожиданной силой. Монстров стало значительно больше, и они были гораздо агрессивнее. Наличие же эспера в команде сильно уменьшало мобильность команды. Безусловно, он был весьма солидной боевой единицей и уже вплотную подобрался к переходу на восьмой разряд, но это не могло компенсировать невозможность выйти из схватки, спасаясь бегством, если перевес сил был не на стороне людей.

Юля это очень хорошо понимала и потому злилась. Ей казалось, что все её мысленно упрекают в том, что она взяла в экспедицию своего парня, подставив этим других. Но разве она могла поступить иначе? Он же её любимый! Конечно, сопартийцы могли и не думать так на самом деле, но сказывалась общая усталость, постоянный свет местного солнца и отсюда невозможность полноценного сна. Эти дурацкие лучи пробивались даже сквозь самые плотные повязки! Отсутствие оптимальной возможности отдохнуть здорово выматывало и не способствовало оптимистическому настрою.

Видя постные и усталые лица, Юля думала, что их угрюмость как раз из-за неё и Виктора. И злилась.

И вот сегодняшним «утром» произошла кульминация всех неудач этого похода. Они ещё не успели проснуться, как сторожевые заклинания взвыли, но было уже слишком поздно бежать. Из ближайших кустов, как чёртики из табакерки, выскочили пятеро здоровенных, метра по два с половиной ростом, обезьян типа горилл и набросилось на туго соображающих со сна людей.

К счастью, авантюристы были уже тёртые калачи и сумели организовать оборону. Ксюша так и спала в броне, ей оставалось только схватить щит, что она незамедлительно сделала, и задействовать силу своего таланта менталиста, привлекая всё внимание монстров к себе.

Одну гориллу — судя по самому высокому, метра в три, росту, вожака, — магия Ксюши «не взяла». Его тут же подхватил Виктор. Он разросся в гигантскую серо-металлическую фигуру и сходу шмякнул гориллу по морде, привлекая внимание. Теперь они вдвоём рубились друг с другом, лупя кулаками, кусаясь, пинаясь и плюясь, чуть в стороне от Ксюши, сражающейся с четвёркой приматов.

Кирилл, сама Юля и Андрей поливали мохнатых вражин всеми доступными заклинаниями и стрелами из-за спин Виктора и Ксении. И всё было бы хорошо, но самки и детёныши пятёрки самцов засели на бугорке метрах в двухстах от свалки и бросались камнями в тройку людей. И, суки, не просто так бросались же! Они явно зачаровывали те глыбы земли, которые выковыривали там же, на холмике — комья в их лапах становились крепкими, как гранит, и подпитывались какой-то магией, потому что защита, останавливающая даже танковые снаряды без магического заряда, от этих каменюк помогала слабо.

Неожиданно Кирилл вышел из строя, согнулся, ухватившись за руку с торчащей из неё костью. Андрей тут же бросился к нему и стал ворожить, подлечивая. Ксения с Виктором продолжили сражение, но было заметно, как Виктор стал сдавать.

Юля изо всех сил поливала струями огня с рёвом несущихся на неё врагов. Тщетно! Сверкающие потоки, напоминающие раскалённую лаву вулкана, бессильно стекали с шерсти горилл на землю, поджигая траву, которую мгновенно затаптывали. Как?! Почему?! Юля терялась в догадках. Она же маг седьмого разряда! Да, не первого уровня и даже не второго, но ведь седьмого же! От её заклинаний эти чёртовы приматы, пусть даже они восьмёрки, должны превратиться в головешки ещё до того, как они поймут, что с ними стало!