Восхождение в бездну

— Да уж. Совсем не брендовые коры. И вообще, по размеру на детскую обувку похоже. Так ведь сюда детей вроде бы не отправляют?

Мы с Ксюхой смотрели друг на друга и не понимали ничего. В Сфере обосновались люди на ПМЖ? У которых за двенадцать лет пребывания здесь успели появиться дети? Да ладно! Чего бы им тут торчать-то так долго? Заблудились? Не знают дороги в пункт наблюдения у входа в портал? Но если сюда пропускают исключительно магов, как они могли бы заблудиться? Или эти жители Сферы являются приверженцами философии Эдуарда, будь он неладен, которая гласит, что очень скоро всем землянам кранты, и только с мирах, открывающихся нам через порталы, можно выжить?

А если это… кто-то из тех, кто на Земле совершил страшное преступление и теперь скрывается тут от правосудия? Мошенники в особо крупных, например, или вовсе серийные маньяки?

Вопросов было намного больше, чем ответов.

— В общем, давай-ка и тебе сделаем комбез из шкуры гориллы, — решил я. — Опасно ходить так просто, без дополнительной защиты. Люди-монстры — это покруче всяких там обезьян и львобуйволов.

Но сначала мы подзаправились — оказалось, Ксюхины сотоварищи, обидевшись на то, что она не поддержала их желание возвращаться, забрали с собой абсолютно всё, не оставив девчонки даже припасов еды.

— Твари гунявые, — выдал я своё определение туристам, когда Ксюха, смущаясь, созналась, что хочет есть, а продукты все «ушли домой». — Таким не в Сферу ходить, а в клубах с кончиттами разборки устраивать.

— Как ты думаешь, они снова сюда заявятся? — спросила Ксюха, напялив на себя готовый комбез.

Я пожал плечами. Фиг знает, что на уме у этих мечтателей поживиться чужим имуществом. Хотя тут опять непонятки: а только ли из-за жажды наживы они приходили сюда? Может быть, это вовсе… людоеды? Я как-то читал, что одичавшие люди часто становились каннибалами.

— А давай отрежем лишнее на штанинах и рукавах. И я сошью из этих кусков шлемы. Головы-то тоже надо как-то защитить.

Я согласился. Пока Ксюха ковырялась с комбезами и шлемами, я занялся изготовлением для неё оружия. У меня же до сих пор валялось щучье ребро. Я ещё сначала хотел из него рапиру сделать, а потом как-то отложил идею и забыл вовсе. Правда, рапира будет не обычная, ведь кончик ребра согнут. Ну и что? Просто удар надо будет наносить не прямо, а сверху. Тут, конечно, нужна особая точность, чтобы чётко попадать остриём в цель. Зато такой рапирой можно будет пользоваться как крючком: подцепил врага за ногу и дёрнул. И вот он уже валяется на земле. Удобно же? Надо только наконечник приделать, чтобы вот прям настоящий крюк получился.

Кстати, комбезы Ксюха чуток модернизировала. На моём сделала-таки гульфик, который застёгивался на крючок — спецом нашла какой-то шип среди веток, обломила лишнее. А сзади придумала откидывающуюся деталь, как карман у портфеля. Ну, это если вдруг приспичит по-взрослому. Тоже крючками пристёгивать эту откидушку надо будет.

Себе она сделала две таких деталей: сзади побольше и между ног поменьше. Ну, вы понимаете… Неудачный опыт, когда я запутался в собственных штанинах и чуть не сдох, дал свои плоды. Как говорят, век живи — век учись, может быть, и дотелепаешься до старости.

Я всё оттягивал момент, когда нам надо будет устраиваться на ночлег. Просто не знал, как вообще себя вести в таких случаях и что говорить. Предложить Ксюхе лечь со мной в одну постель? А вдруг она обидится? Можно, конечно, сказать так: «Ты ложись на мою кровать, а я сегодня перекантуюсь на диване на кухне»? Так ведь опять же может обидеться. И вообще, кто их поймёт, этих баб? Простите, девушек, хотя это, по сути, одно и то же.

Ну ладно, допустим, согласится Ксюха спать со мной в одной постели. А вдруг я опорфунюсь? Не, ну как бы опыт, какой-никак, но у меня был. Только там всё было проще: со случайными знакомыми да после внушительной дозы расслабляющего мне, если честно, было глубоко пофигительно, какое я произведу впечатление на даму, согласившуюся развлечься со мной. А сейчас-то всё иначе.

Не то, чтобы у меня к Ксении какие-то там чувства были. Любовь-морковь и всякое разное, ток не безобразное. Кроме благодарности и жалости — вот ни фигульки у меня к ней нет ничего. Только ведь так прямо в глаза же не скажешь. Как бы, услышь я от неё такое — точно в нос бы выписал. Ну, она-то мне не выпишет, факт, побоится в ответку схлопотать. Наверное, просто опять реветь пойдёт. У них же это любимое занятие.

Голова распухла от всех этих «если» да «кабы». Не, жить одному намного проще и спокойнее.

— Знаешь, Сём, я пойду прилягу, хорошо? Что-то устала очень. Давай, ты на своей кровати будешь спать, а я на диванчике в кухне устроюсь, лады?

Не, ну это как так-то, а? Я тут мучаюсь, подходы всякие ищу — а она раз, и обломала бамбук, причём прямо у самого корня. Так-то мне же проблем меньше, ага. Но ведь обидно же! И на фига, спрашивается, весь этот компот заваривался?

… Две последующие недели у нас ушли на поиски змея. В брошюрке про эту зверюгу не было ни словечка, поэтому книжка нам ничем не могла помочь. Из всех познаний в зоологии я знал только то, что пресмыкающиеся, наполнив свой желудок, впадают в спячку до момента, пока не переварят съеденное. Значит, далеко уползти та змеюка никак не могла. Но тщательное обследование близлежащей местности не давало нам никаких результатов.

— Ну, не провалилась же она сквозь землю! — Ксюха даже всплеснула руками от отчаяния.

— Что ты сказала? Под землю? А ведь это идея! — мне в голову пришла отличная мысль. — Эта тварь вполне могла спрятаться как раз под землёй! Надо искать норы.

— Знаешь, если ты говоришь, что змеюка была толщиной в три метра, то и мы бы такую огромную нору в земле сразу заприметили б. Но тут же нет нигде ни ям таких, ни пещер, — Ксюша устало присела на бугорок.

— А если она умеет засыпать вход? Ты такой вариант не рассматриваешь?

— Если засыпать умеет… Тогда у нас нет вообще шансов её найти!

— А это ты видела? — я показал Ксюхе «изумрудку». — Будем использовать камушек как сканер. Настроим его на поиск МРК любого формата и будем обшаривать землю метр за метром.

— А это идея! — девушка немного оживилась. — Сёмыч, ты молоток!

Приятно, когда тебя хвалят. Особенно, когда хвалит девушка, к которой ты… которая тебе… А, впрочем это неважно!

В общем, идёя моя оказалась суперской. «Изумрудка» нам здорово помогла. Оказалось, что как раз под холмиком, на который присаживалась Ксюха, и отдыхал наш монстр после сытногообеда. «Изумрудка», лишь оказалась рядом с этой возвышенностью, сразу начала подавать сигналы: мерцать изнутри, как будто бы там микроскопические лампочки вдруг стали перемигиваться.

Сначала я использовал заклинание «жадной земли», благодаря которому змеюка оказалась зацементированной в своей норе. Потом мы с Ксюшей вытянули с помощью «изумрудки» камешки, которые находились у неё в брюхе — нажрала она их знатное количество! Похоже, там были не только те, которыми она поживилась недавно, но и другие, более ранние, потому что у нас оказалось аж двенадцать «гранаток», пять «апельсинок», четыре «изумрудки» разных оттенков и восемь «сапфирок» — камушков красивого синего цвета. Хороший улов!