Восхождение в бездну

Ожидаемо, мой эксперимент не удался. Видимо, чтобы активировать слияние, нужно специальное заклинание или дополнительный ингредиент. Я, дебил стоеросовый, тогда на курсах ушами прохлопал и эту важную инфу не фиксанул. Да сейчас так-то меня не это волновало. Куда Ксюха дела фиолетку — вот в чём вопрос.

Но усталость всё-таки взяла своё. Я потушил свет, поудобнее умостился на кровати, прикрыл глаза и провалился в глубокий сон.

Проснулся я оттого, что кто-то старательно пытался устроиться со мной рядышком.

— Мурка, брысь! И без тебя места мало, — попытался я сбросить с кровати наглую лису.

Но вместо обычного недовольного «р-р-р» я услышал сдавленный смешок. Ксения??? Она сама решила разделить со мной ложе? Тьфу, фраза-то какая идиотская, как в плохих любовных романах. Короче, девочка созрела…

… Утром я проснулся на каком-то подъёме, что ли. Как в детстве, когда хотел-хотел велик, тебе его всё не дарили и не дарили, а потом вдруг ни с того ни сего взяли — и подарили. Да не просто абы какой, а самый что ни на есть крутой, четырёхскоростной, со светодиодным поворотником, бортовым компьютером, противоугонным замком и регистратором! И ты просыпаешься такой, лежишь ещё с закрытыми глазами и боишься их открыть — а вдруг тебе всё только приснилось? Тихонечко приоткрываешь веки, и волна счастья накрывает тебя по-новой! Потому что велосипед твой никуда за ночь не делся — вон он, такой же крутой, как вчера, даже ещё лучше, потому что ты ещё не все навороты успел опробовать, а впереди вагон времени, и ты знаешь, что дальше-больше будет только интереснее.

— Отвернись что ли, — Ксюшка тоже проснулась и стеснительно натянула на себя одеяло до самого подбородка.

Я встал и вышел из спальни. Чего смущать девушку. Лучше пока завтрак приготовлю.

Пока резал салат из овощей — я собираю их практически у себя на поляне, просто заказываю заранее, используя друидское заклинание «урожайной грядки», которым успел со мной поделиться Эдичка до того, как решил меня обокрасть и грохнуть, — вспомнил про «баклажанчик», который уплыл в неизвестном направлении. Настроение сразу упало в нуль.

Мясо прожарилось быстро, получилось сочным и ароматным — тоже спасибо Эдичке, без приправ у меня получилось бы значительно хуже. Чай заварил с лесными ягодами, добавив в него несколько листиков мелиссы апельсиновой. Красота!

Когда на поляну к столу вышла Ксения, всё было уже на мази. Я внимательно посмотрел ей в глаза. Вроде бы тоже довольна. Или играет? Читал где-то, что девушкам свойственно симулировать, демонстрируя своим партнёрам, как они счастливы. Но нет, разве можно так играть? Ведь если бы я ей был безразличен, разве бросилась бы она меня спасать, рискуя собой? Нет. Всё честно, она меня тоже по-настоящему любит, иначе и быть не может.

— Ты знаешь, я сегодня хочу прошвырнуться по «местам боевой славы». Ну, поброжу там, где эта змеюка в норе сидела, пока не вырвалась, — Ксюшка сказала это таким обыденным тоном, как будто бы собиралась «прошвырнуться» по магазинам в большом городе.

— Одна???

— Да, а что? Ты теперь будешь пасти меня, как первоклашку? Я взрослый собиратель, между прочим, седьмого уровня. Магиня. И даже посильнее тебя, семиуровневка! — Ксюха высунула язык, дразнясь.

— Как это седьмого? Помнится, ещё позавчера у тебя был всего восьмой уровень.

— Был да сплыл. А сегодня уже седьмой!

Я вспомнил свои ощущения, когда, во время боя со страусенцией, во мне прорывался новый уровень. Именно что прорывался, разрывая меня изнутри, ломая с огромной болью. Неужели во время битвы с анакондой эта девочка испытала нечто подобное???

— Слушай, а это было очень больно?

— Ты о чём? А! Про повышение уровня! Да ну, фигня вопрос. «Пустяки! Раз — и готово!» — Ксюха передразнила мультяшного Бегемотика, который боялся прививок, ткнув пальчиком себе в область ягодицы.

Странно. Причём тут какие-то уколы? Хотя, может быть, это шутка такая. Бравада. Не хочет показаться слабачкой передо мной.

— Я всё-таки хочу пойти с тобой вместе.

— А я сказала — не нужно, — откуда только такая твёрдость в голосе?

— Ну, ладно. Я тогда пока поколдую над разработкой приспособления для магнитной левитации. Давно уже в башке вертится, практически всё уже сложилось, сегодня надо бы попробовать реализовать задуманное.

— Вот и умница, — Ксюша с такой нежностью коснулась губками моей щеки, что у меня в животе сладко заныло. — Не волнуйся, работай, твори и вытворяй, а я скоро вернусь! Только найду свой браслет — он мне дорог как память.

На самом деле я вовсе не собирался оставлять Ксюху без присмотра. Нет, ну где это видано, чтобы девочка бродила одна, когда вокруг монстры только и ждут, чтобы наброситься из-за угла и растерзать? Поэтому лишь только она отпрыгнула подальше, я тут же окутался защитой, скрывающей излучаемые магом импульсы. Раз уж Ксения не хочет, чтобы я её сопровождал, пусть считает, что я послушно сижу дома и примусы починяю.

Сделав парочку прыжков так, чтобы за девушкой наблюдать уже было можно, но и в то же время продолжать оставаться незамеченным, я притаился в кроне дерева. Ксюха действительно остановилась на той самой поляне, про которую и говорила. Только она не стала шариться в траве, как обещала, а сразу же пошла в определённое место. Хммм…

Углубившись в кусты, она наклонилась. Эх, скалки-мочалки, плохо видно! Как будто бы с усилием что-то толкает… Всё! Скрылась полностью. Я поменял дислокацию, переместившись на то дерево, что росло поближе. Присмотрелся, воспользовавшись биноклем. Яма? Ксюха открыла люк и спустилась туда? Зачем?

Те десять минут, которые она провела под землёй, мне показались целой вечностью. Но вот, кажется, какое-то движение. Слава Богу! Над ямой показалась голова… Но не Ксении! Это был парень из их команды. И как будто бы он был это… не совсем живой. Вернее, совсем не живой.

Фигня какая-то… Ксюша же говорила, что туристы решили возвратиться на Землю. А как тогда этот парень оказался вдруг в яме? Он что, вернулся, и на него кто-то напал? Но почему Ксюха мне ничего про это не рассказала?

Так. Рассуждаем спокойно, без эмоций. Туристы пошли на наблюдательный пункт. Один из них зачем-то решил вернуться. На него напал монстр, Ксюха его отбила. Но парень получил серьёзные ранения. Девушка пыталась ему помочь, спрятав в яме, но у неё не вышло. Всё сходится.

Но зачем ей было его прятать, да ещё и в яме? Почему бы не рассказать об этом мне? Я бы перенёс его в свой дом, помог бы лечить. А! Семён Семёныч! Между ними раньше были отношения! И девушка, влюбившись в меня, просто не захотела лишний раз нервировать более удачливого партнёра. Ревность — такая штука, не каждый мужик способен адекватно соображать, когда это сильное чувство его захлёстывает.

Между тем Ксюха выволокла тело и положила его в траву. Люк она снова установила на старое место. Подпрыгнув и спрятавшись в кроне дерева, девушка вынула какой-то свисток и дунула в него. Раздалось отвратительное шипение, и из травы выползло нечто ужасающее.

Здоровенная толстая сколопендра, метров восемь в длину и метр в ширину. С длинными пауковидными ногами, заканчивающимися почти человеческими или обезьяньими ладонями с когтями. С такими хватательными конечностями эта тварь, наверное, легко может лазать по любым поверхностям.