Восхождение в бездну

Добытые «фиолетки» я растворил в цветках уклюжника и сделал себе уколы. Ксения не обманула — мой уровень повысился. Два «баклажанчика» — два прыжка вверх. Теперь я маг шестого уровня. Только сейчас это не радует, потому что я понимаю, что мне придётся сражаться с монстром пятого уровня. Как бы силы не равны уже на магическом уровне, не считая весовой категории и натренированности.

Ксюху я больше не видел. После того как этот хлюпик… ну, короче, после того как он ушёл с места стоянки, где его выхаживала Ксения с помощью Юлии, менталистка-собиратель тоже сменила дислокацию. Видимо, просчитала-таки, что я это место вычислил. Жаль, я не могу узнать, что там в её голове делается. Какие новые жестокие планы взращивает моя бывшая возлюбленная.

Ну, с бывшей я, кажется, поспешил. Вроде бы уже давно определился: с предателями мне не по пути. Но вот выбросить из памяти эту падлу никак не могу. Лишь закрою глаза — вот она, лежит рядом со мной, нежная, такая близкая, и… Болезнь это, что ли? Никакая магия не даёт мне облегчения от этой напасти.

Погладил Мурку. Та тявкнула и бросилась в кусты кого-то ловить. Охотница. Дома практически не жрёт. Даже пару раз мне притаскивала «угощение» — один раз какого-то крота, что ли, размером чуть ли не с неё саму, а другой — птицу, похожую на помесь пингвина с павлином, тоже не маленькую. Я камушки из них достал — двумя «гранатками» моя схоронка пополнилась. А мясо зажарил.

Тузик тоже бегает иногда на охоту. Но реже Мурки — дом охраняет. Обычно остатки его подвигов нахожу как раз рядом с его будкой — организовал я спецом для Тузика жилище на поляне, потому что в дом входить тот категорически отказывался.

Однако хватит тянуть кота… Пока я не расправлюсь со сколопендрой, покоя мне не будет. Тем более что всё практически уже готово к битве.

— Ну что, Тузик, пора начинать! — я потрепал стоящего рядом ящера за холку. — Так что беги отсюда. Да-да, не пялься на меня так — беги. Это мой бой, а тебя может случайно зацепить. Всё!

Тузик, оглядываясь, побежал в сторону леса. Умный. Понимает меня и слушается беспрекословно. Он, конечно, достаточно силён для здешней местности, восьмёрка среднего уровня, но для боя с местным королём слабоват. Пусть лучше не вмешивается. Жалко будет, если он так пострадает, что не сможет восстановиться.

Ну, начали. Я подлетел к логову сколопендры — я таки его вычислил, отыскал пещеру в высоком каменистом холме, где пряталась членистоногая хищница. Создал самую большую, на которую был способен, шаровую молнию и запустил её внутрь. Бабахнуло так, что с холма посыпались камешки.

— Динь-дон! Сова, выходи — медведь пришел!

Ждать долго не пришлось. Из пещеры выскочила жуть с клешнями, сразу же уставилась на меня тупыми зенками, пошевелила жвалами и галопом помчалось в мою сторону. Опа, пора валить!

Я быстро скастовал «Всадник ветра», который усилил леви-печатями. Они вместе очень эффективны были — длина прыжка увеличивалась, плавность полёта появлялась, и можно было маневрировать и ускоряться. Сколопендра побежала за мной, задрав морду и кровожадно щёлкая клешнями. Что ж, первая часть плана вполне удалась. Я её спровоцировал на погоню.

Гонка продлилась минут сорок. Я чутка петлял, создавая впечатление, что просто хаотично убегаю. Чудовище постепенно меня нагоняло, скрежеща хитиновыми пластинками. Я почти что физически чувствовал её перехлёстывающую через край жажду разорвать меня на куски и выпить всю мою кровь. В голову стали закрадываться мысли, что стоило бы ещё немного подготовиться…

Всё, вон и поле с ловушками недалеко. Я пронёсся над грязью, запрыгнув на один из торчащих из травы гранитных валунов. Сколопендра, конечно же, понеслась следом, но поскользнулась и рухнула в яму, разбрызгав вокруг грязь и пучки травы. первая ловушка была даже не ловушка, а как бы заманушка. Неглубокая, она должна была сбить тварь с толку, внушив её, что нечего опасаться этих самых ям.

Тупорылый монстр, выбравшись из этой первой обманки, помотала головой, подошла к следующей и попробовала лапами глубину грязи. Ха-ха, я постарался на славу, две недели затоплял тут всё! Грязь вроде как держит, но стоит надавить с усилием, как при беге или прыжке, — и лапы запросто уйдут на глубину до пяти метров. Обойдёшься без своей скорости, урод! Но насекомое моим умом не обладало и хитроумный план, разработанный и реализованный человеком, просчитать не могло.

И приблизился к сколопендре довольно близко и стал в воздухе показывать ей всякие заки, которые в на Земле не оставили бы равнодушным ни одного гопника или таксиста, припарковавшегося неправильно или проехавшего на красный свет по пешеходному переходу. Но с тварюгой это не сработало. Членистоногая, видимо, почувствовал, что этот соперник ей не по клешням, и явно собиралась повернуть обратно. Но фиг тебе, гражданин начальник, так просто я тебя не отпущу!

— Что, задристала, гадина хитиновая? Струсила? А я — вон он! Ну же? Тра-ла-ла, тра-ла-ла, вышла кошка за кота! — я подпрыгивал, дрыгал ногами, высовывал язык. Глупо, конечно, всё это выглядело со стороны, как-то по-детски, но как ещё привлечь внимание твари и заставить её продолжить преследования, я не знал.

Однако сработало. Король монстров направился ко мне. Намного медленнее, осторожно прощупывая почву под собой, но настойчиво и неостановимо. Вот сколопендра подошла к валуну, пощупала его передними клешнями, уставилась на меня. Не спуская с жертвы (хотя ещё не ясно, кто тут жертва, ха-ха!), она взобралась на этот валун… Ага, время.

— Каменное копьё! — и я активировал утопленные валуны.

Из грязи под сколопендрой вырвались сразу четыре каменных штыря, вонзились в панцирь снизу, там, где броня была слабее. Вернее, попытались вонзиться. Зад сколопендры подбросило, она извернулась посмотреть, что там её атакует снизу, но панцирь не пострадал, вроде. Обидно… А я надеялся, что этот трюк поможет пустить ей кровь. Хреновенько. Но ладно. Так, начинаю вторую фазу!

— Кольцо!

Перед глазами стало собираться сине-белое кольцо молний. Толщиной в руку, потрескивающее разрядами, пышущее жаром. Это я придумал после обретения магических нервов — управление молнией изрядно улучшилось, и силы в заклинания можно было вкладывать больше.

Кольцо молний разрослось уже до двух метров в диаметре. Я прицелился, плюнул в сколопендру для привлечения внимания и одновременно метнул вниз синий кружок. Плевок попал, сколопендра задрала вверх свою морду, и тут на неё наделось кольцо! Оно легко пролетело через голову и сегменты с клешнями, а потом стало уменьшаться, уже с трудом надеваясь на тело насекомого, как резинка на палку колбасы.

Чудовище опять изогнулось, попыталось клешнями поддеть искрящееся кольцо, но только зря опалило их. Тем временем молнии работали, жгли панцирь. Вот они пережгли две лапы, и начало жутко вонять горелым хитином. И немного шашлыком. Сколопендра бросила бесполезное поддевание кольца и упала спиной в грязь, начав там вертеться, как угорь на сковородке. Поднялся фонтан пара, оглушительное шипение.

Чёрт, да это чудовище просто гасит кольцо грязью! Об этом я не подумал, надо срочно менять план. Я-то думал просто жечь его с камня, находясь в безопасности. Но с таким фокусом это уже не получится. Тварь оказалась умнее, чем я думал.

Наконец, кольцо погасло, и уродец повернулся опять ко мне. Резко разогнулся и вонзил когти в камень, начав быстро забираться ко мне. Я прыгнул на другой валун, а монстр рванулся ко мне. Так, под ним ещё припрятана пара камней с заклинаниями.

— Каменное копьё!