Восьмая горизонталь

городу. В лесах объявилось много мутантов. Они теснят первобытное зверьё, занимают их

берлоги, строят безобразные бревенчатые сооружения, которые лишь отдалённо

напоминают дома. Одним словом, оскверняют наш прекрасный мир. Скрежещу зубами в

ярости, но пока ничего сделать не могу. Вещество из кувшина химики так и не

определили. Бьются сутками, толку нет. Субстанция полностью инертная, ни в какие

соединения не входит, не горит, не растворяется - все в тупике. Но я химиков напрягаю, князь Аскольд стращает всевозможными карами, ни какого толку. Но огневые смеси

получились. Заготавливаем едва не в промышленных объёмах. Хоть на этом спасибо.

А недавно произошло то, что так боялся Семён. Лесные люди выкрали Игоря.

Хотел отправить карательную экспедицию, но Семён резко отверг это предложение.

Долго не собирался, вооружился топором и ушёл в лес. Как после этого я себя корил, что

отпустил друга в одиночку решать проблему. Целый год прошёл после его ухода. Не раз с

князем Аскольдом прочёсывали окрестные леса. Едва не сгубили нас мутанты

пришельцев, даже схлестнулись с отрядом Стёпки. О, как я обрадовался, когда увидел это

паскудное лицо. В том бою разметали его бойцов, бросились они, в трусливое бегство, а

Стёпка бежал в первых рядах, но я успел, этой сволочи, отсечь ухо. Сложно теперь ему

будет носить шапку.

С каждым днём возникают всё больше и больше, наполненных аммиаком, щелей. А

как-то обнаружили зловонные трещины на улицах Града Растиславль. Мы засыпаем их

огневыми смесями, пока помогает. Эти вещества выжигают всё, даже землю расплавляют.

Но трещины множатся, как на треснутом стекле. Скоро разверзнутся они, и выйдут на

свет божий, твари даже не Пекельных миров, а что-то более чуждое.

Князь Аскольд устроил химикам настоящий террор, пару человек даже хотел

казнить, но я вмешался своей властью, люди и так делают всё возможное и даже

невозможное, не их вина, что не доросли до всяких спектральных анализов, синтеза и

прочего, не подошло то время. А решать задачу необходимо, но жуть закрадывается в

сердце. Мне, очевидно, ничего у них не получится. Тогда смысл всех наших испытаний?

На это ответ найти не могу. Иной раз хочется схватить эту вазу и с размаху запустить в

аммиачных тварей, хоть рожи ею разбить.

На фоне сих безрадостных событий, появление Семёна стало как свет в окне. Он

вошёл в город словно герой античных времён. Обнажённый до пояса, тело покрывают

устрашающие татуировки, мышцы и вовсе стали не человеческими. Он словно гранитная

скала, а в руках незнакомый топор, сияющий зелёным огнём, но самое главное, рядом с

ним Игорь, тоже в татуировках, изрядно гордый, а с ними лесная женщина необычной

красоты. Её янтарные глаза похожи на рысьи, холодные и хищные, лицо узкое, из плотно

сжатых губ виднеются кончики острых клыков. Она жмётся к Семёну, как родная.

– Эранда, мать Игоря и моя жена,- ласково громыхнул голос Семёна и потупил взгляд под

моим недоуменным взором.

– Рад тебя видеть,- стискиваю его в объятиях.

– Дядя Никита,- звучит счастливый голос Игоря,- А мой папа, как и ты, Великий князь.

– Пришлось им стать,- вновь громыхнул голос друга,- Раз я стал отцом Игорю, то и

привилегии его погибшего отца взял. А он у них был, по-нашему - Великим князем.

Правда, для этой цели пришлось пройти нелёгкое испытание. Одно из них, женитьба,-

грустно улыбается он.

– Папа арктодуса топором убил!

– Это самое лёгкое из испытаний,- усмехается Семён, с тоской глянув на Эранду.

Женщина настороженно переводит взгляд то на мужа, то на меня. Я успокаивающе

улыбаюсь ей. Из дома вылетает Лада.

– Ой,- вскрикнула она, увидев их,- Игорёша!- протягивает ему руки.

Эранда оскалилась как дикая кошка, хватает мальчика за руку. Игорь сурово

посмотрел на мать, та растерялась, на лице проступает испуг обыкновенной женщины.

Лада смело подходит к лесной женщине, протягивает руку. Той понятен жест, лицо

смягчается, женщины жмут руки, как это обычно делают мужчины.

– Вот и познакомились,- улыбается Семён. Неожиданно он становится серьёзным,

торжественно изрекает,- я пришёл к тебе не просто так, пришёл заключить союз между

лесным народом и вами.

– Как кстати!- радуюсь я. Союз с лесным народом жизненно необходим в свете неуклонно

приближающихся событий. В любой момент пришельцы могут напасть. Нечисть полезет

из земли, из леса, может, даже с воздуха. По непроверенным пока данным, видели

крылатых чудовищ. По описаниям, это не наши драконы. Даже сейчас, когда

разговариваем, может последовать атака пришельцев. Мир держится на острие лезвия, маневрируем на гране, а загадка кувшина не разгадана. Как плохо! Прихожу к мнению, придётся лезть в пекло без этого артефакта. Не избежать огромных человеческих жертв.

Любой воин на вес золота, а такие - как лесной народ, просто незаменимы в рукопашных

схватках.

– Тянуть больше нельзя. У последних застав старейшины натянули шатёр. Приглашаю

тебя, Великий князь, к переговорам. Дашь знать, когда будешь готов,- с теплотой смотрит

друг.

– К полудню подойдём.

– Тогда мы уходим,- заторопился Семён.

– Так, может, вместе пойдём?

– Не положено, я должен вас встретить.

Итак, исторический союз заключён. Наши воины начинают работать в связке друг с

другом. Получается неплохо. Нечисть отлавливаем по лесам и пускаем в расход. Но, враг

не дремлет, скоро он стал выпускать столько мутантов, что иной раз, приходится

спасаться бегством. А ещё подтвердились опасения о наличии крылатых чудовищ. Они

появились внезапно, напали на одно из селений и уничтожили всех жителей. Вирг с

Гзелой вели неравный бой, едва не погибли и если б не Огненная смола, мы бы их не

спасли.

С каждым днём становится всё хуже и хуже. Даже на улицах Града Растиславль