Восьмая горизонталь

усмехаюсь, но знаю, не мне обсуждать решения тех, КТО НАВЕРХУ.

Лишь во второй половине дня доходим до края плато. Обзор великолепный. Видны

все окрестности: долины, лес, блестят озёра, просматривается синяя лента речки Альма.

Ловлю себя на мысли, а ведь здорово сократили путь. Если б шли по той тропе,

были бы только в начале пути, да и сюрпризов явно не избежали. Постоянно убеждаюсь, всё, что не делается, всё к лучшему.

С этой стороны спуск с Кара яйлы легче, нет "живых" камней, под ногами ничего

не осыпается. За пару часов спускаемся к подножью плато. Выбираем путь к реке.

Впереди девственные леса, тысячелетние дубы шумят ветвями, в густой траве

шныряет множество живности, семья диких свиней, с довольным хрюканьем подрывают

корни, выуживая дождевых червей. При нашем приближении, целые стаи птиц взмывают

ввысь. Саблезубый тигр угрюмо поднимает лобастую голову, угрожающе клокочет

горлом, но сталкивается с взглядом Семёна, раздражённо кашляет, гасит злой огонь в

глазах, пятясь, исчезает в густых зарослях. Правильно решил, лучше поискать дичь

попроще.

Семён идёт мощно, как медведь арктодус, словно невзначай, закинув на плечо

чудовищный топор. Волчонок с гордостью посматривает на зверей с высоты куртки

своего обожаемого человека.

Путь к реке неблизкий, но сравнительно лёгкий. Вскоре стали попадаться следы

хозяйственной деятельности людей. На лужайках сушится трава, грудами лежат

заготовленные ветви под дрова, пустующий загон. Видно при Дмитрии здесь жили бычки, а сейчас изгородь сломана, хлев сожжён. Как он и говорил, видим скошенное как седло, гору, затем блеснула поверхность реки, вдоль берега утоптанная тропа.

Удвоили осторожность, думается мне, Стёпка с командой, не оставит этих людей в

покое, в любой момент может нагрянуть, да и Марина может пустить стрелу, другую, вполне естественно, нервы у неё, ой как, напряжены. Накаркал, раздаётся характерный

звук стрелы, падаем на землю, в стволе ближайшего дерева вязнет дрожащая стрела.

– Вот так ты гостей встречаешь!- кричу я.

Вторая стрела пронзает штанину. Откатываемся к воде, прячемся за борозды

речных намывов.

– Не балуй, Марина! Хоть спросила, кто, откуда!- силюсь её рассмотреть в мешанине из

листьев.

Тишина. Томительно тянется время, тело затекает от неудобного положения.

– Или это не Марина, а Александр и Евгений?- выкрикиваю я.

– Кто вы такие? Откуда знаете наши имена?- прозвенел встревоженный женский голос.

– Мы от Дмитрия!- грустно выкрикиваю я.

– Где он?- голос явственно дрогнул.

– Нам встать можно? Или разговаривать с тобой лёжа?

– Оружие бросайте и вставайте!

Семён демонстративно откидывает топор, я отшвыриваю лук, снимаю меч с пояса,

так же бросаю в сторону, встаём.

– Отойдите в сторону!

Нехотя отходим, пытаясь рассмотреть незнакомку.

– Дальше!

– Может, нам вообще уйти,- буркнул Семён.

– Стойте, где стоите,- смягчилась женщина. Листва расступается. Невольно залюбовался.

Высокая, безупречная фигура с правильными формами, жёсткий взгляд на прелестном

лице, на плечах накидка из зелёных веточек - неплохая маскировка.

– Что с ним?- спрашивает она, держа нас на прицеле.

– Ты лук опусти, мы перед тобой безоружны,- с укором говорю я, лихорадочно пытаясь

найти какие-то слова, чтоб её не сильно ранить.

Марина нехотя опускает лук, в упор смотрит мне в глаза, не выдерживаю, отвожу

взгляд.

– Я так и знала,- тихо говорит она, без сил опускается на землю.

Подходим к ней, садимся рядом. Она безучастна.

– Дмитрий сказал вас отвести в Град Растиславль,- мягко говорю я.

– Да, да,- сейчас соберёмся,- говорит она, но продолжает сидеть.

– Мама!- слышим мальчишеские голоса. Выходят два подростка с луками.- Папа умер, да?

– Да,- тихо говорит она.

Женщина не рыдает, но от этого ещё хуже. Взгляд окаменел, она, словно умерла.

– Вещей много?- серебряный взгляд Семёна полный сострадания.

– Что?- словно очнулась она.

– Мы поможем вам собраться,- Семён ласково трогает её за плечо.

Ребята подошли к матери, уткнулись ей в грудь. Она взъерошила им волосы:- Всё,

собираем вещи,- она решительно встаёт.

Глядя на эту женщину, я понимаю, почему до сих пор они выжили, она истинная

Амазонка.

Их дом оказался настоящей крепостью, выстроен из толстых дубовых брёвен,

окружён остро заточенными кольями. С одной стороны дома, неприступные обрывы, с

другой, несёт свои бурные воды река.

Сборы были недолгие. Она окинула взглядом своё жилище, первым делом собрала

оружие, сложила в наплечную сумку совсем немного вещей, сдёрнула с

верёвки копчёные куски мяса, ребятам приказала набрать в баклажки воды.

Когда уходили, ни разу не оглянулась. Мальчики идут суровые, лица обветренные,

тела гибкие и крепкие. Вырастут настоящими воинами, в этом я не сомневаюсь.

Она не о чём не расспрашивает, губы плотно сжаты, но в глазах - огонь. Ребята с

интересом поглядывают на нас, особенно на Семёна. Волчонок высунул хмурую

мордашку, недоброжелательно косится на мальчишек.

– Он ручной?- не удерживается один из ребят.

– Не знаю,- искренне признаётся Семён,- не приручали. Живёт с нами, его мой сын спас.

– А где он?

– Далеко,- неопределённо махнул рукой Семён.