Восьмая могила во тьме

– Нет, - возразил Рейес, сев ровнее, - о королеве. Если обратить внимание на первое слово в предложении, станет ясно, что речь об объекте женского рода. Просто Своупс неправильно произносит слово. – Он глянул на Гаррета. – Читай.

Гаррет поднял перевернутый стул, уселся за стол и прочитал ту же строчку.

– Уже лучше, - похвалила я. – На этот раз я поняла. Значит, некая королева, она же первая…

– Станет последней, - закончил Рейес и заглянул мне в глаза. – Здесь говорится о тебе. Только вместо слова «бог» используется слово «королева».

– Логично, - подал голос Ош, тоже садясь за стол. – Пророку нужно было осторожно выбирать слова, иначе его сочли бы еретиком.

– Или обвинили бы в сделке с дьяволом, - добавил Рейес.

– Как колдуна, - кивнул Ош. – Приговорили бы к смерти и скорее всего забили бы камнями.

– Даже подумать страшно.

– Итак, если ты и есть королева в этом отрывке, - заметил Ош, - то как ты можешь быть первой и последней?

Рейес все еще смотрел на меня, а я изо всех сил пыталась не обращать на него внимания. Потому что взгляд у него был не из разряда «подойди поближе, детка», а скорее из оперы «да кто ты, на фиг, такая?». Или так, или у меня разгулялось воображение.

– В чем дело? – в конце концов спросила я.

– Там действительно говорится о тебе, - отозвался Рейес с таким видом, словно его осенило. – Ты первый настоящий призрачный бог.

Я нахмурилась. Что-то похожее мы обсуждали и раньше.

– А разве я не тринадцатая? Ни черта не понимаю.

Рейес покачал головой:

– Ты тринадцатый бог, но первый настоящий бог призраков. Или призрачный бог.

Со всем свойственным мне драматизмом я распласталась (в основном только головой) на столе.

– Ты никогда и ничего мне подробно не рассказывал. Я уже совсем запуталась.

– Ну ладно, - тихо рассмеялся Рейес. – Вот что мне известно. Было семеро богов. Точнее так бы их назвали в этом мире. И эти семеро были первыми, изначальными богами, которые там, в своем мире, создали все. Как Бог этого мира создал все здесь.

Я повернулась к мужу, пытаясь разложить все полочкам:

– Типа как другую галактику?

– Нет, - вставил Ош. – Типа как другую вселенную. Эта уже занята.

– Есть и другие вселенные? – поразился Гаррет.

– Вселенных столько, сколько звезд на небе в той, где мы сейчас находимся.

Ошеломленный не меньше меня, Своупс откинулся на спинку стула.

– Значит, в моей вселенной, - пролепетала я, - было семь богов. Не один.

– Да, за неимением лучшего слова. Вообще-то, они совершенно иные создания, но пока сойдет и «бог».

– Усекла. Бог так бог. И у нас их семь.

– Было семь. С течением времени богов стало тринадцать, включая тебя. Но осталась только ты. Ты – последняя из них.

Я повторила свой драматический выпад, и Рейес опять рассмеялся. Убрал с моего лица волосы и заправил за ухо.

– Семеро изначальных богов были не такими, как Бог этого мира. Они могли производить потомство, но лишь однажды.

– Ладно, я на крючке. Почему только однажды?

– Потому что, когда они создавали другого бога, а именно этих других я и называю призрачными богами, они сливались воедино и переставали существовать. И этот союз порождал другое существо…

– Как Пип!

– … как Пип, только новое создание появлялось из слияния сразу двух богов и обладало силами обоих своих создателей. А значит, призрачный бог был сильнее тех двух, что его сотворили, взятых по отдельности. Все равно что две звезды столкнутся, и возникнет сверхновая, которая будет жить вечно и обладать бесконечным запасом энергии. Прошли миллионы лет. Или даже миллиарды. За все это время изначальные боги слились друг с другом и с одним уже сотворенным призрачным богом, и дальше по тому же сценарию, пока не остался только один. И все они были поразительными, величественными созданиями, обладавшими силой миллиарда солнц.

Я пришибленно застыла.

– Блин, обалденно шикарная история.

– Спасибо.

– Но почему тогда я и первая, и последняя?

– Если ты дашь себе труд посчитать…

Я в ужасе уставилась на Рейеса. Понятия не имела, что придется считать. Но он не обратил на меня ни малейшего внимания.

– … то поймешь, что семеро изначальных богов и первые созданные ими призрачные боги в результате процесса слияния могли сотворить только тринадцатого призрачного бога. Семеро изначальных богов и трое первых призрачных, соединившись, породили в итоге двух призрачных богов. И впервые за все время существования их вселенной двое оставшихся призрачных богов, которые обладали силами всех своих предшественников, слились воедино, и из их союза родилась ты.

Пытаясь представить себе весь процесс, я зажмурилась.

– Кажется, с математикой у тебя беда.

– С математикой у меня полный порядок.

Рейес взял лист бумаги и карандаш и нарисовал схему, в которой крестиками отметил семерых изначальных богов, а ноликами – порожденных ими призрачных. Он был прав. Из семерых изначальных богов всего получалось, включая их самих, тринадцать. Семеро изначальных и шестеро призрачных.

– Получается, чтобы создать меня, мои отец и мать пожертвовали своей жизнью?

– И да, и нет, - сказал Ош. – Они по-прежнему живут внутри тебя. Если все на самом деле так, то сила, которой пропитана каждая твоя клетка, способна разрушить эту вселенную. Даже миллион вселенных и все, что в них существует. Хорошо, что представители твоей расы сами по себе очень добры. Мне нравится думать, что предшествующие тебе боги – нечто вроде… - Ош замолчал, пытаясь подобрать подходящее слово, и глянул на Рейеса.

– Наставников, - предложил вариант Рейес.

– Точно. Они как наставники, существующие у тебя в сознании и в воспоминаниях, определяющих твою генетику. Просто ты – отдельное существо.

– И, отвечая на твой вопрос, - добавил Рейес, - ты первый настоящий призрачный бог, созданный двумя призрачными богами. А поскольку других нет, то ты одновременно и последний.

– Как-то это печально, - вздохнула я, а потом спросила, положив руку на грудь: - Но ведь они все еще здесь?

– Как советники.

– Только подумай! – Ош с благоговением уставился на меня. – Всю силу, энергию и могущество первых семи богов взрастили, собрали и передали тебе одной.

Рейес посмотрел на даэву и сделал то, чего я никак не ожидала, – попросил у него совета: