Восьмой кризис. Истоки

Если она не уйдет обратно на небеса… Может промолчать и не предлагать ей вернуться? Позади послышался шорох. Лика проснулась… Потирая глаза, она уселась рядом с нами. Её лицо было еще бледнее чем раньше. Почему ей не стало лучше?

— Ты в порядке? — забеспокоился я.

— Да, — зевнула Лика. — Переходы отнимают слишком много сил.

— Между… мирами?

— Угу…

Артур тепло улыбнулся. Его раздражение пропало, словно нашего разговора и не было.

— Но нас ждет еще один переход. Последний, через эти ворота. Ты же выдержишь? Ты же сможешь поддержать свет вокруг нас? Во тьме нет ничего надежней, наша безопасность зависит от тебя…

— Справлюсь, — устало вздохнула Лика.

— Уверена? Ты плохо выглядишь… — я взял её ладонь. Холодная, мокрая, слабая… Плохой знак.

— Уверена, — слабо ответила та.

Если и предлагать ей возвращаться на небеса, то сейчас… Или… Или можно остаться здесь, пока ей не станет лучше? Обратная дорога, это ведь тоже переходы, ей может стать хуже независимо от того, пойдет она дальше или обратно. Что мне делать? Как поступить? Не знаю.

— Если тебе тяжело… Ты могла бы вернуться обратно. Домой.

Губки Лики затряслись. Злится? Конечно злится. Я знал, что так будет и все равно спросил. Может стоило посоветоваться перед этим с Зеей? Послушал бы о себе чего приятного… Идиотом бы назвала или придурком… Ведь так?

— Если бы захотела, назвала, — откликнулась моя молчаливая попутчица. — Не сомневайся.

Значит, Зея одобряет мою мысль отослать Лику обратно на небо? Ого, но уже неважно. Я предложил ей уйти. Я не могу забрать слова обратно… Как бы Лика мне не ответила, а рад этому я не буду.

— Я! Иду! С вами! — крепко сжав мою ладонь, уверенно отчеканила Лика.

Ночь

Итак, Лика идет с нами… Ладно, уговаривать её вернуться я точно не буду.

— Ну что ж пора идти, — сказал Артур, поднимаясь.

— Мы не можем отдохнуть подольше? Лике же плохо.

— Ари, здесь опасно и пищи нет. Лика здесь не восстановится. Лучшим решение, как можно скорее вернуться в обратно в наш уютный домик… Думаю ты не заметил, но там есть пара оберегов. Там более менее безопасно…

— Но он же далеко…

— Тебе кажется, мы сделали нехилый крюк, идя вдоль реки. До домика даже ближе, чем до тележки.

— Но…

— Ари, я в порядке, — вмешалась Лика. Она сложила ладони вместе, затем слегка развела их, между ними появилась голубая искорка. Развела ладони еще шире, и искорка начала увеличиваться, пока не превратилась в идеальный шар голубого пламени… Невероятно яркий, а исходящий от него жар… снова не выносимый! Это миниатюрная звезда… Но она не раз создавала такие… и быстрее, и в большем количестве. Лика соврала, она не в порядке. Шар плавно выплыл из её рук и твёрдо зафиксировался высоко у неё над головой, на уровне головы Артура, а может даже выше. Теперь жар был терпимым. Лика не дав мне ничего сказать, шагнула во тьму первая. Тьма съела её ступни. Ну, так это выглядело со стороны. Звезда в такой тьме, утратила свою яркость и казалось грозилась погаснуть под давлением тьмы.

— Ты идешь? — тепло улыбнулась Лика. Я кивнул и шагнул во тьму следом. Она вышла, переход совершен… Мои ступни тоже исчезли во тьме. Вытяни вперед руку и исчезнет ладошка. Казалось тьму можно пощупать, я даже попытался за неё ухватиться, но, конечно, безрезультатно. Воздух вокруг изменился… Стал плотнее, он словно лип к моей коже… но дышать стало легче.

— Что ж, за мной, — скомандовал Артур и уверенно зашагал во тьму. Его способность ориентироваться во тьме меня поразила. Он ступал настолько уверенно, что казалось для него никакой тьмы нет… Рядом с ним парил красный огонек, который горел еще тусклее шара Лики, из-за чего было видно лишь голову Артура и плечо над которым висел огонек. Почва тоже изменилась. Ранее она была сухой и холодной, а сейчас она чуть теплее и обросла пушистым влажным ковром… Но откуда в лесу ковры? Глупости…

Мы шли и шли. Вокруг стояла подозрительная тишина. Я даже своих шагов услышать не могу. Шаг Лики вскоре стал короче… А затем она покачнулась и потеряла равновесие. Мне пришлось подхватить её под локоть, чтобы та не упала. Её кожа холодная и покрыта мурашками… Лика то и дело боязливо поглядывает по сторонам. Похоже она видит, то, что скрывает тьма.

— Лика, ты как? — решился спросить я.

— В порядке, — стараясь подавить дрожь в голосе ответила та. Вышло не очень… Она сделала новый шаг и снова чуть не упала. Лика не может идти дальше. И чем я могу ей помочь?

— Нам не стоит останавливаться, — сказал Артур. Я ему верю. Я присел и позволил Лике забраться к себе на спину. Я могу её нести. Лика легкая… Но это всё что я могу? Отвратительное чувство. Лика положила голову мне на плечо, я чувствовал её дыхание на своей шее. Слабая. Лика такая слабая…

Должен ли я что-то сказать?

— А чем закончилась та история? Про Веспера?

Лика зевнула:

— Я разве не рассказывала?

— Нет, не рассказывала.

— Другие дети создателя спустились с небес и помогли Весперу вернуться… Они построили тот склеп, ступени… Веспер убил создателя и занял его место. Стал богом.

— А, так это он отец?

— Я же тебе говорила…

Разве говорила? Не помню… Может и говорила, но я мог бы сложить два и два, когда стражник назвал её Веспер.

— А что с людьми этого мира?

— Некоторые ушли с отцом на небеса. Другие, умерли. Третьи остались…

— Остались? Здесь? Зачем?

— Я не знаю, — хмуро ответила Лика.

Стоит ли мне спросить еще что-нибудь?

— А где твои крылья? — ляпнул я.

Я почувствовал её тяжелый вздох.

— Я не знаю. У отца их забрал создатель, а я родилась такой. Бескрылой.

— А ты просила дать тебе их? Он же бог…

Лика запустила руку в мои волосы и нежно погладила меня по голове.

— Я такая, какая есть, — Лика ненадолго замолчала. — Я много раз хотела попросить, но так и не попросила. А когда ты снимешь маску? Я бы предпочла видеть твоё лицо.

Маска… Точно. Я ведь в маске! Совсем про неё забыл. Сидит как влитая…

— Я забыл, что она у меня на лице, — признался я. — У меня нет карманов, так что, пока в ней похожу.

— Ладно, — расстроилась Лика.

— Знаешь, а я ведь размышлял куда отправимся, когда из этого мира вырвемся…

— Правда?! — искренне удивилась Лика. Казалось, одна эта новость придала ей сил.

— Правда… Я думал, что нужно обязательно на ярмарку сходить. На подобие той о которой ты мне рассказывала. Там же здорово?

— Очень!

— Я иногда закрываю глаза и пытаюсь представить каково там находиться. Музыка, запахи… Выпечка, пряности…

Тьма

Глубокий вдох. Настолько глубокий, что в грудной клетке что-то неприятно кольнуло.