Восьмой круг ада

– Послушай, Мод...

Монах быстро наклонился и схватил лежащий у ног камень.

Ром не собирался отступать.

– Мод, это же глупо...

– Изыди! Изыди, не то...
– предостерегающе крикнул Мюнх и замахнулся.

Ром отступил. Положение становилось серьезным.

– Что тут происходит?

Оба одновременно повернули головы.

Со стороны душевых к ним шел Микша.

– Стеф!
– отчаянно закричал Мюнх и кинулся к нему.
– Забери меня отсюда, Стеф! Забери!
– он нервно схватил астронома за рукав.

– Хорошо. Пойдем. Так, пожалуй, будет лучше...

– Не ожидал я такой реакции, - начал было Балич, но Микша прервал его:

– Глупее не придумаешь!

– Я хотел...

– Уж лучше помолчи. Прошу тебя! Поговорим позже...

8

Микша долго не возвращался. Дарецкая несколько раз пробовала дозвониться до него, но напрасно.

Балич больше не пытался скрывать волнения. Он нервно метался по кабинету с такой отчаянной миной, что Кама не решалась укорами усугублять его и без того угнетенное состояние.

Наконец почти после двух часов ожидания коренастая фигура Стефа появилась в приоткрытых дверях.

– Однако я не такой уж плохой дипломат, - бросил он с порога. И, закрывая за собой дверь, добавил: - Пожалуй, что-нибудь из этого получится...

– Вы слишком долго говорили...

– Он меня дьявольски измучил, - вздохнул Микша, садясь.
– Но я не жалею. Разговор был кретинский, но в общем-то дело не так уж скверно.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Он ждет тебя, Кама! И с нетерпением.

– А есть ли смысл? Сейчас?

– Наверняка. Однако сначала мы должны поговорить втроем.

– Что он говорил обо мне?
– неуверенно спросил Балич.

– Ой, Ром, Ром, заварил ты кашу!.. И тебе самому придется ее расхлебывать!

– Как это понимать?

– Тебе нельзя появляться ему на глаза. Во всяком случае, сейчас. Ты для него, мягко говоря, ученик дьявола!..

– Ты не пытался ему объяснить, что...

– Пытался, но впустую. Все гораздо сложнее, чем ты думаешь. Честно говоря, в этой стычке я вынужден считать тебя потерянной позицией. Во всяком случае, сейчас.

Брови Балича гневно сдвинулись.

– Вот как? Понимаю...
– начал он укоризненно.
– Спасая авторитет Камы, ты пожертвовал мною.

– Пожалуйста, не прерывай! Дело не в том, Кама это или кто-либо другой... Важно сохранить влияние на Модеста.

– Ты хочешь сказать, что тебе безразлично, кто будет продолжать исследования?

– Почему же? Не безразлично! Но...

– Дайте-ка сказать и мне, - вмешалась Кама.
– Дело не в авторитете, а в доверии. Это во-первых. Во-вторых, я не намерена быть предметом культа и поэтому просила еще до этого глупейшего инцидента, чтобы Ром противодействовал таким тенденциям.

– Вот теперь уж и я не знаю, кто пытается сделать из меня идиота, вздохнул Микша.

– Подожди! В-третьих, Ром поступил неправильно, затащив Мода на пляж. Чрезмерное рвение не рекомендуется.

– Кама! Бью себя в грудь!
– Ром немного остыл.
– Три ноль в твою пользу! Признайся, Стеф, она одним ударом положила на лопатки нас обоих. Но может, она готовит и четвертый удар?

– Да. Есть и четвертый. Боюсь, Стеф, ты испортил все, если пытался восстановить мой авторитет так, как ты говоришь.

Воцарилось молчание. Микша глядел на Каму и улыбался.

– Ты кончила?

– Да.

– Ну, а сейчас, если позволите, я попробую ответить. Итак, во-первых, вы оба пытаетесь мне вдолбить, что ради спасения позиций Камы я старался укрепить Мода в убеждении о ее божественном или небесном происхождении. Я вовсе не сказал, что именно таким образом пытался восстановить твое положение. Во-вторых, хоть я и считаю, что Ром сует нос в чужие дела, я вовсе не собирался его обидеть или приуменьшить его роль в выяснении загадки происхождения Модеста. Мой разговор с Модом лишь начало! Я бы сказал, первая разведка. Просто, обдумав все, я пришел к выводу, что в данный момент будет лучше, если Ром исчезнет из поля зрения Мода. Чересчур настойчивые попытки убедить его, что он должен верить тебе, Ром, могут привести к совершенно неожиданным результатам. Я посеял бы неверие в себя самого. Ты скажешь, что это эгоизм. Может, так оно и есть. Но зачем ставить на карту все? Не лучше ли двигаться вперед постепенно? Когда я расскажу вам, как обстоит дело, вы, вероятнее всего, согласитесь со мной.

– Так говори же наконец, - нетерпеливо сказал Балич.

– Я говорил тебе, Ром, что ты заварил кашу. Однако должен тебя утешить: нет худа без добра.

– Так, значит, ты признаешь...
– обрадовался Балич.
– Мое лечение шоком помогло?

– Не спеши. Последствия этого шока совсем не такие, каких ты ожидал. Сдается мне, я сделал одно открытие: из нашего с Модом разговора совершенно определенно следует, что мир, в котором он - а вместе с ним и все мы - сейчас живет представляется ему миром нереальным.

– Нереальным?
– вопросительно протянул Балич.

– Это мир мнимый. Все, что Мюнх видит и слышит, не существует. Все это создано добрыми или злыми силами. Какими именно, он не знает. И именно это удручает его больше всего.

– Чепуха. В его поведении нет ничего, что давало бы основания выдвинуть такую странную гипотезу. Он знает, что живет на Земле в 2034 году. Учится пользоваться автоматами, разговаривает с нами, спрашивает, старается понять, говорит, что верит нам, или пытается отрицать то, что слышит от нас. В общем ведет себя нормально. Разумеется, по-своему, но нормально. Откуда такие предположения?

– Он сказал это сам! Видимо, в приступе откровенности после такого шока.

– Сам? В какой форме?

– Мне трудно точно повторить его слова. А записать разговор я не мог. Он просил, чтобы я выключил все аппараты. Он сказал: то, что он увидел на пляже, было для него страшным потрясением, но только потому, что на мгновение ему показалось, будто это реальный мир. Это было испытание, и он считает, что справился с ним не наилучшим образом. Однако самое скверное то, что он просто не знал, как должен был поступить. В одном он убежден: это был знак, что в мыслях своих он заблуждается. Он должен побороть в себе слабость. Когда я попытался его убедить, что во всем, что он видит и слышит, нет ничего таинственного и противоестественного, он спокойно выслушал мои доказательства и сказал, что знает: именно так мы все тут и должны говорить. Потом как будто сообразил, что сделал глупость, высказав мне это, потому что спросил, можно ли ему вообще об этом говорить. Разумеется, я уверил его, что абсолютно никто не будет упрекать его за откровенность. Однако в дальнейшем он был уже осторожнее. Он только дал мне понять, что меня и тебя, Кама, считает чем-то вроде ангелов-хранителей.

– А меня посланцем ада, - саркастически докончил Ром.
– Что-то не очень мне хочется в это верить.

– И все-таки это так.

Кама встала с кресла и подошла к столу. Потянулась к лежащей среди бумаг записной книжке. Раскрыла ее, потом машинально захлопнула и опять положила на стол.

– Нам пора подумать о практических выводах, - сказал Ром.
– Мне кажется, дело становится безнадежным, и Гарда был прав. Без физиологической терапии об адаптации нечего и говорить.

– Ты тоже так думаешь?
– обратился Микша к Каме.