Воспарить к небесам

— Вместе печем пироги, — тихо ответил он.

Я усмехнулась.

— Мэн сделал тебя умной, — заметил он.

Я сверкнула глазами.

— Я всегда была умной.

— Да. Извини. Ты права. Сидеть и смотреть, как вы с Робин пьете водку и потворствуете тому, чтобы порезать шины Конрада. Блестяще. И о чем я только думал? — поддразнил он меня.

Я отстранилась, бормоча:

— Период.

— Да, — ответил он.

Пришло время двигаться дальше.

— Лори, тебе надо раскатать еще один сочень, а мне надо закончить с яблоками.

— Хорошо, босс, — сказал он оживленно, но это тоже была шутка.

Он направился к тесту. Я — к яблокам.

Яблочный пирог присоединился к тыквенному, Лор занимался тестом для орехового пирога, когда мой телефон подал сигнал.

Я посмотрела на него, увидела сообщение от Пиппы и тут же его схватила.

«Прости, мама, очень жаль. Мы все еще у папы, но приедем, как только сможем. Обещаю!»

Я стиснула зубы, но ответила: «Хорошо, малышка. Сделай мне одолжение и напиши, когда будете в пути, чтобы мы с дядей Лори не волновались».

И я поняла, что поступила правильно, когда она быстро ответила: «Ты самая лучшая! Мы так и сделаем!»

Моя малышка думала, что я самая лучшая.

Я могла бы скакать от счастья целую вечность.

Так что легко заняла бы себя еще на час.

К сожалению, этого не произошло.

Но не Конрад и не родители превратили День Благодарения в катастрофу.

*****

Мой телефон издал сигнал.

Я поливала индейку соком, но повернула голову к Лори, который стоял на противоположной стороне барной стойки, опустив глаза на телефон.

— Оден, — сказал он, глядя на меня. — Они уже в пути.

Я вздохнула с облегчением и продолжила поливать.

Индейка выглядела потрясающе. Пироги готовы. Картофель очищен. Ингредиенты для булочек взбивались в хлебопечке, тесто должно было быть готово через пятнадцать минут, чтобы я могла сформировать булочки, и у них было время подняться. Домашний клюквенный соус уже готов. Запеканка из сладкого картофеля выложена и готова к отправке в духовку. Запеканка из зеленой фасоли не заставит себя долго ждать, чтобы присоединиться к ней. Стол сервирован.

Было уже двадцать минут первого. Как и моя жизнь, с помощью Лори здесь и даже без всякой помощи родителей издалека, я была в порядке.

И я ударилась в некий Дзен, потому что мне пришло в голову, что у Микки хорошие дети, как и у меня, и хотя Эш была застенчивой, я думала, что Пиппа сделает все возможное, чтобы вытащить ее из скорлупы, и оба моих ребенка полюбят Киллиана.

Все должно было быть хорошо.

Даже в самых смелых мечтах я не могла себе представить, что все пойдет не так.

Но это произошло.

И очень впечатляюще.

*****

Катастрофа началась не в двенадцать тридцать пять, когда я услышала, как поднялась дверь гаража, сообщая, что дети приехали, а Микки еще не появился.

На самом деле все началось просто замечательно, когда дети вошли в дом, увидели своего дядю Лори и набросились на него с явным ликованием.

Все обернулось к худшему, когда я острым материнским взглядом увидела, что под этим ликованием скрывается что-то тревожное.

Не помогло и то, что Пиппа притворялась, будто этого нет, и после того, как она отвернулась от Лори, обняла меня, поцеловала и поздравила с Днем Благодарения, то просто сказала:

— Пойду брошу сумку и куртку в комнату, и я вся твоя, мама.

Оден, однако, не притворялся, и когда обнял меня, то сказал мне на ухо:

— Поговорим после ухода Микки. Хорошо?

Должно было бы быть.

Я кивнула, и он ушел в комнату, чтобы оставить там куртку.

Дети уже находились у себя, когда раздался звонок в дверь.

Я немного нервничала, но все было в порядке. В доме пахло великолепно. Ужин был под контролем. Стол выглядел очень красиво, сервирован великолепной керамической посудой, невысокой цветочной композицией цвета урожая со свечами посередине. Дети были в безопасности от всего, что происходило с их отцом, и они были со мной. Брат был здесь, и даже в том маловероятном случае, если все пойдет наперекосяк, он поможет направить их в нужное русло. Микки тоже постарается это сделать.

Как и я.

Дети жизнерадостны. Дети лучше переносят перемены, чем взрослые.

И все шло так хорошо, прямом к счастью, что в глубине души я знала — все будет замечательно.

Поэтому я быстро подошла к двери, открыла ее и широко улыбнулась семье Донован.

— Счастливого Дня Благодарения! — воскликнула я.

Микки улыбнулся мне, его дети ответили тем же.

Я обняла их и быстро поцеловала Микки, одновременно приглашая всех войти.

Я закрыла дверь, Лор уже стоял рядом.

— Хорошо, снимайте куртки, я пока начну знакомство, — распорядилась я. — Микки, Киллиан, Эш, это мой старший брат Лор Хэтуэй. Лор, познакомься с семьей Донован.

Лор брал куртки, пожимал руки и обменивался любезностями, одновременно объясняя любопытному Киллиану, что это за имя такое — Лор, когда это случилось.

Лор и Микки только начали здороваться друг с другом. Я улыбалась, два моих лучших (взрослых) парня во всем мире пожимали друг другу руки, а потом я увидела, как Эшлинг врезалась в отца.

Я перевела взгляд на нее и дернулась, увидев выражение ее лица.

Донованы пришли так элегантно одетые, будто собирались на семейный День Благодарения.

Микки в привлекательном свитере и джинсах. На Киллиане была красивая рубашка с длинными рукавами и джинсы.

Что же касается Эш, то она, как обычно, вела себя тихо, но открыто. Волосы у нее были блестящие, красивые и чистые, и даже казалось, что она их завила. Она была одета в красивую коричневую юбку и красивый свитер нежно-розового цвета, которые прекрасно подчеркивали ее фигуру, и на ней были отличные ботинки. Кроме того, она слегка накрасилась.