Воспитание тёмных. Книга 2

— А… вы, Энарентил..?

Архимаг встал так медленно, что у меня ёкнуло в груди. Кажется, они переглядывались с учеником. Увы. Я не могла его предупредить — не могла рисковать, что он сочтёт идею опасной и зарубит на корню.

— Я так же поражён, как и вы, господа, — сказал он с вежливой улыбкой.

И сел обратно.

Вот и всё…

Кажется, вопросы судьи исчерпались — или он проглотил остальные. На трибуне шептались, но к нам никто не обращался. Архимаг подпёр голову рукой, закрыв рот ладонью, и барабанил пальцами по столу.

— Суд берёт перерыв, — неожиданно выдохнул старичок. — Оставайтесь на месте.

Поднялся и ушёл — быстрее, чем раньше.

Зал задвигался: теперь я слышала шепотки не только сверху, но и, кажется, между охраной… Запомнила, как брат Соламейна прожигал нас глазами. Азмарен огляделся, словно пытаясь считать все реакции.

Энарентил встал, жестом успокоил стражей, подобрался ко мне.

— Что вы натворили? — спросил с неожиданной улыбкой.

Я не могла понять его чувств. Глаза архимага слегка блестели, лицо всё ещё слегка вытягивалось от изумления. Он пару раз двинул губами, будто сам не решил, злиться или принять новость.

— Боюсь, что мой план стать вашей подопытной слегка изменился, — ответила я почти грустно.

Он всплеснул руками. Обернулся к Солу.

— Ты знал. Нет… — качнул головой. — Я не то чтобы… хорошая речь. Но мне нужно поговорить с судьёй.

И тоже быстрым шагом вышел прочь.

Его примеру последовал молодчик с трибуны. Эльфы бежали из зала суда! Мне кажется, и остальная знать хотела присоединиться. Вылететь из давящих стен и взорваться возмущением где-нибудь в саду. А на худой конец — задать нам вопросы. Но если ещё не задают — значит, не позволяет этикет? Протокол?

Вероисповедание?

И мы просто ждали — мучительно долго. Не меньше получаса. Я села обратно на лавку, сцепила руки под столом. Соламейн покачал головой:

— Вроде прошло неплохо, Олеся.

— Да они в панике, — оскалился Азмарен. Вот чему он радуется, а?

А потом…

После изматывающего ожидания судья вернулся — всё так же медленно занял место за кафедрой. Прочистил горло.

— Его величество примет вас завтра.

Я тихо выдохнула. Ну, надеюсь, что тихо — потому отчаянно хотелось оставаться спокойной, но внутри будто сошла лавина. Выслушает! Так, это… отлично! Маленькая, но значимая победа. Встала, кивнула, поблагодарила всех с улыбкой. А старец добавил, что на сегодня суд окончен — для тёмных. Вот Соламейна и архимага просят остаться.

— Ничего, — шепнул мне куратор. — Думаю, они просто хотят как можно больше узнать о тебе.

Как-то тревожно стало, но что я могла — протестовать? Соламейн… я вглядывалась в лицо мэтра, надеясь, на него не слишком насядут. Пожелала искренне:

— Удачи и береги себя.

И на том эльфы остались разбираться с эльфами, а нас с принцем… нас увели.

Путь до комнат не запомнился совершенно. Только оставшись внутри, я выслушала от охраны ещё немного о процедурах во дворце. Потом Азмарен закрыл дверь.

Мы всё-таки оказались наедине.

— Ты отлично держалась, — сказал мне демон.

Я слабо усмехнулась, потому что теперь, в спокойной обстановке меня начало трясти. Принц… надо было всего лишь попрощаться с ним, но губы не открывались, язык чугунной гирей застыл во рту.

Что у нас, выигранный первый раунд? Сколько их ещё впереди? Там эльфийский король, между прочим. И Сарил, который, наверное, вовсю объявляет меня поехавшей. А я до сих пор не могу понять, как вообще поесть в этом дворце! Может, как раз охранники демона сбегают в город?

Азмарен подошёл, и сильные руки привлекли меня, крепко сжали.

— Мы вместе с тобой в этой заварушке, — шепнул он мне в волосы. — Я и ты. Как бы ты ни пыталась отгородиться.

И я стояла, даже не обнимая его в ответ, просто прильнув к груди.

Чувствуя, что все барьеры, которые я выстраивала, всё равно идут трещинами у самого основания.

Мы вместе. Что бы это ни значило. Ещё пара дней неопределённости — а потом я пойму, какая судьба меня ожидает.

Глава 17

Остаток дня прошёл не так плохо, как можно было опасаться. Для начала мы с Азмареном попытались придумать что-нибудь насчёт еды. Правда, решилось “что-нибудь” через Соламейна. Куратор вернулся ближе к вечеру и, выслушав мои жалобы, сходил… в общем, я даже не знаю, куда. До местной кухни.

Ужин из его рук я приняла, и он остался ещё ненадолго — рассказал, как прошла вторая часть суда.

Его и правда спрашивали обо мне. Раскапывали мельчайшие подробности — словно пытались собрать досье. На Азмарена тоже — похоже, светлые гадали, кто из нас в большей степени отвечает за ситуацию. И о Сариле речь шла. Архимаг, по словам Сола, был “весьма раздосадован” тем, что за ним следили — обещал, что наблюдателю это с рук не сойдёт…

— Скорее всего, Сарил не из фанатиков, — сказал мой куратор, пока я устраивалась за столом. — Просто из тех, кто яростно против любых мирных переговоров.

— Много у вас таких?

Соламейн как-то грустно задумался.

— Они есть, Олеся. Среди моего народа, надеюсь, меньше, чем среди людей.

Он странно вёл себя, попав домой. В одни моменты я ловила на знакомом лице улыбку — задумчивую, даже мечтательную. Словно он был безумно рад оказаться под родным небом. В другие… мне казалось, что тревоги его не отпускали.

Тревоги, о которых он пока молчал.

А ещё с ним любезно обходились все вокруг — охрана кивала, эльфийские девы улыбались… наверное, и старые знакомые скоро его найдут. Я лишь гадала. Его брат сидел в суде, он сам однажды говорил, что из древнего рода. Насколько древнего?

Так или иначе, день закончился спокойно. Следующее утро я провела почти в затворничестве, а к обеду нас вызвали… на тот самый приём к королю.

Приём, а не очередной суд… что ж, этого хватало, чтобы удивляться. Я вновь долго готовилась. Затем рассматривала интерьеры дворца. Сегодня нас — меня, принца, моего куратора — архимаг забрал и повёл в основное здание.

Не то чтобы дворец в Айше сильно проигрывал в сравнениях. Но всё же, эта белая громадина… здесь всё кричало об особом шике. Стены облицованы блестящим мрамором. Ковровые дорожки, золотистые драпировки… ниши, в которых прячутся статуи и зелёные деревца в кадках.

Красиво.

Серьёзно, я бы с удовольствием погуляла здесь в другой раз. Но сейчас вездесущая роскошь давила на нервы: ведь мы идём встречаться с самым влиятельным типом в этом мире!

Конечно, я заранее пыталась узнать, какой он.