Воспитание тёмных. Книга 2
Шрифт:
“Молодой”, - улыбнулся архимаг. — “И это очень вам на руку, Олеся. Он не помнит древних войн и не видел особой жестокости от тёмных”.
“Немного странный”, - выдал Соламейн. — “Но добрый и умный”.
“По-моему, у него бабочки в голове”, - фыркнул Аз. — “Впрочем, я его видел всего пару раз”.
Короля нам сказали ждать в зале недалеко от его покоев. Мы сели за длинный стол: я и принц с одной стороны, Соламейн и архимаг с другой.
Светлые и тёмные.
А скоро вошёл и сам сиятельный монарх.
Он… действительно оказался молод. И ослепителен. Без шуток! В первый момент, когда в
Двигался во всём этом эльф на удивление легко. И представление было кратким:
— Ландалиан, его величество, — оповестил один из охранников, глядя перед собой.
Сияющий эльф оглядел нас — вставших и по-разному реагирующих на его великолепие. Улыбнулся:
— Прошу. Садитесь.
И пошёл… поплыл мимо, чтобы занять место во главе стола. Охрана прошествовала следом — неотделимо и едва заметно.
Краткий обмен любезностями. Я узнала, что эльфийский монарх рад нас видеть — по крайней мере на словах. Затем по его лицу заскользила задорная улыбка… целью которой внезапно стал Соламейн.
— Сол…Здорово, что ты вернулся. Я даже не удивлён, что не с пустыми руками.
Ладно, я напряглась. Пуще прежнего. Воззрилась на своего наблюдателя через стол. Потому что когда перед тобой рассыпаются в любезностях — это одно, но когда король зовёт тебя как старого знакомого…
Увы, мысли не успели сформироваться.
— Мне рассказали о вас, — подавил их золотой эльф, переводя на меня цепкий взгляд. — За последние часы — так много, что я, признаться, начинаю думать, будто мы встречались раньше.
— Это честь для меня, ваше величество.
Новая улыбка. А затем он поднял руки — прямо как судья. Устанавливая тишину и выдерживая драматическую паузу, которые, я уже уверилась, эльфы считали просто неотъемлемой частью хорошего разговора.
Надо сказать, метод действовал. Сердце глухо застучало в груди.
— Перейдём к делу, — решил наконец монарх. Его лицо стало серьёзней на пару пунктов. — Мне передали ваше предложение. Не буду скрывать, оно меня… впечатлило. Не каждый день ко мне приходят бывшие враги и просят сесть с ними за стол переговоров. Если честно, я впервые оказался именно за столом с тёмными, — он изогнул губы, — надо будет запомнить дату.
— Обязательно озадачьте летописцев, — вставил Энарентил.
А я едва не открыла рот.
Он… назвал это переговорами? Серьёзно?
— Пожалуй. — Взгляд эльфийского короля скользнул от меня к Азмарену. — В общем, я заинтригован. И вашей историей, и словами… и тем, что вас поддерживает принц, который раньше не проявлял мирного интереса — это ведь правда, Азмарен? Я должен спросить. Что насчёт регента Айша?
— Затея прошла мимо него, — не стал скрывать демон.
— Ах. Коварно.
— Ваше величество, — немного нервно вскинулся Сол. — Регент… не верит, что ситуацию в тёмных землях можно исправить. Я имел шанс убедиться. Но прямой вражды с ним нет.
— Что ж, — снова улыбнулся король, — видите, и мои наблюдатели защищают
вас. Не только Соламейн — все, кто прибыл из Айша. Вы попали в наш мир полгода назад и за это время прошли три испытания, завоевали доверие разных сторон и даже смогли каким-то образом склонить на свою сторону моего советника, — он весело кивнул на архимага. — Теперь Энарентил убеждает меня, что дать вам шанс — неплохая идея. Говорит, что если я стану королём, объединившим светлых и тёмных после столетий вражды, история меня запомнит. Давит на тщеславие… хорошая тактика.Сказать, что я была поражена — не сказать ничего.
Доброжелательность. Осторожное дружелюбие. Капля иронии. Не совсем тот набор, который я ожидала получить в подарок от главного властителя этого мира — после всего!
Но король с витиеватым именем открыто мне льстил. Это… повод для радости? Или пора искать подвох?
В любом случае, я вежливо отвечала, что он очень добр, и что нам крайне интересно, о каком шансе речь.
Золотой эльф поставил локти на стол.
— В общем, скажу прямо: я пока не знаю, чего от вас ждать. Можно ли доверять вам. Поэтому для начала задам несколько вопросов. Итак, первый… Олеся, вы ведь намерены занять тёмный трон по праву? Не формально, как сейчас господин… Шезз?
Он словно даже имя регента вспомнил с трудом.
— Верно. Я заявлю о себе и пройду остальные испытания.
— И есть риск, что пройдя их, вы получите огромную силу, которая вас изменит. — Лицо эльфа стало почти горестным. — Говорят, она толкает людей на ужасные поступки. Завладевает разумом. Её жертвами в той или иной степени становились все королевы.
Я даже знаю, кто это говорит в первую очередь.
— Послушайте, Ландалиан, — голос Азмарена прозвучал жестковато, на самой грани вежливости. — За все шесть месяцев в нашем мире Олеся не совершила ничего плохого — ни по нашим, ни по вашим меркам. Не кидалась на наблюдателей, не мешала другим избранницам… самое худшее — нагрубила преподавателям в моей школе пару раз. Какие “ужасные поступки” у вас на уме?
Я тоже воздела руки:
— На самом деле, я столкнулась с кошмарами. И прошлые королевы боролись с чужой волей. Но насколько я поняла, всем им удавалось преодолеть влияние силы. Я разговаривала по этому поводу с леди Шариной Элре, с её призраком. И у меня есть все основания полагать, что я сохраню трезвый рассудок.
На самом деле, жизнь так закрутилась, что в последнее время даже некогда было покопаться в себе. Но…
Это правда странно: мне стало легче. Уже несколько дней я почти не сомневаюсь в собственных действиях. Сплю без включённого в мозгу канала ужасов, чувствую себя… цельной!
Надеюсь, это знак, что я на верном пути. Надеюсь, когда стресс спадёт, я не развалюсь как наспех склеенная ваза.
А вот Энарентил внезапно нахмурился:
— Леди Шарина рассказала вам о своих переживаниях?
— В некотором роде, да.
— Но она подняла мятеж, — качнул головой архимаг. — Предала наши интересы — в итоге.
Азмарен вдруг бросил на него острый взгляд. Слегка сжал руку на столе. Я сама опешила: с чего вдруг старому эльфу плохо отзываться о своей бывшей знакомой? Вообще… разговор о призраке Шарины разом сгустил краски, и король это тоже почувствовал.