Воспитание тёмных. Книга 2

— Ты в порядке?

— Не знаю… Аз, я… Что-то не так, — отвратительно слабые слова для той, что одолела испытания. Но жёлтые глаза сузились, и от дурацкой покорности не осталось и следа.

— Хочешь, прогоню всех к шенгам?

Я сжала его пальцы. Сглотнула. Мотнула головой:

— Просто давай выберемся отсюда.

Как я действительно выходила из зала — запомнила плохо. Знаю, что улыбалась. Губы застыли в нелепом изгибе, а к шее словно привязали пыточную вилку из тех, что использовали инквизиторы, дабы не дать несчастным пленникам склонить голову. И я принимала… восторги? Не самое верное слово. Скорее — глубокое, шокированное почтение.

— Господа и леди, — объявил Архонт. — Тьма… совершила выбор.

Поклоны. Новые попытки встать на колено. Безумные взгляды и шёпот о том, что королева вернулась.

Именно это “вернулась” ударило по нервам раскалённым прутом!

Кажется, я наконец поняла, что именно неправильно.

Всё действительно слишком просто. Будто не я покорила Тьму. Не я пришла к ней… а она сама заманила меня. Ждала. И наконец взяла то, о чём так давно мечтала.

“Сделаешь всё, что нужно”, - звучали в голове зловещие обещания. Сквозь пелену радости окружающих. Сквозь поздравления и первые знаки верности — которым, я знала, теперь не скоро придёт конец.

Минуту за минутой. Раз за разом.

***

— Расскажи, в чём дело. Что с тобой произошло?

Когда мы наконец добрались до покоев принца, я осела в кресло. А он выставил за двери всех кроме Сола — которого я просила остаться. Устало. Забыв про гордость и благородство. Мне просто нужно было хотя бы на четверть часа закрыть глаза, остаться наедине с ними двоими, как раньше!

— Я разговаривала с сотней призраков. У меня были тревожные видения, в которых, в которых я освобождала тёмных зверей. И шенгов. И убивала светлых. Мне кажется, что всё это… не случайно.

Я поделилась своими страхами — серьёзно, просто. Но демон слабо выдохнул, словно ожидал гораздо худшего. Подошёл и опустился на корточки рядом.

— Олеся, я не представляю, что ты чувствуешь. Хочешь правду? Меня самого ведёт. От тебя буквально веет силой — такой, которую я если и видел, то не помню. Наверное, она давит. Переполняет. И все вокруг сходят с ума. Многие, как и я, ждали этого мига всю жизнь.

“Я так долго тебя ждал”…

Почему в моих видениях именно он предлагал мне открыть поток? Единственный момент, о котором я умолчала, о котором не хотела думать. Нет, это действительно лишь мои искажённые фантазии. Он не может меня предать. Никогда.

— Вы не понимаете, — теперь я глянула на Сола. — Третье испытание… я прошла его в забытьи. На четвёртом Харрим одобрил меня, почти забыв про соблазнение. На пятом Мирдана дралась с Йаалой — то есть, пыталась её задержать, помогала мне! И теперь… снова меня приняли без сложностей!

— Потому что ты действительно им нужна, — мягко заявил Азмарен. — Но зачем ты принижаешь свои усилия? Ты справилась. Понимаешь? Ты сделала то, что не удавалось никому двадцать лет. Леся… — он приложил руку к переносице, и я вдруг поняла, что действительно не одна сейчас “не в себе”.

Его штормит от эмоций. Наверное, так и должно быть.

— Олеся, я думаю, принц прав, — подал голос Соламейн, складывая ладони у подбородка. — Ты… мы не сомневались в тебе. Но сегодняшний день — совершенно особенный. Невероятный. Тебе нужно немного успокоиться и всё осознать. Понять, что самое страшное позади — хотя, конечно… дел ещё хватает.

Он слабо усмехнулся на последних словах, а я покачала головой.

Погрузила руки в магию — ту, которой от меня “веяло”, - и внезапно снова ощутила себя лучше. Наполненной, практически всесильной. Может, они и дело говорят. Какие там ещё проблемы? С регентом окончательно разобраться? Да он сам наденет мне на голову корону. Дико, но ведь и правда: я оказалась достойней других.

Я стану их знаменем.

Буду защищать, оберегать…

И я не одна. Это главное.

— Боюсь спросить, но как ты сейчас чувствуешь свет?

Я глянула на эльфа, вспоминая о такой важной малости — и попробовала.

А потом едва не ахнула. Потому что ждала стен и преград, но на деле слабое тепло шелохнулось в груди, мне удалось дотянуться до него. Словно щёлкнул выключатель — и сияние сменило тьму.

Ладно… ладно, осознать действительно придётся многое!

— Вот видишь, — выдохнул Аз. — Всё хорошо. Просто прекрасно.

Я сморгнула и “потушила” огонёк.

— Давайте… обсудим, что дальше.

Мы говорили ещё долго. О том, что сегодня “благая весть” разлетится по всему Айшу, а завтра я выйду к людям сама. Меня ждут церемонии и формальности, от которых сердце бросается в галоп. Заявить, что я беру власть. Получить корону. Переехать во дворец (мироздание!). Всё это нужно пережить, принять — а может быть, даже попытаться получить удовольствие от процесса.

Наконец, Соламейн, пожелав мне с десяток хороших вещей, ушёл. Азмарен отвадил ещё нескольких посетителей, и мы остались одни. Я глубоко вздохнула, позволив себе наконец-то расслабиться в его объятиях. Он держал меня крепко, гладил по волосам — давая почувствовать, что мир не окончательно перевернулся. Что даже если меня назовут королевой, я могу оставаться собой. И полагаться на него.

Тяжесть в груди потихоньку рассосалась.

Заснула я тоже в его руках, задолго до полуночи. Пару раз просыпалась среди ночи и уплывала обратно, пока в один момент не поняла, что… лежу одна. А мой принц разговаривает с кем-то за дверью.

Знакомый голос. Наверное, только он заставил меня наспех накинуть одежду и выглянуть в гостиную.

Где я уставилась на бледного Горта.

Аз тоже повернулся. Его глаза сверкнули в полутьме — и показалось, что он прячет выражение… которое никак не могло меня утешить.

— Леди… — начал орк.

— Горт, какая я тебе леди?! Что случилось?

Крепкий парень, который не боялся ничего и никого на моей памяти, сейчас смотрел на меня почти испуганно. Двинул губами, пряча клыки. А потом выпалил:

— Там гонец от эльфов. Он прискакал порталом и с какими-то обвинениями. Мол, мы напали на них. Тьма напала. Он очень хочет поговорить с ва… с тобой.

В груди всё сжалось и ухнуло вниз, обрываясь.

Что значит… “напали”?

Глава 30

— Говорите чётче. Что именно произошло?

Я стояла перед эльфийским гонцом. Или он передо мной — наверное, так нынче “правильнее” по статусу. Худощавый, слегка испуганный парень. В темноватом кабинете принца он словно терялся, напоминал загнанного зверька.

— Вы… Ол-Силар, — пробормотал он. — Это эльфийский город… леди. Вчера вечером на него напали тёмные силы. Впрочем, держите.

Он бережно достал из-за пазухи и протянул мне письмо.

“Олеся.