Воспитание тёмных. Книга 2

— Да, хотел, — вздохнул после паузы. — Прости. Мне очень жаль, что я не смог тебе помочь.

Мало можно придумать слов, которые я надеялась услышать меньше.

— Прекрати. Пожалуйста. Никто не должен был мне помогать — вообще.

Ответ его явно не устроил, но он постарался улыбнуться. А я прижала кружку к губам, уговаривая себя отпить хоть немного. И частично пряча лицо.

Этот чай будил воспоминания. Я помню, как пробовала его в первый раз — здесь же.

Тогда Сол… предложил мне стать его невестой.

Пальцы сжались — отставить горячий сосуд на стол было ещё сложнее. На языке цветочная сладость смешалась с горечью — от того, что я поторопилась и слегка обожгла язык.

— И знаешь, — прошептала я, запоминая этот вкус. — Со светлой магией мне помогать тоже не надо.

Соламейн осторожно склонил голову на бок. Его рука лежала в нескольких сантиметрах от моей — близко и далеко одновременно.

— Почему?

— Потому что, наверное, я должна найти ответ сама. И ещё… это ужасно нечестно.

— Что нечестно?

Одна, трусливая часть меня хотела просто остановиться. Встать и уйти, убежать отсюда. Но я посмотрела ему в глаза.

— Просить тебя помочь. Зная, что в результате это разрушит наше будущее. Зная, что вся эта светлая магия так нужна мне потому что я хочу быть не с тобой.

Всего несколько слов — и мне казалось, что в жизни я не произносила ничего сложнее.

Как в бесконечном повторе смотрела на его лицо. На скулы, на которых слегка дрогнула кожа, на губы, еле заметно раскрывшиеся. Потом его взгляд скользнул в сторону. Рука на столе сжалась.

В ушах раздавался голос Алинаи. Возможно, её мелодичный смех, который я слышала пару раз. Проклятая эльфийка… Я так злилась на неё, практически до ненависти! Потому что она посмела сказать правду, которую я не была готова принять.

Но любая правда однажды настигает, да?

— Потому что хочешь быть с ним? — тихий голос вернул меня в реальность. Эльф снова смотрел на меня. Серые глаза казались темнее обычного — как пасмурное весеннее небо.

— Сол… Соламейн. Прости.

Он покачал головой и тронул переносицу. Провёл пальцем по светлой брови.

Ни капли злости — только печать грусти на лице.

— За что тут извиняться?

За всё на свете.

— За то, что я тебя подвела. За то, что не остановилась раньше! За то, что обманула надежды. Ты… точно один из лучших мужчин, которых я знаю. Просто…

— Просто я не он?

— Ты…

Он остановил меня — тем, что выставил руку и внезапно встал. Шагнул ко мне — разглядывая так пристально, будто пытался увидеть мельчайшие эмоции. А затем взял за плечи. Провёл ладонями вверх, не отрывая взгляда.

Сердце почему-то стучало как бешеное. Я видела боль в его глазах — где-то достаточно глубоко, чтобы она не затапливала и меня, но всё-таки… близко.

— Давно ты решила?

— Я…

Он внезапно горько усмехнулся:

— Прости. Я не знаю, что несу.

И руки потянули меня вверх. Я поднялась. Понимая, что оказываюсь с ним ближе, чем за многие дни. Понимая… не понимая ничего.

А потом он обнял меня и сжал — так крепко, что я почувствовала каждую мышцу под одеждой. Его неровное дыхание. Стук сердца — тяжёлый и вторящий моему. Его руки обхватывали мою спину, прижимали голову к груди. И мы стояли, не двигаясь, очень долго.

— Я больше не буду ничего говорить, — выдохнул он наконец. — Хотел бы, но не могу. Не сейчас. Просто… знай, что я ни о чём не жалею. Леся. Может, мне стоило чаще тебя так называть. Кажется, это уже больше слов, чем нужно.

Я слабо усмехнулась. Сквозь резь в глазах и дрожь. Меня трясло — от мысков до макушки, и слабость теперь казалась просто подавляющей.

Но…

Немного, самую каплю всё-таки стало легче. И я сжала его в ответ — осторожно, боясь собственных движений.

А потом услышала скрип двери.

— Ещё один вопрос, Со…

Мне не нужно было даже отстраняться от эльфа — не нужно было даже слышать голос демона, чтобы понять: мало кто ещё может вломиться к мэтру без спроса поздно вечером.

И всё же Сол разжал руки. А я освободилась.

Уставилась на Азмарена — в его темнеющие глаза.

— Какого чёрта? — только и выдохнул он.

Соламейн… как-то странно на него смотрел. Усмехнулся — мне показалось, что нервно и даже неловко. Хотя тень досады скользнула по его лицу, он всё же поморщился и поднял руки:

— Что бы вы ни подумали… это не то.

Мне кажется, демон подумал многое. Медленно переводил взгляд с меня на эльфа, не упуская из виду наши руки — моя ладонь ещё лежала на предплечье мэтра.

— То есть, вот что значит “побыть одной”?

Я прикрыла глаза. И внезапно для себя усмехнулась тоже.

— Прекрати. Азмарен. У вас что-то срочное? Если нет, пусть подождёт до завтра. — И посмотрела на Сола, с трудом не утопая в чувстве вины.

Не знаю, что удивило принца — моё спокойствие? Мой несчастный в целом вид? Он свёл брови, но медленно качнул головой:

— Если очень нужно — подождёт.

— Хорошо.

Ещё несколько секунд мы все молчали — а потом я слегка сжала руку эльфа и отпустила.

— Спасибо за чай.

Он просто смотрел на меня, на принца…

— Мы не прощаемся, вроде, — улыбнулся наконец. Очень слабо.

— Да.

Я вышла первой — смутно видя дорогу и думая только о том, как избавиться от кома в горле, который, кажется, уже мешал не только говорить — дышать.

— Какого шенга происходит? — Азмарен нагнал меня за пару шагов.

Схватил, чёрт возьми, за руку. Развернул… и остановился. Потому что, мне кажется, в прошлом подобному я хоть как-то сопротивлялась. А теперь просто оказалась к нему лицом — покорно глядя в жёлтые моря.

— Что с тобой? — наконец не выдержал он.

Я аккуратно перехватила его ладонь. Сжала, переплетая наши пальцы. И прошептала:

— Идём.

Глава 27

Мы шли практически молча. Азмарен ещё пару раз порывался задать вопросы, но я лишь качала головой. И выбирала привычную, знакомую дорогу… в его комнаты. Куда ещё?