Восстание эльфов

Стражники даже не обратили внимания на произошедшее чудо. Они продолжили выполнять свою работу. Среди площади уже появился строй из эльфиек, закованных в кандалы.

Маг обвёл толпу презрительным взглядом и спустился с помоста. Эльфы расступаются, прячутся по углам, видя его. Но он не обращает на них внимания, встаёт во главе строя, где внутри расположены эльфийки, а снаружи стражники, и идёт вместе с ним к воротам.

В толпе я увидел Тинэя. Тот чем-то обеспокоен и следует за строем эльфиек. Мне стало любопытно, и я последовал за ним. Строй пошёл к воротам. Маг поднял руку вверх, давая сигнал строю об остановке.

Справа от строя я увидел хижину, в которой Митель штопала мои раны и где валяющийся пьяный Тинэй, которого отлупили в драке, простодушно мне улыбнулся и подмигнул.

Маг повернул крючковатый нос к хижине и принюхался. Тинэй, сидя в десятке метров от строя, у угла хижины, широко раскрыл глаза. Маг влетел в хижину. Спустя минуту я увидел, как он выволакивает наружу Митель. Она испуганна, пытается вырваться, но злобный маг лишь сильнее давит ей на запястье.

– Эту тоже в цепь! – прогнусавил он, швыряя её к стражникам. Стражники тут же скрутили ей руки и надели на них кандалы. Тинэй открыл рот, обхватил свою шею обеими ладонями. Лицо его побелело, на лбу выступили капли пота. Я увидел смятение, борьбу в его глазах. Сколь сложно решение, которое он сейчас принимает? Он тут же рванул и побежал со всех ног к строю.

– Стой, дурак! – крикнул я ему, но он то ли не услышал, то ли не послушался. Тинэй попытался прорваться к маме, но один из стражников дал ему под дых кулаком. Тинэй согнулся и в этот момент стражники прихватили его под руки.

Седой маг, дряблую челюсть которого украшает жиденькая бородка, мерзко ухмыльнулся:

– Ещё один босоногий геройчик. Никак эти дикари не научатся…

– Отпустите её! Что вам от неё надо?! – провопил Тинэй, пытаясь вырваться из стальной хватки стражников. В этот момент в моей голове заметались мысли: помочь ему? Ворваться в строй и попытаться кинжалом их отогнать? Но маг просто испепелит меня в одну секунду! Что я могу сделать?.. Думай, Даня, думай!

Маг подошёл к Тинэю впритык и самодовольно произнёс:

– Это не твоё дело, остроухий! Твоё дело – работать на людей и быть довольным своей жалкой жизнью!

Он бросил кроткий взгляд на стражников и добавил:

– Держите-ка его покрепче, ребята!

Стражники обхватили руки Тинэя. Кулак мага, пролетев по дуге, с треском врезался в челюсть Тинэя. Голова Тинэя дёрнулась вбок, изо рта вылетели брызги крови. Он повис на руках стражников, словно его тело безвольная тряпичная кукла.

Стража ставит его на ноги, но ноги снова и снова сгибаются. Другой стражник подошёл к нему ближе, вынул из ножен меч и приставил лезвие к шее Тинэя.

«Нет! Только не это!» – подумал я и тут же заметил, что рядом со мной стоит толпа таких же, как и я, эльфийских зевак.

– Ну, что вы стоите?! Сделайте что-нибудь?! Он же ваш брат! – закричал я.

Эльфы отводят глаза и расходятся.

Глава 5. Повешенный

Тогда я понял – пора действовать. Достал из рукава кинжал и помчался к Тинэю. В голове у меня вспыхнула картина прошлого дня, когда меня выволокли из темницы и бросили подыхать посреди Эльфима. Никто не остановился, не помог мне. Никто, кроме Тинэя – отчаянного пьяницы, который уважает честный труд.

Я помчался вперёд. На лице мага сверкнула улыбка. Он поднял руку на уровне груди и двинул двумя пальцами. Рядом со мной заметались искры, они охватили пространство вокруг. Я ощутил покалывание на коже, а после некая сила сжала мои мышцы так сильно, что меня пронзила невероятная боль. Тело задрожало. Ноги перестали слушаться, и я упал на землю.

– В темницу их! – самодовольно крикнул маг.

Стражники разделились. Одна часть последовала со строем, другая оттащила нас с Тинэем в темницу. Вновь я во мраке, но теперь за стеной, в соседней камере сидит Тинэй.

– Ты был прав, Даня… Я думал, что достаточно спокойно жить и работать, чтобы тебя никто не трогал. – с досадой произнёс Тинэй.

– Спокойной жизни не бывает. В любом случае, это уже не имеет значения. Я и сам попал в историю – меня изгнали из клана. А теперь, похоже, нас запытают до смерти.

Тинэй вздохнул:

– Мне нужно найти её и освободить. Мама не заслуживает этого.

– И как ты себе это представляешь? Проломить толстенные стены темницы кулаками? Так мы под землей! Да и что дальше, если мы выберемся? Как нам сбежать из-под высоких стен? Как одолеть армию людей во главе с магом? Тут уж я не был прав, Тинэй. С таким, хоть ты из кожи вылези, никто не справится.

Наступило молчание. Тинэй прервал его:

– Пообещай мне, что вытащишь её, если я этого сам не сумею.

– Что?.. – удивился я. – А я-то каким образом это сумею?

– Ты не такой, как мы. Ты свободный. Ты думаешь своей головой и всегда идёшь вперёд, пускай даже и ошибаешься, но всегда находишь верный путь. Рано или поздно ты вырвешься из-под власти людей. И сейчас я прошу тебя об одном – не бросай Митель! Спаси её и эльфиек!

Огонь факела рассеял тьму. Звуки шагов. Стражники открыли решётку и вывели меня из камеры.

– Что? Куда вы меня ведёте?.. – спросил я, оглядываясь на стражников с каменными лицами.

– Говорить будешь не с нами. – ответил один из них.

Меня завели в отдельную комнату темницы, где к стенам прибиты кандалы. Они покрылись ржавчиной и запёкшейся кровью. Зажжённые настенные факелы создают островки света под собой, но не освещают углов темницы. Рядом с одним из факелов покоятся чьи-то кости, на которых паук построил сеть паутин. Стражники вышли и заперли за мной дверь.

– Ау!.. Есть тут кто? – произнёс я, осматриваясь.

В тёмном углу что-то шелохнулось. Вспыхнули два синих оня.

Я отступил на шаг, чуя неладное. Воздух вокруг стал тяжёлым, он словно насыщен паранормальным напряжением. Из тени в углу выглянуло мертвецки бледное лицо с большой седой бородой. Морщины изрыли кожу этого старика, лицо выглядит болезненным, но крайне строгим. Мешки под глазами настолько тяжелы, что оттянули кожу вниз и оставили после себя чёрные кратеры. Глаза сияют синим пламенем – именно они показались мне из темноты. На голове у старика внушительная тиара, на которой красным узором нанесён нимб, окружённый языками пламени. Цвет шапки и его мантии – чёрно – красный. Через шею старика перекинуто расписное красное полотно, оба конца которого свободно спадают спереди.

– Кто вы? – спросил я, стараясь скрыть волнение.

Тяжёлый голос, сорвавшийся с его уст, прокатился эхом по темнице:

– Я – архимаг Ги.

– Какой-то супер-пуперский маг? Я угадал?

Архимаг опустил взгляд на каменные плиты, вздохнул, выпрямился и пошёл у стены по направлению ко мне. Кандалы, что цепями прибиты к стенам, содрогнулись и зазвенели.

– Мне нужно узнать от тебя всего несколько вещей. Это не займет много времени. Первая – как ты сюда попал?

– А вам это зачем?..