Восстание эльфов

– Ты не похож на честного работягу. – сказал Тинэй. – Слишком у тебя плутоватый взгляд. Даже в моём доме у тебя чуть ли голова не оторвалась. Так ты пристально осматривал все углы.

– Кхм… проф деформация, Тинэй. Я справлюсь.

– Проф что? Иди-ка ты лучше к себе в хижину. Лучше нам поменьше общаться. Мама всегда мне говорила, что общение с подобными тебе до добра не доводит.

– Ты же взрослый парень… Какая ещё мама? Разве забыл, как кулаками махал у таверны?

– Ты ещё не понял, что эльфы в этих стенах превратились в животных?! Кто у меня есть, если не моя мама? Пить я больше не буду. Пагубное это дело.

Тинэй пошёл домой. Я молча проводил его взглядом.

«Разве такой уж я плохой? Ну осмотрелся в их хижине и что с того?..»

Живот протяжно заурчал. Спину вновь обдало пламенем.

«Работа не идёт на пользу моим ранам. Надо бы подзаправиться. После еды всегда думается легче».

Я побрёл вперёд. Вокруг меня – сборище низкорослых хижин и расходящиеся по своим домам эльфы. Я поймал одного из них и спросил:

– Где у вас тут магазин?

Эльф с удивлением уставился на меня:

– Магазин? А, так ты тот странный эльф из леса… Это что-то на языке древних?

– Еды мне надо!

– Не серчай. Держи путь на рыночную площадь. – ответил он и указал направление.

Я пошёл к рыночной площади. Эльфим медленно погружается в объятия ночи. Солнце зашло за стены. От него остались лишь красные отблески на небе, которые, словно стрелы, пронизывают облака. В полутьме хижины Эльфима выглядят как несчастные жертвы экспериментов – облезлые, корявые, уродливые. Но они не спят – внутри теплится усталая жизнь, горят свечи, доносятся крики детей и опьяневших рабочих.

Впереди вижу двух эльфов. Они глядят на меня, встают на пути.

– Так-так-так! Мы тебя здесь раньше не видели! – произнёс один из них. Он худощав и сутул. Край его рубахи, заправленной в пожелтевшие от грязи штаны, вылез наружу. Каменное лицо второго выдаёт явные признаки олигофрении.

– Чего надо? – спросил я.

– Гони медяки! – ответил первый, подходя ближе. Второй не растерялся и пошёл за первым.

– Какие медяки?.. Я здесь первый день, парни. Давайте миром разойдемся.

Первый заскрежетал зубами:

– Ты идёшь с шахты, а значит, кой-чего заработал. Выворачивай карманы!

– Вы ошиблись. Я иду… из логова отверженных! Меня сегодня взяли в клан!

«Маленькая хитрость во благо…»

Эльфы переглянулись.

– Ну раз так, то его надо отпустить… С отверженными нам лучше не связываться! – пробубнил второй, глядя на первого.

Первый взглянул на него, нахмурив брови:

– Ты идиот? Он тебя развёл, как дурака. Посмотри на его руки. Все в мозолях. Явно работает в шахте. – он перевёл взгляд на меня. – У отверженных разве что мозоли на задницах, так уж хорошо уселись они на шеи эльфов!

Сказав это, он вытащил из рукава своей рубахи кинжал. Я развернулся и принялся бежать, но тут из переулка вышел другой эльф и, встав посреди узкой дороги, преградил мне путь.

– А ну, милочка, хватит дёргаться! – сказал он, широко улыбаясь.

Первый подошёл ко мне и приложил холодное лезвие кинжала к моей шее:

– Вижу, ты любишь поиграться. Как тебе такая игра – я без лишних разговоров перерезаю тебе глотку и общипываю твой труп. Так и быть, скудное мяско и кости оставлю собакам.

– Парни, спокойно… Не лучше ли нам сесть за один стол, спокойно поговорить? Думаю, мы найдем способ договориться!

– А я думаю, что конец тебе пришёл! – крикнул первый и кровожадно улыбнулся.

– Даня-я-я! Держись! – я услышал голос Тинэя в конце переулка. Аккуратно повернув голову, чтобы не порезаться о лезвие бандита, я увидел его несущимся сюда с большой палкой наперевес.

«Вот идиот…»

Глава 3. Разборка в Эльфиме

Тинэй налету начал размахивать палкой. Бандиты отпрыгнули назад, и выжидающе согнулись, словно гиены перед нападением. Но Тинэй не заметил третьего из них: тот отпрыгнул в тёмный угол, когда Тинэй только подходил, зашёл к нему сзади.

– Тинэй! – крикнул я. Но было слишком поздно. Тинэй обернулся, и в тот же момент бандит саданул его камнем по голове. Удар пришёлся в бровь – он рассёк её и из раны потекли ручейки крови, заливая глаз Тинэя. Тинэй коснулся рукой своей брови, и, увидев кровь, с ужасом выпучил глаза. Едва он пришёл в себя, как второй бандит напрыгнул на него сзади. Тинэй упал на землю. Наездник прижал его к земле. Другой же бандит начал колотить Тинэя ногами по животу.

Сердце моё забилось чаще. Я бы хотел побежать к Тинэю, откинуть от него этих ублюдков, надавать им как следует, а потом помочь ему добраться до хижины, где Митель заштопает его бровь. Но сутулый бандит до сих пор держит лезвие у моей шеи. Он с удовольствием наблюдает за сценой избиения.

– Оставьте его! Он вам не нужен! У него ничего нет! – крикнул я, пытаясь прекратить побоище.

Сутулый процедил:

– А это не тебе решать. Мы сами посмотрим, что у него есть.

Я решил рискнуть – схватил руку, который сутулый держит кинжал, и тут же обрадовался, что это движение не стоило мне перерезанной глотки. Вцепившись как следует, я начал крутить его руку, дабы выбить из неё кинжал. Сутулый стиснул зубы и подключил вторую руку – я занял её своей свободной рукой.

Четыре руки схлестнулись в схватке. Ноги упираются в землю, оставляют рытвины, отъезжая назад. Кинжал оказывается то на моей стороне, то на стороне сутулого. Внезапно его нога залетает между моих ног, попадает в самое важное место. Я улыбаюсь, и, наплевав на боль, торжествую:

– Грязный приём, приятель. Но ты тут не один с козырем.

Лезвие кинжала засияло в моей руке, отражая свет выглянувшей луны. Сутулый ошарашенно смотрит на свою руку и недоумевает, как кинжал ускользнул из неё.

Из переулка выскакивает рыжеволосая эльфийка. Ударом ноги она опрокидывает бандита, который лупит Тинэя по животу. Второй бандит, что прижал Тинэя к земле, быстро поднимается на ноги, достаёт кинжал из-за пояса. Эльфийка тут же взмахивает клинком, выбивает кинжал из его рук и рукоятью бьёт его в челюсть. Бандит шатается и падает на землю. Сутулый же, завидев её эффектное появление, широко разинул рот и дал дёру.

Я подошёл к Тинэю и подал ему руку. Он опёрся на неё, с трудом поднялся на ноги, держась рукой за свой живот. Кровь залила ему всё лицо.