Восстание эльфов

– Сундук Синтизары. – сказал я. – Возьми с собой пару верных эльфов и раздайте золото обычным эльфам.

Мартинэй непонимающе на меня уставился:

– Но… Как это поможет?

– Не знаю. Даже если мы не одолеем отверженных, то хотя бы дадим эльфийским семьям надежду на лучшее.

Мартинэй склонил голову:

– Сделаю.

– И ещё… надо ослабить отверженных. Устраивай тайные вылазки на места, где они собирают дань. В открытый бой не вступай, нам сейчас нельзя терять эльфов. Остатки распредели на охрану храмового квартала. Возможно, отверженные одним ударом захотят повалить нас на лопатки.

Мартинэй кивнул:

– Моя вера в тебя крепнет, унтэрей.

Развернулся и ушёл.

«Да уж… От вора до дона Корлеоне один шаг».

Тёплый солнечный день. Кажется, от кровопролития, случившегося неделю назад, не осталось и следа – стражники утащили трупы, а земля впитала в себя лужи крови. Флори оправилась от ранения.

– Давно я здесь валяюсь?.. – спросила она, лёжа в кровати.

Я сижу рядом с ней, держу её за руку.

– Пару дней. Мы справились, Флори. С Синтизарой покончено.

– Отлично… Но теперь наш клан уязвим. У него нет главы.

– Похоже, истинные поверили в то, что я унтэрей. Они ошибаются конечно, но…

– Ты заставишь эльфов действовать, как заставил меня. Нет сомнений, Дариан, ты избранный. Разве мог бы обычный смертный противостоять архимагу? Разве мог бы эльф избежать виселицы сидя здесь, в западне?

Слова Флори заставили меня вспомнить о Тинэе. Это ведь он первый поверил в меня. Перед своей смертью он предвидел, что огромная ноша ляжет на мои плечи.

– Я поддерживаю. – внезапно отозвался Кетлан, зайдя в нашу комнату. – Даже сейчас твои решения оказались успешны. Иори не ослабили хватку благодаря нападениям из тени. Количество истинных день изо дня растёт. То золото, что ты подарил народу, заставило эльфов поверить в тебя и присоединиться к клану. Надежда, наверное, самая великая вещь в мире!

– Так дела настолько хороши? Я и не думал, что у меня что-то выйдет… – удивился я.

Кетлан подошёл ближе и положил руку мне на плечо:

– Верь в себя, унтэрей. Лотраэль не ошибается.

Флори улыбнулась:

– Но не расслабляйся, воевода. Не забывай, что главное оружие архимага – тика, всё ещё находится в Эльфиме.

– Да, от неё нужно избавиться.

– Я займусь этим. – решительно сказал Кетлан.

В хижину зашёл Инуэй:

– Дариан! Тебя на улице спрашивает какой-то мальчишка.

– Мальчишка?..

Я вышел и увидел у стены того самого мальчугана, из-за которого меня отправили в темницу.

– А, так это ты… Что такое?

– Там… там!.. – взволновано пролепетал мальчуган.

Я присел на колено и положил руку ему на плечо:

– Не волнуйся. Говори, что там.

– Ты был так добр к нам… Вчера мне и маме наконец удалось наесться.

– Ну… Я рад, что смог помочь.

– Просветитель Стек сказал, что заплатит два медяка любому учащемуся, который скажет, где ты находишься… Я просто хотел тебе это сказать. Просветитель был так зол на тебя!

– Так вот оно что… – я поднялся на ноги, раздумывая.

«С помощью просветителя архимаг решил добраться до меня. И они используют для этого грязного дела детей… Что-ж, пора показать архимагу, что мои намерения серьёзны».

– Спасибо, малой. – я потрепал сорванца по голове и сунул ему золотой из кармана.

Зашёл обратно в хижину и сказал:

– Сегодня нам придётся сделать решительный шаг.

Флори и Инуэй удивлённо уставились на меня.

Время близилось к вечеру. Я собрал десяток истинных, среди них Флори, Инуэй и Мартинэй. Мы направились к просветительской.

На ветру развивается флаг империи Демедас. Как и обычно, просветительскую сторожат стражники. Завидев нас, они вынули мечи из ножен.

Флори тут же выпустила две стрелы. Одна залетела стражнику в шею. Он попытался сделать вдох, но захлебнулся кровью. Другая прилетела второму стражнику в плечо. Он зарычал от боли. Инуэй выбежал вперёд, и подпрыгнув с шипастой дубиной, со всей дури долбанул по шлему. Металл изогнулся, челюсть стражника отвисла и его тело медленно расплылось на земле.

Из-за угла выходит третий стражник, застёгивая ширинку:

– Эх, вчера так славно в таверне надрались!

Увидев наш отряд, он пару раз моргнул и встал на месте.

– Если мозги не все пропил, драпай отсюда. Ещё раз увижу – отдам на растерзание народу, который ты «охраняешь». – сказал я.

Стражник кивнул, развернулся и побежал, высоко задирая колени.

Мы подошли к просветительской. Флори я предусмотрительно послал ко второму выходу.

– Какие же вы тупые негодники! Всё время талдычите об унтэрее, о каком-то нелепом дикаре! Ну и что может этот ваш унтэрей?! Не помните, как я его приструнил?! Забудьте о своих языческих бреднях! Порций Аврельский и Магнус Прочный – вот на кого нужно равняться! – срываясь, кричит просветитель.

Наш отряд зашёл в класс. Просветитель поднял брови и неотрывно уставился на меня.

– Эй, просветитель! Оставь детей в покое! – сказал я.

Дети повернулись к нам и один из них радостно крикнул:

– Унтэрей! Это он!

– Вау! – крикнул другой ученик и забил ладонями по парте.

– Что?.. Что ты здесь делаешь?! Стража! – воскликнул просветитель, выходя из ступора.

Дети тут же вскинули листки и книги, что лежали у них на партах, вверх. Они начали громить всё вокруг, выбрасывать парты и столы на улицу. Кой-какой посмелее подобрался к просветителю сзади и дал ему пинка.

Просветитель злобно на него обернулся и хотел уже схватить сорванца, но сзади на него напрыгнула добрая орава учеников.

– Так его! – кричу я.

Рядом с просветительской вверх взвилось пламя – ученики побросали парты и книги в кучу и подожгли их. Костёр разгорелся сильный и я увидел на себе внимательный взгляд арбалетчика на стене.

Он выжидает, смотрит, а потом бежит к лестнице стены.

«Иди-иди, докладывай своим господам. Пусть знают, что эльфы просыпаются».

Ученики выволокли из просветительской Стека. Они подняли его на руках и понесли к костру.