Восстание инеевых волков

Я начала прислушиваться.

– Асбьерн, ты знаешь, что я милостив к преступникам, оступившимся, обездоленным и иже с ними. Но я ненавижу предателей. А нападение - мерзкое, магическое - на мой замок... Я не могу назвать это иначе, ты понимаешь.

– Понимаю, Вилдэр, и всецело тебя поддерживаю. Я говорил это однажды и повторю сейчас: мой народ окажет тебе любую поддержку. Даже если ты... решишься выступить войной. Но какие у тебя основания для объявления войны? Ведь ледяную магию отследить невозможно и мы оба знаем это. С таким же успехом это мог бы быть Идгард, например.

– Не сомневаюсь, - усмехнулся Вилдэр, - что именно так я и должен думать. Но Идгард предан мне. Он не идеальный сын, да и правителем будет посредственным, но на подлость он не способен. Тем более, что он отлично знает: в одиночку власть не удержит. Так что даже если у него ко мне нет теплых чувств как к родителю, он хорошо понимает выгоду моего... к нему отношения. И боится разглашения тайны своего рождения.

– Она известна всем твоим подданным, - мягко возразил Асбьерн.

– Возможно. Но пока это лишь слухи, которые распускает кто-то недалекий. А я могу сделать эту информацию достоверной. И Идгард это понимает. Меня не просто убить, ты знаешь. Так что оставь подозрения в отношении моего сына. И сосредоточься на том, что мне нужна ваша поддержка.

– Об этом меня не нужно просить, Вилдэр. Мы всецело преданы тебе.

– Вы должны быть преданы не только мне, - нахмурился Вилдэр.
– Но и Плато. Если вдруг я погибну - такое может случиться - я надеюсь, что Идгард не останется один против него. Понимаешь?

– Разумеется.

Какое-то время и дракон и человек молчали. Пока Вилдэр не чертыхнулся.

– Асбьерн, знал бы ты, как меня раздражает эта ситуация! Руки сжимаются от злости!

– Успокойся и начни рассуждать трезво. Доказательств нет, оснований для войны тоже. Твоим людям не понравится, если ты отправишь их на бойню, не объяснив причин.

– Но я же чувствую: что-то происходит. Что-то скверное, Асбьерн. Я чувствую это не только как маг, но и как человек. Тучи сгущаются. Недовольства в городах растут, люди по-прежнему пропадают в долине. Предводитель инеевых волков со мной вообще разговаривать отказался! И виной тому - этот мерзкий ублюдок...

Дракон предупредительно взмахнул хвостом.

– Вилдэр, будь осторожнее в выражениях. Поверь, оскорбления не принесут желаемого результата.

– Но мне станет намного легче, - пробурчал Вилдэр.

– Не станет. А вот неприятностей нажить можешь. К тому же, ты прекрасно знаешь, что нужно делать. Отправь приглашение ему, пускай посетит замок и спокойно изложи свои подозрения, а если он не предоставит доказательств своей невиновности, сделай предупреждение.

– Я так и собираюсь сделать, - кивнул Вилдэр.
– Гонец уже в пути.

– Вот и прекрасно. Остаться я, к сожалению, не смогу, так что ночью улечу, но постараюсь вернуться к его появлению. Ты защиту дополнительную поставил?

– Поставил, но если за дело возьмутся всерьез, придется туго. Маги уже над куполом работают, однако не так быстро, как мне бы хотелось.

– Не драматизируй. Все не так страшно, возможно, обойдемся без войны.

– Маловероятно. Держи отряд в готовности, не хочу, чтобы, в случае чего, вышла заминка.

Я едва не застонала. Оказаться здесь в преддверии какой-то войны! Из услышанного разговора я заключила, что Вилдэр серьезно обеспокоен тем, что мы с Осмондом нашли в подвале и готовится к войне. Если так, то мне придется ждать ее окончания, прежде чем искать дорогу домой. И это еще при условии, что победит Вилдэр. А если нет? Об этом даже думать не хотелось.

– Эх, Вилдэр, - задумчиво проговорил Асбьерн.
– Ты б женился, да детей завел, еще ведь не стар.

– Женился?
– как-то уж слишком злобно рыкнул мужчина.
– На ком?

– Не знаю. Ты мне и скажи. Что, ни одна придворная дама к тебе страстью не пылает?

– Придворные дамы, - фыркнул Вилдэр.
– Нет уж, избавьте меня от такого счастья. Наложниц здесь хватает, а жениться... Не хочу.

Меня почему-то покоробили его слова. Хотя пора было уж и смириться с тем, что женщины здесь на вторых ролях.

Астрид, выглянувшая из двери, дала нам знак, и мы взяли кувшины с кубками. Осторожно поставили перед Повелителем и драконом, наполнили и пошли за подносами с закусками. Я уже неплохо ходила, опустив глаза в пол.

Поднос, который я взяла, был очень тяжелый. На нем стояли какие-то плошки, судя по цвету, серебряные. В каждую было что-то налито. Я осторожно несла поднос, гораздо медленней, чем Сольвейг, которая уже вовсю раскладывала на столе приборы.

Я забыла кое о чем. Серебро прекрасно проводит тепло, куда лучше нашей стали, из которой посуду делают. Поднос нагрелся. Забинтованная рука немного заныла, но я ничем не выдала себя. И вдруг резкая боль пронзила раненную руку: от ладони до локтя. Я охнула и уронила поднос. С громким звуком упал он на каменный пол.

– Вон, - голос Вилдэра был абсолютно бесстрастным.

– Простите, - пробормотала я.

– Вон, я сказал, - теперь уже мне почудился отголосок злости в голосе правителя.

Я решила не испытывать на себе характер Вилдэра, тем более, о том, какой у него был характер, я не знала. Мало ли, вдруг его звук упавшего подноса возбуждает.

Но, видимо, не возбуждал, потому что я, закрывая двери, слышала его вновь спокойный голос.

В коридоре меня встретила Астрид, которая тут же отвесила мне мощную пощечину. Силы в женщине было много. Я отлетела к стене, а скула горела от внезапного удара. Захотелось плакать, но почему-то вместо этого я вскочила и крепко уцепилась за руку наставницы.

– Слушай, ты!
– рявкнула я.
– Я тебе не какая-то девка, которую можно бить, понятно? Я не специально этот поднос чертов уронила, ясно?! Еще раз дотронешься до меня, разобью твою голову о стену!

Астрид ошеломленно смотрела на меня. А я, внезапно испугавшись собственного порыва, отскочила от нее и потеряла дар речи. Да, я сорвалась. Позорно, низко и жестоко. Слишком много всего навалилось на меня в последнее время. Да еще и это короткое "вон", услышанное от человека, который уже который день не выходит у меня из головы.

Рука Астрид вновь взметнулась, но на полпути остановилась. Она испуганно глядела на что-то позади меня.

А там был Вилдэр, который уже закончил переговоры и, соответственно, обед (супчика-то ему по моей вине не досталось). Он как-то слишком спокойно взирал на нас.

– Повелитель, - почтительно склонилась Астрид.

Я, вспомнив о правилах, тоже сделала реверанс.

– Что вы тут устроили?
– теперь в голосе Вилдэра мне уже не чудилась злость, она там была.