Восстание инеевых волков

"Идем, покажу, - скомандовал монстр и поднялся.

Мы спустились вниз, почти той же дорогой, что шли с Осмондом во время праздника. Только в этот раз мы не дошли до труб и подсобных помещений, а остановились на лестнице. Свеча, которую я держала, осветила несколько крутых ступенек, ведущих на самые нижние уровни замка.

– Много здесь подземелий?
– спросила я.

"Очень. Здесь даже тюрьма есть и камера пыток. Я иногда лязгал там кандалами: то-то эта Галия напугалась, когда они с наследничком там обжимались!"

– Впервые вижу такого ехидного монстра, - пробормотала я.

"Малышка, ты монстров-то вообще видела?
– снисходительно спросил Гуннульв".

– Каждое утро в зеркале. Чего ты меня сюда притащил? Что я должна увидеть?

"Это".

Гуннульв взял меня за руку. Прикосновение было необычным: на лапах у монстра шерсть не росла, на ощупь их можно было сравнить... ну, скажем, с изнаночной стороной кожзама. Он поднял мою руку и заставил прикоснуться к стене. Я, вскрикнув тут же ее отдернула: обжигающий холод, казалось, достал до сердца. Придвинув свечу ближе, я увидела цепь ледяного узора, что шла вдоль стены.

"Пока только на нижних уровнях. Но оно поднимается. И скоро доберется до людей".

– Все, хватит, - я развернулась к выходу.
– Мне страшно!

"Не тебе одной, - хмыкнул Гуннульв.
– Как бы сообщить об этом Вилдэру, не привлекая меня?"

– Давай, я скажу?
– предложила я и тут же пожалела.

"Совсем безмозглая? Как объяснишь? Он тебя первую в этом и заподозрит! Нет, надо ждать. Только чувствую, я, дело плохо. Магия чертовски сильная, но не родовая, понимаешь? Когда трубы заморозили, я хоть знал, что дело не выходит за рамки семьи, а тут колдун другой постарался".

Я покачала головой, пытаясь осмыслить эту информацию. Было такое ощущение, будто у меня в голове есть маленькие кусочки одной картинки, вот только разбросаны они в совершенном беспорядке! И никак не хотят вставать на место!.

– Давай, Аня, реши задачу: уменьши энтропию вселенной, - пробормотала я.

" Иди-ка спать!
– решил Гуннульв.
– Наложница с помятой рожей еще ни один взор не усладила, поверь мне на слово".

– Ты мне еще покажешься?

"Само собой, ты мне нравишься. Буду держать тебя в курсе дел. А ты мне еще чего-нибудь не принесешь? Вкусненького!".

– Принесу, - я улыбнулась.
– А как быть с амулетом, над которым Вилдэр бьется?

"Прими, - подумав, ответил Гуннульв.
– Мне побоку, а твоему повелителю спокойнее станет. Поверь, у него проблем будет скоро - полон рот".

– Это почему еще?
– удивилась я.

"Так Рандвалф приезжает завтра".

– А кто это?

Где-то я уже слышала это имя...

"Брат Вилдэра, Повелитель Снежных Зубров. Он завтра приедет, переговоры проведут, а уж от них зависит, будет война или нет".

Ах да! Вилдэр упоминал это имя в разговоре с Асбьерном. Значит, у повелителя есть брат...

– Гуннульв!
– я совсем забыла об осторожности.
– А если Рандвалф - родственник Вилдэра, не мог он заморозить трубы? Он же должен владеть ледяной магией!

"А у тебя есть, чем соображать, - в голосе Гуннульв просквозило уважение.
– Верно решила, все и так знают, чьих рук это дело. Только доказать не могут. Так что смотри в оба, Аня".

Тихонько проходя в спальню, я все-таки, повинуясь женской природе, думала не о возможности войны, а о чувствах Вилдэра к Галие. Если бы в тот вечер я знала, насколько судьбоносным окажется приезд Рандвалфа, я не сомкнула бы глаз до утра. Но, увы, даром предвидения я была обделена. А потому заснула очень быстро, чтобы через каких-то несколько часов проснуться от криков Астрид.

Глава 6. Повелитель Снежных Зубров

– Хватит спать!
– кричала наставница.
– Поднимайтесь, бездельницы! Живее, работа не ждет, ну!

Будучи уже привыкшей, я быстро вскочила и накинула платье.

– Стыд какой! Я уже здесь, а у них кровати разобраны! Да будет вам известно: сегодня с визитом приезжает господин Рандвалф, а он брат нашего Повелителя!

– И что?
– пробурчала я.
– Он будет проверять наши кровати?

– Ну-ка, прекратили болтать!
– разозлилась Астрид.
– Выстроились! Живее, вы наложницы или оленихи?

Наставница ходила вдоль линии, по которой мы выстроились, и пристально рассматривала каждую девушку.

– Сольвейг, - подруга поклонилась, - ты будешь личной горничной господина Рандвалфа. Выполняй все пожелания, капризы. Если попросит что-то редкое или особенное, обратись ко мне или Инге. Поняла?

– Да, госпожа.

– Молодец. Значит, Уна, Тордис, Галия и Анна...

Мое имя Астрид произнесла с нескрываемой неприязнью.

– Вы будете встречать нашего гостя. По традиции ему должны преподнести лакомство и вино, так что Тордис подаст еду, а Уна - напиток. Анна и Галия, будете стоять за ними и передавать им тарелки с кувшинами. Всем ясно?

– Да, госпожа, - хором ответили мы.

– Тогда бегом одеваться - платья вам уже приготовили - и вперед!

Мы со скоростью ветра помчались сначала в умывальную, потом в гардеробную. Там нас причесали, накрасили, приодели, еще раз на нас накричали в порядке профилактики и отправили встречать Рандвалфа.

А встречать его мы должны были у входа, выстроившись в рядочек рядом с парадными дверьми. Когда Астрид буквально притащила нас туда за шкирку, и Вилдэр, и Идгард уже были там. Повелитель нахмурился, увидев меня, но ничего не сказал. Я же с достоинством молчала: не хватало еще и этот праздник сорвать. Впрочем, если для наложниц приезд гостя был праздником - в честь таких событий нас обычно угощали чем-то сладким, что категорически запрещалось в простые дни (фигуру они нам блюли, оказывается), то правящая семейка была отнюдь не в восторге от перспективы надвигающихся переговоров.

– Чего это Вилдэр кислый такой стоит?
– пробормотала я, ни к кому, в сущности, не обращаясь.

"Не знаешь?
– тут же подал голос Гуннульв.
– Он Рандвалфа ненавидит. Аж зубы скрипят, когда видит".

– С чего бы это? Брат же, - уже тише прошептала я, чтобы никто не заметил.

"Тебе же Осмонд рассказывал, что у Вилдэра подружка пропала? Рассказывал? Сам помню, что рассказывал. Ну, так вот, ее Рандвалф и спер. У них с братом отношения были всегда паршивые, вот он и отомстил за что-то там. Хотя, полагаю, от зависти. Умыкнул девицу, чего он там с ней делал, не знаю, - Гуннульв беззлобно хихикнул, - но она забеременела. Рандвалф думал, что теперь она не осмелится к Вилдэру вернуться и казнить вместе с ребенком велел. А та хитрая штучка оказалась: сбежала и вернулась к нашему правителю. Еле живая пришла, на девятом месяце, бедняжка. Тот ее в замок пустил, выслушал и простил. А на следующий день она Идгарда родила и померла. Вилдэр наш ребенка своим назвал, любимую похоронил. А вот с Рандвалфом с тех пор не виделся. Достало ума не развязывать войну: мы слабые тогда были. А у Рандвалфа хоть и небольшая крепость в повелении, но воинов куда больше".

Мне чуть плохо не стало, когда я это услышала. Мне довелось многое слышать за недолгую жизнь, в том числе и об ужасах средневековья и о странных нравах королевских династий. Но представлять это в реальности... знать, что это было здесь, на земле, по которой я хожу... Как можно было приказать убить собственного, еще не родившегося ребенка? Каким ублюдком надо быть, чтобы несчастную девушку силой увезти?

"Вот познакомишься с Рандвалфом, узнаешь, - мрачно предостерег Гуннульв.
– Чувствуется мне, ничем хорошим эта встреча не закончится".