Восстание инеевых волков

Если уж монстр был настроен так пессимистично, то мне и подавно следовало перепугаться до смерти. Я собиралась было так сделать, как перед самым замком взметнулся ураган из снега, льда и камней, а когда все улеглось, к нам уже шли трое. Человек и два волка.

Человек был высоким, мускулистым и уверенным в себе. У него была темная и густая шевелюра, цепкий взгляд и пышные усы, припорошенные снегом. На поясе висел внушительных размеров меч, а доспехи почти полностью защищали тело. У меня зашевелились волосы на затылке, настолько сильная энергия исходила от Рандвалфа.

Волки, сопровождавшие гостя, тоже обычных напоминали отдаленно. Во-первых тем, что были вдвое крупнее, во-вторых тем, что были странного цвета, серо-голубого. Их шерсть, словно морозный узор, блестела на солнце, глаза были бесцветными, а клыки... по размеру они напоминали парочку хороших ножей.

"Мать моя - монстриха, - истерично провыл Гуннульв в моей голове.
– Инеевые волки!"

Переспрашивать я не стала: вокруг было слишком много людей, но в памяти что-то шевельнулось.

По этикету я должна была стоять, опустив голову и потупив взор, но я все же улучила минутку и глянула на Вилдэра. Тот стоял, стиснув челюсти и сжав кулаки.

– Рандвалф!
– прорычал повелитель, когда процессия приблизилась.
– Да как ты посмел привести в мой замок этих существ?!

Гость и бровью не повел, а мы все вздрогнули: в таком гневе я Вилдэра никогда не видела.

– Добрый день, брат, - усмехнулся Рандвалф.
– Эти, как ты выразился, существа - мои близкие друзья и телохранители. Если не хочешь принять их - гони и меня.

На секунду, на маленькую секунду, я подумала, будто Вилдэр устроит драку и вышвырнет брата из дворца. Но он мастерски владел собой: его лицо моментально приняло скучающее выражение, и он кивнул.

Астрид подтолкнула меня в спину, а Уна сунула в руки кувшин.

– Что?
– прошептала я, чувствуя, что начинается паника.
– Ты же должна была нести!

Но девушка выглядела очень плохо: глаза были на мокром месте, губы тряслись, а лицо было настолько бледным, что будь я в родном Челябинске, давно бы уже обрывала все телефоны "скорой помощи".

Как-то неожиданно даже для себя я оказалась перед Рандвалфом. Тот, не стесняясь, разглядывал меня.

Дрожащими руками я протянула ему кувшин с вином. Он, проигнорировав этот жест, продолжал шарить взглядом по моей фигуре. И вдруг мне на плечо легла тяжелая рука.

– Не пугай моих подданных, Рандвалф, - тихо проговорил Вилдэр.
– Возьми кувшин. Это знак того, что пока ты и твои... друзья находятся под кровом моего замка, вам не причинят вреда.

Рандвалф усмехнулся, принял у меня кувшин и залпом выпил крепкий напиток, даже не поморщившись. А Вилдэр меж тем мягко, но настойчиво вернул меня в стан наложниц.

"Это он зря, - вновь объявился Гуннульв.
– Вот я поражаюсь: как дело до баб доходит, они все превращаются в безмозглых гномов! Вот зачем он тебе на выручку пришел? Показал свою заинтересованность, а мне теперь ходить за тобой везде, чтоб, не дай Меридия, этот Рандвалф тебя в спальню не потащил".

Я, как мне показалось, побледнела.

"Да не паникуй, подруга, - хохотнул монстр.
– Отобьемся!"

Как же, отобьется он. Книжкой что ли по лбу даст? У меня такое чувство, будто я собрала все неприятности, которые только могли случиться с наложницей в замке!

А меж тем Вилдэр и Рандвалф стояли и смотрели друг другу в глаза. И в этом противостоянии было что-то очень страшное. Все вокруг замерло. Но что меня потрясло больше всего, так это волки.

Они усмехались, оглядывая всех нас, неторопливо и спокойно, будто являлись здесь полноправными хозяевами.

"Ты посмотри, - протянул Гуннульв.
– Ну и рожа! Сразу видно: недоброе затеял. Ох, Анька, ты прости, но я тут тебе не помощник. Они ж меня чуют. Пойду, кандалами полязгаю вволю. Бывай".

– Вот трус, - прошипела я.

И вправду, оставил в такой ситуации! А я ему, между прочим, еду с завтрака утащила.

"Где?
– тут же вылез нахальный монстр".

– Не скажу, сам найдешь.

Гуннульв затих. То ли обиделся, то ли ушел искать. Я и унесла-то немного: несколько хлебцев, да пару виноградинок. Но подумала, что Гуннульв будет приятно.

Вилдэр проводил Рандвалфа в зал, куда нас не пустили: переговоры были чрезвычайно секретными. Волки тоже остались снаружи, но было видно, что они таким положением дел недовольны.

– Уна, ступай к лекарю, - приказала Астрид, видя, что девушке еще хуже.
– Анна, Тордис, Галия, останетесь здесь на случай, если понадобитесь Повелителю. Поста не покидать, сколько бы ни длились переговоры, даже если они до ночи растянутся! Ясно?

Мы кивнули и сделали реверанс. Астрид ушла, оставив нас троих в компании двух жутких волков, которые разлеглись у входа в зал и представляли собой серьезное препятствие для каждого, кто осмелился бы их обойти.

Присесть в коридоре было негде, и нам светило весь день провести на ногах. Ни Галия, ни Тордис не язвили, как это обычно бывает. Наоборот, они выглядели подавленными и осунувшимися. Галию шатало, а Тордис то и дело глубоко вздыхала, будто подавляя тошноту. Мелькнула слабая догадка и я перевела взгляд на волков. Мне ответили абсолютно пустым взглядом бесцветных глаз.

– Зачем вы это делаете?
– прошептала я, будучи не в силах говорить громче.

Голос у волка оказался металлическим, похожим на электронный. Я даже не могу описать словами тот звук, который исходил из пасти волка.

– На тебе стоит защита. Ты не поддаешься ментальному влиянию.

– Что?
– не поняла я.
– Ничего на мне не стоит, но зачем вы мучаете девчонок?

Однако мне не ответили. Волк вновь положил морду на лапы и прикрыл глаза. Тем не менее, я ощутила, что будто бы дышать стало легче, да и девчонки перестали нервничать. Так мы просидели почти до вечера. Переговоры все шли, шли, шли... Казалось, этому нет конца! Мы вконец вымотались и сидели, прислонившись к стене, когда пришла Инга. Она презрительно фыркнула, увидев нас, но тут же стушевалась, глянув на волков, которые сидели абсолютно без движения.

– Девушки, вы можете отдыхать, - распорядилась наставница.
– Вас сменят.

Я первая вскочила, второпях сделала реверанс и поспешила в общую спальню.

Там нас ждал легкий ужин и впервые в жизни мы с Галией сидели бок о бок, не ссорясь. Я так устала, что, не раздеваясь, легла спать. Я знала, что потом мне сильно попадет от Астрид, но усталость была сильнее всего.

***

В этот раз во сне я постоянно куда-то бежала. То к маме, которая отчаянно завала меня откуда-то из темноты, то к Вилдэру, который ласково шептал мое имя, то убегала от волка, оскалившего клыки. И воздух был тягучий, как кисель, когда невозможно ускориться, когда не видишь почти ничего и будто бы засыпаешь.