Восстание инеевых волков

– А может...слушай, может, поговоришь с Рандвалфом?

– Зачем?
– я хмыкнула.
– У нас разговора не состоится, это точно.

– Но он будет обязан выслушать тебя, как правительницу его государства. Нет, я серьезно, поймешь сама, чем нам грозят выходки Рандвалфа.

– Когда вы с ним встречаетесь?
– вдохнула я, чувствуя, что вновь ввязываюсь в какую-то авантюру.

– На закате. В ущелье.

***

– Мне это не нравится!
– сходу заявил Гуннульв, едва я рассказала ему о просьбе Идгарда.

Сольвейг согласно кивнула и продолжила накрывать на стол. Я так и не убедила подругу, что прислуживать мне необязательно.

– Похоже на ловушку, - согласился Осмонд, заскочивший в гости.

– К тому же, мы не знаем, любил ли Идгард Галию. Может, он хочет отомстить? Или Леофвайна. Они друзьями не были, но общались хорошо, Леофвайн поддерживал Идгарда.

– И еще есть вероятность, что Рандвалф Идгарда на свою сторону переманил, - тихо сказала Сольвейг.
– Сын ведь все-таки.

– Да, мне тоже показалась причина надуманной, - я кивнула и задумчиво почесала ежику живот, отчего тот радостно захихикал.

Еж, к слову, поправился действительно на утро и стал полноправным обитателем моей спальни, очаровав даже ревнивого Гуннульв. Ежик питался молоком, панически боялся холода, нежно полюбил Сольвейг и раздражал меня вечным ночным топотом. А еще он умел вот так забавно хихикать, когда ему что-то нравилось. После недолгих раздумий я подарила ежа Сольвейг. Та сначала пыталась отказаться, а потом явно обрадовалась. И, поскольку я настояла, чтобы Сольвейг жила со мной, ежик стал пятым членом нашей команды.

– И ты все равно туда потащишься, - вздохнул Гуннульв.
– И как нам тебя оградить? Ты хоть представляешь, сколько опасностей тебя там поджидать будут? Да Рандвалфу достаточно толкнуть тебя - и несчастный случай с повелительницей будут обсуждать во всех деревнях.

– Есть у меня мысли.

– Мысли, - передразнил меня монстр.
– Это же не твои ролевки, Аня! Это серьезно.

– Знаю. Слушай, ущелье достаточно узкое, так что кучу народа Рандвалф не возьмет. Если мы прихватим с собой пяток охранников, появится шанс отбиться в случае чего.

– А почему Рандвалф не возьмет много воинов?
– не поняла Сольвейг.

Ответил ей Осмонд:

– Ущелье достаточно узкое. В условиях битвы много человек брать просто бессмысленно: они будут друг другу мешать и создавать давку. Так что силой Рандвалф не возьмет. Хитростью? Нет уж, я не поведусь на его уловки.

– Тогда зачем эта вылазка?
– Гуннульв сдаваться не желал.

– Я хочу увидеть Рандвалфа, - твердо произнесла я.
– Я пойму, что он задумал, когда поговорю с ним.

***

Солнце освещало равнину красноватым светом, придавая снегу какой-то зловещий вид. Вся наша процессия, двое всадников и пятеро вооруженных до зубов охранников, двигалась в сторону ущелья. Мы ехали медленно, прекрасно зная, что не опоздаем. Идгард был погружен в свои мысли и на меня почти не смотрел. Мне в свою очередь тоже не особенно хотелось вести светские беседы. Я пыталась просчитать действия Рандвалфа. Что он задумал? Убить меня? Похитить? Не слишком ли рискованно? С Вилдэра станется замок брата по камушкам разобрать.

Я не знала, как буду действовать, не знала, что меня ждет. Но почему-то хотела ехать. Со стороны это выглядело абсолютно нелогично, однако меня вело внутреннее знание: так надо. Я ощущала какой-то внутренний подъем, была уверена в себе и спокойна. И не только новый статус давал мне эти чувства, но и предвкушение чего-то особенного.

Я поплотнее запахнула ворот шубки, чтобы ветер не проникал внутрь, и прикинула расстояние до ущелья. Минут за десять должны были доехать.

– Держись позади меня, - вдруг произнес Идгард.

– На случай, если Рандвалф решит выкинуть какую-нибудь пакость. Если что - просто уходи, не смотри на то, что мы там останемся.

– А можно я лучше возьму меч и яйца Рандвалфу отпилю?
– злобно произнесла я, вспоминая заплаканную Сольвейг.

От такого заявления Идгард едва не свалился с лошади, закашлялся и просипел:

– Что за выражения, Повелительница? Ведите себя достойно леди.

– Думаешь, Рандвалф будет обращаться со мной как с леди?
– с сомнением спросила я.
– Скорее как с... Нет, этого слова я говорить не буду, тебе еще рано такое слушать.

Идгард повторно подавился.

– А с виду ты казалась мне тихой и спокойной.

– То с виду, - пожала плечами я.
– Если меня очень достать, я могу стать очень противной.

– Главное, не выводи из себя Рандвалфа, - предупредил наследник.
– Стычки мне бы не хотелось.

– Идгард, скажи честно: это ловушка?

Я внимательно посмотрела в глаза парню. Тот остался спокоен и лишь отрицательно покачал головой. Я ему поверила.

На входе в ущелье пришлось спешиться: лошади бы создали дополнительное препятствие, к тому же они нужны были, чтобы, если что, свалить по-быстрому.

– Асгейр, останешься, - скомандовал Идгард.
– Чтоб с лошадьми все было в порядке!

– Да, господин, - склонился стражник.

Идгард взял меня под руку, и мы храбро ступили под кров каменного потолка. Остановились у назначенного места и принялись ждать. Рандвалфа еще не было.

Не появился он и через десять, двадцать минут. После часа ожидания я, наконец, потеряла терпение и начала уговаривать Идгарда вернуться. Тот нехотя согласился. Пропустил меня вперед, а сам пошел на некотором расстоянии, чтобы, в случае чего, было пространство для маневров. Но все было тихо: то ли Рандвалф передумал проводить переговоры, то ли задумал какую-то пакость. В первое мне верилось больше, чем во второе: в интеллекте Рандвалфа я не сомневалась. Несмотря на то, что он садист и псих, мозги у него были на месте. Я успела прочесть краткую справку об этом мужчине, что была внесена в родовую книгу, к которой я получила доступ после свадьбы. И отметила, что политиком Рандвалф был превосходным: его поместье фактически считалось автономной территорией и даже экономически от Вилдэра зависело мало. А значит, отсутствие Рандвалфа означало только одно: он окончательно решился напасть. Интересно, каковы размеры его армии... Насколько мне удалось выведать у Идгарда, разведка не смогла предоставить какую-либо информацию по этому вопросу, так что здесь мы были слепы, как новорожденные котята.

И время было крайне удачное: Вилдэра нет, а в замке остались только молодая необразованная женушка, да сын, который хоть и умен, но все же неопытен. Самые благоприятные условия для нападения. Едва я взглянула на Идгарда, как поняла: он думал о том же самом. Все же, я в нем ошиблась. Меня он, может, и не очень любит, но отцу предан, а при имени Рандвалфа в глазах парня загоралась ненависть.

Следовало срочно продумать план действий. Как я уже успела убедиться, Идгард пребывал в абсолютной растерянности и возможность нападения всерьез не рассматривал. Самым логичным вариантом в этой ситуации было бы написать Вилдэру, заставить его приехать, обнять и свернуться клубочком на постели, пока он будет решать проблемы. Но мне этот вариант категорически не нравился.