Восстание Персеполиса

КОРРЕСПОНДЕНТ: ОДЕН ТАММЕТ

ВОПРОС: ГОТОВ ЛИ СОЮЗ ВЫПЛАЧИВАТЬ РЕПАРАЦИИ ЛАКОНИИ ЗА ПОВРЕЖДЕНИЯ, ПРИЧЕНЕННЫЕ ЕЁ КОРАБЛЯМ?

– Пресс-конференция, да?
– спросила Драммер.

– Похоже, это часть повестки дня, - сказал Вон.
– Конечно, вы можете отступить от сценария...

– Неужели?

...но лаконианская цензура просмотрит все материалы, прежде чем выпустить их в эфир. И тогда вас будут ждать менее приятные условия, чем нынешние.

Драммер просмотрела весь сценарий. Три страницы вопросов, все последовательны, разжеваны и одобрены.

– Значит, ты говоришь, что я должна придерживаться этого сценария?

– Вы ничего не добьетесь, отказавшись. Есть определенное достоинство, в том что бы жить, имея возможность сразиться в другой день.

– Или просто жить, - сказала Драммер.

– Или так.

Драммер вздохнула.

– Полагаю, я должна привести себя в презентабельный вид и подготовиться. Сколько у меня времени?

Это был тот же конференц-зал, что и при открытии станции Лагранж-5, при рождении называвшейся TSL-5. Сводчатый потолок казался сейчас более грандиозным, чем тогда. Персонал в ожидании циркулировал с бокалами шампанского и закусками, - креветками, выращенными в танках, настоящим чеддаром, рулетиками, завернутыми в бекон, который когда-то был настоящей свиньей. Стенные экраны показывали виды Земли и Луны, Народного Дома и Бури, четкие и красивые. Высокопоставленные чиновники перемешались и болтали, как будто человеческая система не была поставлена с ног на голову. Как будто история продолжалась, так же как всегда. И отсутствие некоторых персон - Эмили Сантос-Баки, например - замечала только она.

Генеральный секретарь был в бледном одеянии с рубашкой без воротника, и золотой булавкой в лацкане. Он улыбался, и пожимал руки окружающим. Она ожидала, что он будет более мрачен, но, честно говоря, перевалочная станция всегда была некоторым унижением для него. Место во Вселенной, определяющее границы его власти. Просто раньше с другой стороны этой мембраны была она. А теперь Лакония. Так что ему было не привыкать.

Человек, положивший руку ему на плечо, и над словами которого он смеялся сейчас, был узнаваем безошибочно. Адмирал Трехо в жизни был меньше, чем она ожидала. Толще в районе груди и живота, но не столько за счет мускулатуры или жира, сколько в силу генетической комплекции, и возраста. Его волосы были жидкими, и он не пытался замаскировать этот факт. У него были ярко-зеленые глаза, в которых блестела бы искренность, если бы это не было подделкой.

Трехо заметил ее, прервал разговор с генеральным секретарем, развернулся и направился в ее сторону. Он совсем чуть-чуть косолапил. Драммер почувствовала иррациональный укол предательства. Человек, который уничтожил и унизил ее, должен был по крайней мере быть бронзовым Адонисом, а не обычным человеческим существом. Было бы легче проглотить поражение, если бы они была побеждена богом.

– Президент Драммер, - сказал он, протягивая руку.
– Я рад, что мы наконец смогли встретиться в более спокойной обстановке.

– Просто Драммер, - сказала она, обнаруживая, что пожимает его руку.
– Я думаю, мы можем опустить "президента".

– О, надеюсь, нет, - сказал Трехо.
– Переходные периоды смены власти, это всегда деликатные времена. И чем более глубокими будут надвигающиеся перемены, тем важнее, чтобы что-нибудь оставалось нетронутым. Вы так не думаете?

– Как вам будет угодно, - сказала она.

Официант проскользнул мимо, и она взяла у него бокал. Вообщем-то, она не хотела пить алкоголь. Но, Боже, ей было нужно хоть что-нибудь.

– Мне жаль, что здесь нет вашего мужа, - сказал Трехо. В его голосе не было ничего, кроме простой вежливости, за исключением разве того, что имя Сабы было связано с волнениями на Медине. Она много слышала об этих событиях до своего задержания. Но теперь она почувствовала дрожь охватившего её страха. Знал ли Трехо что-то, что не знала она? Собирался ли он сказать, что Саба был пойман? Или убит?

– Мне тоже жаль, - сказала она.
– Я очень скучаю по нему. Но у нас всегда были разные карьеры.

– Надеюсь, однажды встретиться с ним, - сказал Трехо, и она расслабилась. Он не мертв. Трехо увидел её реакцию, и улыбнулся мягкой, печальной улыбкой.
– Я полагаю, было бы полезно, если бы вы могли сыграть посредническую роль в решении некоторых вопросов с ним. Хаос вредит всем.

– У меня нет никаких способов с ним связаться, - сказал Драммер. Она не стала продолжать вслух: "И я не знаю, что скажу ему, если такие способы появятся."

– Что ж, достаточно честно, - сказал Трехо.
– Но когда-нибудь мы вернемся к беседе об этом, да? А прямо сейчас, я хочу поговорить с вами о других вещах. Высокий Консул Дуарте собирается созвать людей, сыгравших важную роль в новых начинаниях Лаконии для человечества. Некий постоянный съезд лучших умов, и самых влиятельных людей. Он попросил меня пригласить вас.

Вежливость в его словах была на грани фола. Как бы случайная оговорка, о том, что она будто бы по-прежнему независима, все еще хозяйка своей судьбы. О, конечно она могла бы отказаться. Дуарте казался достаточно умным, чтобы не приветствовать в своих проектах людей, готовых открыто противостоять ему. Но сделай она так, и будут последствия. То, что они даже не были определены, только делало их еще более зловещими.

– Это как с колониями, не так ли?
– сказала она.

Трехо поднял брови, отвечая на её вопрос, своим безмолвным.

– Вы перекладываете все под юрисдикцию Лаконии, - сказала она.
– Не только корабли, или деньги. Культуру.

Трехо улыбнулся.

– Земля всегда будет домом, из которого возникло человечество, но да. Высокий консул считает, что... в долгосрочной перспективе для человеческого вида, будет не полезно делать из Земли фетиш. Мы также собираемся создать ускоренную систему репопуляции. Постараемся перенастроить баланс так, чтобы подавляющее большинство населения не было сосредоточено только в Солнечной системе.

– Вы не можете отправить миллиарды людей через врата, - сказала Драммер.
– Это не сработает.

– Не за срок нашей жизни, - сказал Трехо.
– Мы говорим о работе, которая будет выполняться поколениями. Но... ладно, я был Марсианином, прежде чем стать Лаконианцем. Мышление в критериях долгой перспективы меня не пугает.

Женщина, одетая в белое платье с золотой оторочкой на горле и запястьях, слегка наклонившись, кивнула Трехо, проходя мимо. Он улыбнулся в ответ, бросил взгляд на ее задницу, но очень быстро повернулся обратно, чтобы это не могло быть воспринято как неуважение.

– Ваш план терраформирования, не особо-то удался, - сказала Драммер более едко, чем следовало. Но так вышло само по себе.

– Но мог бы, - сказал Трехо, - если бы не появилось нечто большее. В любом случае, пожалуйста, рассмотрите приглашение. Высокий Консул с нетерпением ждет встречи с вами.

Трехо положил свою руку на её, прощаясь, словно старый друг, и отправился проводить другие разговоры по своему плану. Вокруг, взгляды посторонних глаз, и внимание толпы, следовало за ним, оставляя её позади. Она сделала глоток шампанского, и начала осматриваться в поисках места, в котором могла бы прикончить свой бокал, и заняться еще одним.