Восстание Персеполиса

Когда док-мастер показал, что все готово, Танака коснулась терминала на своем запястье и доложила:

– Капитан Сингх, причал готов к стыковке. Станция наша.

– Я капитан Сантьяго Сингх, с крейсера Лаконии "Громовой Шторм", - сказал молодой человек.
– Я здесь, чтобы принять вашу капитуляцию.

Его мундир был аккуратным и безупречным. Дизайн одежды выглядел марсианским, за исключением сине-серой цветовой гаммы на тех местах, где Холден обычно видел красный и черный. Коль плавала перед ним, с замешательством в глазах.

– Это объявление войны, - сказала она дрожащим голосом. Холден почувствовал желание вмешаться, перетянуть внимание этого человека на себя, чтобы отвлечь от нее опасность. Дурацкий импульс: - Союз. Коалиция Земли и Марса. Содружество Миров. Они не потерпят этого.

– Я знаю, - сказал молодой человек.
– Все будет в порядке. Но сейчас я должен принять вашу капитуляцию, пожалуйста.

Она снова притянула его внимание, и это был конец.

С момента первой высадки прошло меньше четырех часов. Морские пехотинцы в лаконианской силовой броне патрулировали в коридорах и командных пунктах станции. Флотский персонал в форме строгого дизайна, спешил взять контроль над коммуникационным оборудованием и оборудованием экологических систем, с эффективностью, говорящей о хорошей практике. Люди Медины в основном, просто наблюдали за всем этим, в подобии ошеломленного шока.

Все произошло так быстро. Мозг отказывался воспринимать это.

Он и Наоми оказались среди с сотен представителей колонизированных миров, нескольких десятков представителей Транспортного Союза, управленцев станции Медина. У него не было никакой реальной власти. Технически, он даже не был капитаном корабля или членом Транспортного Союза, но никто с ним не спорил. Всех их собрали в зале коалиционного совета, амфитеатре с двумя тысячами мест, и сценой с подиумом, который поднимался к макету Генеральной Ассамблеи ООН на Земле.

Адмирал Трехо был коренастым и пожилым, с непринужденностью человека, который так долго держал военную осанку, что она стала комфортным положением его тела. Он поднялся на подиум в окружении пары десантников. Капитан Сингх и полковник Танака почтительно отошли назад и в сторону.

– Приветствую, - сказал адмирал, улыбаясь им.
– Я Адмирал Флота Антон Трехо из Лаконианской империи, личный представитель Высокого Консула Уинстона Дуарте, нашего лидера. А теперь вашего лидера тоже.

Он сделал паузу, ожидая аплодисментов. Спустя мгновение, он продолжил.

– Как вы знаете, мы приняли контроль над Станцией Медина. И да, мы намерены взять под контроль все тринадцать сотен миров, к которым она ведет. Это не акт агрессии, это необходимость. Мы не испытываем неприязни или враждебности по отношению к любому из вас. Как вы видели, переход станет настолько бескровным, насколько вы это позволите. Я собрал вас здесь, чтобы умолять - пожалуйста, пожалуйста свяжитесь с вашими родными мирами. Мы сделаем связь доступной для всех, кто захочет убедить их мирно передать власть под наш контроль. Если они это сделают, в насилиии вообще не будет необходимости.

– Должен признать, они мне даже где-то нравятся, - прошептал Холден Наоми.
– Я имею в виду, они прямо как конкистадоры.

– Только есть «но», - сказала она.
– Всегда есть какое-то «но».

– Сотрудничество - это монета империи, - продолжил Трехо.
– Ваши начинания не будут остановлены. Ваше Содружество Миров. Транспортный Союз. Все это будет продолжаться. Высокий Консул Дуарте хочет внести свой вклад и иметь своих представителей во всех системах, которые человечество уже колонизировало и будет колонизировать. Транспортный Союз это жизненно необходимый инструмент в поддержке этих усилий. Обе организации могут и должны продолжать свою важную работу,

– Единственное, что изменилось, - это то, что Высокий Консул Дуарте ускорит эти процессы. Лаконийский флот станет защитником новой галактической цивилизации, а вы ее уважаемыми гражданами. Единственная цена - это сотрудничество с новым порядком и налог в казну империи, который не будет обременительным, и будет полностью инвестирован обратно для создания инфраструктуры, и на помощь молодым или проблемным планетарным экономикам. Золотой век человека, начнется под руководством высокого консула.

Трехо снова помолчал, его улыбка увяла. Теперь он выглядел расстроенным и огорченным тем, что собирается сказать.

– Вот оно и начинается, - прошептала Наоми.

– Но тем, кто попытается бросить вызов новому правительству, и станет отрицать светлое будущее человечества, я скажу вот что: вы будете искоренены без колебаний и пощады. Военная мощь Лаконии имеет только одну функцию, и это защита и оборона империи и ее граждан. Верные граждане империи познают мир и процветание, и абсолютную уверенность в собственной безопасности, под нашим бдительным взглядом. У нелояльности только один результат: смерть.

– Ох, - сказала Наоми, хотя это было больше длинным выдохом, чем словом.
– Как пить дать, это самое милое тоталитарное правительство из всех предыдущих.

– К тому времени, как мы узнаем все причины, по которым это не так, - сказал Холден, - будет уже слишком поздно что-либо предпринимать.

– Будет поздно?
– спросила Наоми.
– Или уже поздно?

Глава тринадцатая Драммер

Маккахилл, глава Совета Безопасности, развел руки перед ним, как будто пытался уговорить стрелка сложить оружие. "Мы все были застигнуты врасплох. И я думаю, мы все согласимся, что это был провал разведки.”

– Ну, если мы все согласимся, тогда, думаю это не будет проблемой.
– сказала Драммер. МакКахил слегка вздрогнул.
– Что черт подери, за херня там была?

Переговорная была маленькой - МакКахил, Сантос-Бака, и действующий представитель коалиции Земля-Марс, Бенедито Лаффлин. И Вон, слонявшийся в задней части комнаты, как распорядитель похорон в ожидании тела. Остальные были у нее в ленте. Сообщения, от каждого подразделения Союза и десятков организаций вне его. Словно отчеты муравейника размером с солнечную систему, и все они хотели получить ответ или распоряжения от нее. Потребовались бы дни, чтобы просмотреть их все, недели, чтобы ответить, а у нее не было ни времени ни энергии. Ей были нужны ответы.

Ответы, и способ отмотать время назад достаточно далеко, чтобы отменить все, что произошло.

У Лаффлина было плотное лицо с недлинной стрижкой, из-за которых он напоминал самодовольную жабу. Он прочистил горло.

– Данных по Лаконии всегда были мало, - сказал он. Сейчас у него был испуганный голос и мимика врача, объясняющего, каким образом он забыл губку в животе у пациента.
– Эти отступники с Марса крутили свое "держитесь подальше", еще до того как появился Транспортный Союз. Они залили ворота со своей стороны помехами по всему электромагнитному спектру - радио, видимому свету, рентгеновскому излучению, всему. У нас не было даже хоть какой-нибудь значимой пассивной разведки. Несколько раз, когда мы отправляли туда зонды, они отключались или ломались.