Вот это попадос!

– А почему?
– чувствую, через земли людей нам путь заказан.

– Да по-разному говорят, - орк снова почесал дубиной за ухом.
– Но раз нечисть сбежала - точно ничего хорошего.

– Кстати, тут недалеко у реки сирены обосновались, и вообще темные активно захватывают степь.

– Вайриновы выродки давно на степь смотрят, - сплюнул другой орк и с ненавистью посмотрел на Луаронаса, эльф даже поежился.
– Ты со своим построже, если что – сразу дубиной. С этими подлыми тварями только так.

– Обязательно, - пообещала я.
– Скажите, а у эльфов все в порядке? Через их лес можно пройти?

– Да кто их знает, - орки поморщились, - они сразу, когда все это началось, закрыли вход в лес, что даже муха не пролетит.

На этом, пожелав друг другу удачи, мы и пошли каждый своей дорогой дальше. Я невольно задумалась, как это странно: встретить здоровенных орков и считать их своими. Мой новоявленный раб шел позади меня молча, угрюмый и явно расстроенный.

– Луаронас, - обернулась к темному я, - извини, мне пришлось так сказать, чтобы орки тебя сгоряча не побили.

– Я понял.

– Ты не мой раб.

– Угу.

– Ты мой проводник в поручении духов и боевой товарищ, которому я могу доверить свою спину.

– Почему?
– сверкнул глазами эльф.

– Что почему?
– не поняла я.

– Почему ты мне доверяешь?

– А не должна?

– Конечно, нет!

– Доверяю и все, - пожала плечами я.
– Чувства часто иррациональны, я просто не вижу в тебе врага.

– Иррациональны, - передразнил меня темный, - где только слов таких в степи набралась?

– Так те орки тоже хорошо говорили.

– Конечно, столько среди людей прожили!

– Слушай, чего ты вообще разошелся? Наоборот радовался бы, что тебе такая замечательная орка попалась.

– От обычных орков я всегда знаю, чего ожидать, а ты слишком непредсказуемая. И вообще странная.

– Думаю, что ты тоже не самый типичный темный эльф.

– Я самый типичный!
– почему-то ещё сильнее вспылил эльф.

– Хорошо, ты типичный, я нет, на этом и сойдемся, - примиряюще подняла руки я.

Темный цыкнул и быстро зашагал вперёд.

– Что это с ним?

Спросила у дракона я, но Ульт, конечно, не ответил, зато очень выразительно на меня посмотрел. Правда, что именно выражает его взгляд, я так и не поняла. И где-то через пол часа хода мы вышли на большую мощеную плохо подогнанными камнями дорогу.

То, что дела в Датском королевстве, или как оно тут называется, не очень, стало ясно сразу. То и дело нам встречались брошенные повозки, пустые, в спешке оставленные дома. И чем дальше мы шли, тем страшнее становилось. Живого не было вообще, ни живности, ни людей, ни нелюдей. И мертвого не попадалось тоже, то есть ни одного трупа мы не нашли, пусть Леаронас специально заглядывал в канавы и проверял дома.

– Ну что, - спросила я эльфа, - пойдем этой дорогой или попытаем счастье у светлых?

– Ты так хочешь к светлым?
– кривясь спросил мой провожатый.

– Не больше, чем к темным, - честно ответила я, - но идти здесь, на мой взгляд, ещё хуже.

– Они нас не пустят все равно, - оглядываясь вокруг, отозвался эльф, - эти в любой заварушке остаются в стороне. Подлый народец.

– Вот кто бы говорил! Напали утром без предупреждения!

– Мы давно воюем, и вы тоже нападали на нас в ночи не раз. И наши маги сказали, что надо срочно атаковать.

– Почему?

– Откуда я знаю? Пришел приказ срочно нападать, - пожал плечами эльф.

– Расскажи мне про вашу столицу, как она называется?
– попросила я, чтобы не молчать и разговаривать на нейтральные темы.

– Сармандагар, орка, она называется Сармандагар. Это город в огромной горе, неприступный и нерушимый. Внутри множество ходов, целые улицы, площади. Это самое невероятное место в мире.

Темный вздохнул, безусловно, он скучал по дому и вряд ли хоть раз удалялся от него так далеко. Кому, как ни мне это понимать…

Ближе к вечеру мы вышли к деревне, где еще жили люди. Когда-то, судя по хорошим домам, жили неплохо, пока не приключилась в здешних краях напасть. Нас долго не хотели пускать ни в один дом, уж больно мы казались странной компанией, наконец, деревенский староста, выслушав, что мы идем с особой миротворческой миссией, согласился пустить нас переночевать. Нас с эльфом, конечно, для дракона уголка не нашлось.

Нормальной еды здесь тоже не было, как и лишней одежды и пары сапог. Значит, мне по-прежнему придется ходить в шкурах дальше. Интересно, может это так причудливо сбылась моя мечта о шубе заодно с попаданием? Я уже ничему не удивлюсь.

Спать нас положили в предбаннике, дали грубые рогожи, чтобы не совсем на полу. Впрочем, крыша над головой есть, молоко и хлеб на ужин всяко лучше, чем ничего. Только уснуть мы не успели.

С криком “беда!” в дом кто-то влетел, споткнулся об меня и завалился на Луаронаса. Эльф зашипел от боли, надеюсь, ничего жизненно важного ему не отдавили. С другой стороны выскочил староста, но, вспомнив о нас, выбегать не стал, а крикнул жене зажечь свечу. В сени мы зашли вместе с ночным визитером, который сбивчиво рассказал, что у его соседки пропало двое детей. Сначала решили, что заигрались где-то, но когда стемнело поняли - дети пропали.

– А почему так поздно начали искать?
– не сдержавшись, спросила я.
– Детей целый день нет, у вас тут непонятно что творится, а вы до ночи ждёте!

– Так у Миры их ещё шестеро, мала-меньше. То были самые старшие, кто ж за ними уследит?

– И сколько старшим лет?

– Восемь и девять. Уже большие, в догляде не нуждаются.

– Сейчас крикну мужиков, возьмём факелы и пойдем искать, - решил староста.
– Чтобы ему ещё дети наши доставались!

– Кому - ему?
– нам ведь так и не объяснили, что здесь происходит.

– Темному магу, - вздохнул староста.
– Наверное, прокляли наши края, раз завелся-таки у нас. Он раньше наше село стороной обходил, у нас защиту очень сильный маг ставил, много денег взял. Но или он ее смог сломать, или ребятня, вопреки запрету, вышли дальше наших границ.

– Мы поможем искать, - с готовностью вызвалась я. Темный тихо застонал. Ничего, его магические способности и глаза, хорошо видящие в сгущающиеся сумерках, очень пригодятся.

В итоге мы вышли с местными. Смотрели на нас настороженно, от дракона так и вовсе шарахались, но от помощи отказываться не стали.