Вот это попадос!

На сытый желудок и после всех приключений жутко клонило в сон. Заметив, что я клюю носом, Иверий спохватился и проводил меня к лежанке. Перед тем, как задуть лампу, я еще раз взглянула на покусанного эльфа, и, морально приготовившись к воплям и разборкам, легла спать, моментально провалившись в сон.

Мне снилась поляна. Я лежала на мягкой траве под ласковыми лучами солнца, радуясь тишине и покою. Странно сказать, но во сне я спала и открыла глаза только от ощущения пристального взгляда.

– Извини, - улыбнулся уже знакомый мне прекрасный незнакомец. – Не хотел тебя потревожить. Отдыхай, я буду охранять твой сон.

Я улыбнулась и вновь прикрыла глаза, наслаждаясь теперь своим сновидением еще больше. Сном, в котором я человек, а рядом со мной по-настоящему фантастический мужчина.

Утром я проснулась и поймала совсем другой взгляд. Определить, что именно он выражал не представлялось возможным из-за заплывших век и общей опухлости.

– Знаешь, - вздохнул эльф, - мне начинает казаться, что ты спасла меня в горах исключительно для того, чтобы потом поиздеваться.

– Луаронас, - я подсела к темному, - я, правда, не нарочно. Просто обстоятельства так складываются, ничего личного.

– Ну да, обстоятельства, - усмешка забавно смотрелась на округлившемся лице. – Почему ты в одиночку пошла к темному магу?

– Я знала, куда идти. Это сложно объяснить, мне очень захотелось найти детей и самого мага, и я пошла. Сама не понимаю, как это происходит.

– Орка и не понимает, - тяжко вздохнул эльф. – Тебя ведут духи, естественно, они знают больше нас. Когда тебе что-то очень нужно или очень хочется, они приходят на помощь. Но пойми, мертвые духи не могут оценить риск и опасности, они выполняют твои желания – и все.

– Звучит здорово, не магия, но все-таки способности, - улыбнулась я.

– Только пользоваться этими способностями надо с головой, - садясь, прокомментировал темный. – А не переть на пролом, как некоторые. Хотя, чего взять с орки?

Я даже спорить не стала, по-другому оценить мое поведение действительно сложно, да и не хотелось вступать в перепалку с тем, кто только недавно пострадал от моих действий. К тому же очень быстро все вернулось на круги своя. За столом темный вел себя, будто он эльфийский принц, бедная хозяйка постоянно краснела, бледнела и извинялась за скудный завтрак, при этом крутясь вокруг ушастого нахала и прислуживая ему за столом. Мы сидели на разных концах, поэтому пнуть эльфа не получалось, а очень хотелось. Ничего, вот выйдем из дома, отойдем подальше от деревни, я ему объясню правила приличия. Но и завтрак не прошел без происшествий, не успели мы доесть, как в дом снова ворвался вчерашний ночной визитер и опять с плохими новостями.

– Маг сбежал! – с порога закричал мужчина.

Мы все дошли до погреба, где содержался маг, но обнаружили только распахнутую дверь и развязанные, абсолютно целые веревки. Кляп и повязка на глаза валялись здесь же.

– Вы его оставили без присмотра, ничем серьезным не сковав? – спросил Луаронас, глядя на нас широко, насколько позволяли отеки, открытыми глазами.

– Мы его крепко связали, - принялся оправдываться староста. – По рукам и ногам. Кляп поставили, глаза завязали…

– И думали, что обычные веревки удержат темного мага? – эльф только рукой махнул. – Хотя бы охрану выставили, он же должен несколько ослабнуть после ночи, может, справились бы.

– Так мужики, кто выдохлись, кто сам пострадал. А целые поимку отмечали.

На это эльф даже отвечать не стал, я тоже промолчала. Что тут, в общем-то, добавишь? Провожали нас все равно как спасителей и освободителей. Выдали мне новую мужскую рубаху и штаны, пусть по чужим размерам одежда смотрелась на мне не очень: штаны коротковаты, но широки, пришлось подвязать, рукава рубахи на мне были ближе к трем четвертям, чем к полноценной длине, но даже так стало намного комфортнее и легче, чем в этих ужасных шкурах. Жаль, обуви, которая мне хотя бы немного подошла, не нашлось, пришлось идти дальше в своих простеньких сандалиях на завязках. Кстати, перед тем, как надеть новые вещи я даже ополоснуться из кадушки успела и промыла волосы, которые после мытья вполне неплохо смотрелись. Жесткие, как проволока, они не свалялись настолько сильно, как мне показалось вначале, так что выстригать не пришлось, но от местного цирюльника я бы все равно не отказалась.

Короче, теперь я уже не дикая орка, а вполне себе цивилизованная, надеюсь, дети больше не станут меня пугаться. В любом случае, Луаронас одобрил и сказал, что со мной теперь не так стыдно идти рядом.

– Давай дойдем до местного убежища мага? – попросила темного я, когда мы вышли из деревни.

– Давай, - неохотно согласился эльф.

– И даже спорить не будешь? – в шутку удивилась я.

– А что с тобой спорить, все равно по-своему сделаешь.

Я с уважением посмотрела на темного, быстро он начал понимать женскую натуру и не спорить по мелочам.

Только лесного домика больше не было, вместо него осталось свежее, еще тлеющее пепелище. Кто-то очень активно и эффективно заметал следы.

– А он оказался неглупым, - одобрительно прокомментировал эльф. – Не сбежал сразу, а забрал все уцелевшее после твоего погрома и сжег оставшееся, чтобы никто не смог его найти или вычислить.

– Ладно, надеюсь, он теперь задумается, перед тем, как снова на людей нападать.

– Или перед тем, как связываться с орками, - подколол меня темный. – Идем, мы здесь уже ничем помочь не сможем.

Мы вышли на тракт, который снова скоро должен стать оживленным. Пока все оживление вносили только мы, то и дело шугая дракона, навьюченного едой от благодарных жителей. Хитрый ящер пытался дотянуться до наших продзапасов своей длинной шеей. На горизонте все было тихо и спокойно, жаль только, недолго.

5. Светлый лес

Пока я молча шла в своих мыслях, Луаронас резко встал и дернул меня за пояс назад, после чего и я увидела поджидающую нас впереди неприятность. Да, если бы мы просто дошли, ни во что не влипнув и ни с кем не встретившись, я бы насторожилась. А так все вполне нормально, можно расслабиться, мироздание о нас не забыло.

Впереди стояла куча людей в обносках, пара десятков точно, вооруженные, кто чем: вилы, косы, серпы. Явно крестьяне, которых нужда погнала на большую дорогу, сражаться с такими – себя не уважать. К тому же брать у нас нечего, вряд ли в нынешних условиях луароновские украшения спасут их от голода, а нашего провианта им всем даже на перекус не хватит. Но числом они нас сделают, так что нужно что-то придумать.

– Может, вид дракона их напугает? – предложила темному я. Он скептически оглянулся на Ульта, который напоминал памятник самому себе и явно пытался мимикрировать под окружающую среду. Нет, один замах вилами – и дракон сломает нам все планы.

– Тогда сами обнажим оружие и выйдем вперед? Это же крестьяне, а не профессиональные войска.

Эльф посмотрел на меня так, будто я предложила ему раздеться и станцевать перед толпой голым.

– Гхыш, - впервые обратился ко мне по имени темный, - я не знаю, откуда ты такая взялась, но эти люди – самые опасные противники из возможных.

– Эта кучка бывших земледельцев?

– Этим, как ты выразилась, земледельцам, нечего терять, а значит, сражаться они будут отчаянно.

Тем временем, серая масса людей, видя, что мы не спешим приближаться, двинулась на нас. Куда бежать? С обеих сторон были поросшие низким кустарником поля – не побегаешь. Мы осторожно отступали, теперь боялся не только Ульт. Эх, был бы у нас нормальный огнедышащий дракон, а не это хвостатое недоразумение! Сделав шаг назад я наступила на дракона, который, вопреки обыкновению, не бежал впереди всех. Причина обнаружилась быстро: нас окружили. Вторая часть вооруженных садовым инвентарем людей вылезала из кустов позади нас. Мы с эльфом переглянулись, доставая оружие. Придется прорываться.