Вот это поворот!

— От неё, правда, побочный эффект есть, — вмешался Фред. — По всему телу прыщи вскакивают…

— Да Гарри, скорее всего, понадобится конфетка со вкусом Чжоу, не так ли? — лукаво ухмыльнулся Джордж.

Джинни тут же вскипела не хуже Гермионы и уставилась на своего парня.

— Очень смешно, — по-гермионски фыркнул Гарри. — Лучше бы что-нибудь дельное сказали.

— У-у-у, какие снобы тут собрались, — расхохотался Фред, ткнув в бок брата. — Похоже, Джордж, нам тут нечего делать. Пойдём-ка отсюда, а то ещё заразимся от них… эмм…

— Снобизмом и заумством, — с готовностью подсказал Джордж.

Хохоча, близнецы удалились в спальни.

— Так что делать будем? — спросил Гарри и осёкся, заметив взгляд Джинни. — Это была очередная неудавшаяся шутка братьев Уизли, так что прекрати так смотреть на меня. Чёрт, начинаю говорить прямо как Гермиона.

— Это мы ещё посмотрим, — мрачно сообщила Джинни. — Увижу тебя хоть раз вместе с этой китаянкой, мигом глаза выцарапаю.

Вместо ответа Гарри обнял ревнивую девушку. Рон скрипнул зубами.

— Я вам, кажется, говорил не любезничать у меня на глазах! — процедил он, демонстративно отвернувшись.

— Похоже, близнецы были правы, — недовольно буркнула Джинни. — Тут кое-кто прямо смердит снобизмом.

Проговорив ещё час и так и не найдя верное решение, все разошлись по спальням. Джинни долго не могла заснуть, всё косясь на безмятежное лицо подруги. Девушка никогда не была особенно умной, но житейского опыта у неё хватало, потому она сразу догадалась о состоянии Гермионы.

— Но такого же просто не может быть! — постаралась она успокоить себя. — Гермиона же не дурочка.

Похоже, не у одной Гермионы было в крови так жёстко тупить.

Новый учебный год принёс с собой также и изменения в преподавательском составе. Профессор Граббли-Дерг вернулась к преподаванию ухода за волшебными существами, Римусу Люпину позволили вести Защиту от Тёмных Искусств, Гораций Слизнорт также остался на своей должности профессора зельеварения — словом, учиться в Хогвартсе в этот год будет одно удовольствие, как думали все, даже Гермиона.

Но, в отличие от остальных, Гермиона в очередной раз ошиблась.

С утра друзья обеспокоенно посматривали на девушку, которая, в отличие от вчерашнего вечера, на завтрак опустошила уже три тарелки нелюбимой ею манной каши вприкуску с солёными огурчиками, тыквенным соком и пирогом с патокой. Глаза у любителя поесть Рона полезли на лоб — обычно это его аппетит был притчей во языцех, но, похоже, Гермиона решила отобрать у него пальму первенства и в этом нелёгком деле. Обиженно засопев, он потянулся за своим стаканом тыквенного сока, но будто бы озверевшая от голода Гермиона мигом выхватила его перед самым носом парня.

— Э-э-э, Гермиона? — осторожно позвал подругу Гарри. — Всё в порядке?

— Ага! — ответила девушка, зажав в зубах куриную ножку.

— Тебе плохо не будет после такого количества еды? — снова заговорил Гарри, откашлявшись. — Ну, просто я не уверен, что стоит сочетать огурцы и тыквенный сок…

— Как-то раз я так попробовал, и потом по всем углам метался в поисках…эм-м-м… — Рон не договорил.

Гермиона вдруг выплюнула куриную ножку, вскочила с места, в ужасе глядя на свои тарелки, после чего, зажав ладонями рот, выбежала из зала.

— Всё хуже, чем я думала, — пробормотала Джинни как можно тише, но удивлённые поведением Гермионы парни не обратили бы сейчас внимания даже на НЛО.

Впрочем, Гермиона не изменила своим привычкам и успела на урок Защиты от Тёмных искусств вовремя, опередив профессора Люпина. Тот зашел в кабинет, приветливо улыбаясь, отчего его измождённое лицо будто бы помолодело. Семейная жизнь явно пошла ему на пользу — на костюме больше нет уродливых заплаток — плодов работы ничего не смыслящего в хозяйстве мужчины, он даже поправился немного и являет собой образец примерного семьянина. На этот раз урок был совместным у гриффиндорцев и слизеринцев, потому, когда первые начали громко хлопать в ладоши, приветствуя любимого учителя, вторые завыли, имитируя волчий вой.

— Я тоже рад вас всех видеть, — кивнул Римус Люпин, одёрнув новую мантию. — А теперь приступим к обучению. Сегодня у нас первый урок, потому я решил сделать его свободным. Отрабатывайте любые заклинания, которые считаете нужными, практикуйтесь, кабинет в вашем распоряжении.

С этими словами профессор закинул ноги на стол и, достав колдографию сына, принялся умилённо с нею разговаривать. Переглянувшись, неразлучная троица осталась на своих местах. За прошлый год они отработали столько заклинаний в борьбе с Пожирателями Смерти и Темным Лордом, что на всю жизнь хватит. Тем не менее, они внимательно наблюдали за действиям членов ОД и слизеринцами, к общему восторгу, не знавшими никаких заклинаний кроме как запрещённых. Отличный повод снять баллы, и к концу занятия Слизерин уже ушёл в минус.

Пожалуй, на памяти гриффиндорцев это был самый весёлый урок Защиты от Тёмных Искусств, не считая, конечно, знакомства с боггартом на третьем курсе. Весьма довольные удачным занятием, гриффиндорцы направились на следующий урок — трансфигурацию.

Но, к сожалению, на этом приятные сюрпризы закончились, что стало понятно ещё по насупленному серьёзному лицу профессора МакГонагалл. Притихшие гриффиндорцы расселись по партам, с любопытством глядя на странные предметы под тканью на столе у профессора. Этот урок должен был быть совмещенным с пуффендуйцами, и Гермиона рассчитывала поговорить с Эрни МакМилланом насчёт ночного дежурства по школе. Однако со звонком в класс снова ввалились загнанные слизеринцы. Профессор МакГонагалл недовольно посмотрела на них, вопросительно изогнув тонкую бровь.

— Профессор Стеббль заняла травологию с пуффендуйцами — у них идет какая-то репетиция, и потому нас отправили сюда, к вам, — отрапортовал Блейз Забини.

Троица недоумённо переглянулась — на их памяти выскочка из Слизерина никогда не вёл себя так покорно, особенно не старался выслужиться перед Минервой МакГонагалл. Тем не менее, та кивнула и позволила слизеринцам зайти в кабинет.

— Необходимо поговорить с Помоной, так не может продолжаться, — пробормотала себе под нос директриса. — Я ухожу и даю вам задание: разделяемся по парам — обязательно мальчик-девочка и желательно с разных факультетов, так будет даже интереснее — и отрабатываем трансфигурацию любой конечности. Вернусь — проверю.

Недовольно бурча, слизерницы смешались с не менее недовольными гриффиндорцами. Гарри пришлось встать в пару с Миллисент Булстроуд, у которой на втором курсе Гермиона так неудачно сняла волосок для Оборотного зелья. Рону досталась Пэнси Паркинсон, тут же презрительно скривившаяся при виде рыжего недоразумения. Гермиона замешкалась и потому осталась одна. Недовольно закусив губу, она уселась на первую парту и принялась упражняться сама с собой, как раньше пробовала Джинни, изменяя цвет её волос. Сама Джинни азартно насылала на несчастного Забини заклинания, то увеличивавшие его зубы, то длину волос, то ногти, то нос. Растерявшийся под таким напором парень не знал, как реагировать.