Вот мы и встретились

Утром свежевымытая, сияющая счастьем, добродетельная и примерная супруга приготовила гренки с сыром и чёрный кофе. Легонько постучала в дверь к хозяину и псевдомужу.

– Артур Леонидович, завтракать!

Оттуда донеслось недовольное рычание, потом шумное сопение и, наконец, через десяток минут он выскребся в роскошном китайском халате с драконами. «Эх», - посетовала она с сожалением, - «надо было и своих прихватить – классно бы на пару выглядели». Фыркая и сморкаясь, дракононосец долго мылся в ванной и вышел бодрым и собранным, таким, каким она привыкла видеть его на репетициях. Грузно присел к столику, в темпе сметал гренки так, что она еле-еле успела ухватить пару штук.

– Люблю повеселиться, - улыбнулся благодарно, - особенно пожрать. – Выпил кофе, изрядно подсластив его, и заторопился: - Бежим, мне на лекцию.

А ей некуда было спешить, но она всё же поехала с ним, послушать. По дороге ввёл в курс мыслей по преображению её как актрисы. Всё оно предполагалось параллельно с освоением фундаментальных, классических ролей, и первой, учебной, выбрана им Катарина из Шекспировской «Укрощения строптивой». Изматывающие шлифовка и огранка продолжались и дома, поскольку на всё про всё было отведено десяток дней, и каких! Мария Сергеевна ошалела от многочисленных повторов, а он всё был недоволен, но не кричал, а терпеливо подправлял, добиваясь, по его мнению, совершенства. И добился! Спектакль прошёл под аплодисменты, а новую актрису вызывали аж шесть раз. Были и цветы, а рядом цвёл, кланяясь, виновник всего – гениальный режиссёр и классик современного театра. В газетах и журналах появились благородно сдержанные, но похвальные критические статьи друзей Копелевича, суть которых сводилась к тому, что на театральном небосклоне появилась ещё одна талантливая актриса с большим будущим, которое, однако, всё в руках талантливого режиссёра-новатора, умеющего как никто разглядеть в молодёжи достойных олимпа. На следующих спектаклях был аншлаг. Интеллектуальная публика повалила в театр, чтобы не упустить рождения новой звезды и при случае похвастать, что они были первыми, кто увидел её блеск. О ней заговорили на кухнях. А она, что она? А ничего! Выходя на сцену она забывала большую часть наставлений учителя и играла как бог на душу положит, как сама себе представляла героиню, характер которой был ей по нраву, не особенно-то беспокоясь об имидже чуть засиявшей звезды. И получалось, и получалось хорошо. Копелевич не пенял ей за самовольство, да и зачем, когда актрису по-хорошему понесло, она вжилась в роль, а зритель поверил ей и переживал вместе с ней перипетии хитроумной и оборотистой девахи, импонирующей тухлым и ленивым интеллигентам. Далеко не всякому ученному-переученному актёру такое удаётся, даже пусть он и всенародно-заслуженный. Артур Леонидович соглашался с ней, принимая большую часть славы на себя, а она, благодарная ему за свободу, импровизировала в каждом спектакле, но и о существенных указаниях режиссёра не забывала. В общем, они ладили.

Следующим трамплином на пути к совершенству Копелевич, торопящийся к славе всеобщего признания, выбрал трагическую Шиллеровскую «Марию Стюарт», роль серьёзную, со многими оттенками в добро и зло, требующую глубоких переживаний, подкреплённых жизненным опытом. Таких характеров Марии Сергеевне играть у Аркадия не приходилось, и она даже растерялась, не зная, за какую струну потянуть, а какую ослабить, да и древнешотландская душа для неё была потёмками. Однако максималист Копелевич настаивал именно на этой козырной роли, и Марии Сергеевне ничего не оставалось, как только неукоснительно и слепо следовать за поводырём, вживаясь в роль извне и по деталям. А он всё был недоволен, всё кипятился: «Ты играешь то, но – не то! Войди, наконец, в образ!». Но современная Мария никак не могла слиться с древней и чуждой по менталитету Марией. Она не понимала, как играть шотландку: то ли слабой, уступчивой, смиренной, чего не было в её собственном характере, то ли, наоборот, сильной, уверенной в себе женщиной, которая знает, что проиграла и что ждёт её, но борется за себя изо всех сил, не забывая при этом, что она королева, и эта Мария была сродни современной. Копелевич, ссылаясь на прихоти зрителей, настаивал на объединении половинок, но не мог внятно подсказать, как это сделать. Всё же, когда совпадение было более-менее достигнуто, спектакль выпустили. И без особого успеха. Мафиозный конклав критиков запел, что нельзя было доверять чуть зажёгшейся звезде звёздную роль, что звёздный режиссёр поспешил, но не всё потеряно, и даже в этой Марии чувствуется будущая великая Мария, надо только не торопиться и дать ей время закончить мастер-класс у великого театрального мастера. И они были правы. Но маститый педагог не желал тянуть резину, у него не было времени на становление собственного величия. Они ещё с пущим остервенением принялись отшлифовывать роль, призвав на помощь грамзаписи Ермоловой в этой роли, которые где-то раздобыл Артур Леонидович. Прослушав их несколько раз, Мария Сергеевна ещё больше утвердилась в том, что играть Стюарт надо сильной натурой, такой, какая поселилась в душе актрисы, не обращая внимания на зрителя. В конце концов, хороший актёр в первую очередь играет для себя, а уж потом для посторонних. И второй спектакль в такой трактовке героини прошёл с большим успехом, да и зрителям, как ни странно, понравился: очевидно, слабым людишкам приятно наблюдать за крахом сильных, тогда они видят в своей слабости силу. Критики возрадовались больше, чем она, славословя товарища по мафии, которому за такое короткое время всё же удалось сделать из сырой патоки творческую конфетку. Копелевич только хмуро улыбался, не возражая, и бормотал: «Ты играешь не то, а получается то!» и совсем ослабил давление на подопечную, а ей, чтобы раскрепоститься, только того и надо. Уважения к нему она не потеряла, благодарность не исчезла, но пришло понимание, что дороги их расходятся: он прорывался буром через театр к славе, а она через тот же театр – к самовыражению.

После нескольких аншлаговых спектаклей удачливый режиссёр с верными друзьями решили устроить небольшой банкетик в ближайшем к театру кафе и разрядиться от напряжённой работы, отпраздновав, наконец, собственные достижения. Марии Сергеевне предложено было предстать в блеске, соответствующем покровителю, и пришлось ей ехать домой на «Вольво» за блестящей экипировкой. Поехала и пожалела: из почтового ящика опять выпал конверт. Она подняла его и замерла, прислонившись в изнеможении спиной к почтовым ящикам. Затем резким судорожным движением смяла ненужное послание, подошла к мусорному ящику и бросила туда вместе с рекламной мишурой. Развернувшись, решительным шагом с выпрямленной спиной и высоко поднятой невинной головой проследовала к лифту, нажала кнопку вызова, а когда подъёмник затарахтел, вернулась к ящику, вытащила смятый конверт, разгладила в ладонях, сунула в карман куртки и вошла в кабину лифта. Дома привычно избавилась от кроссовок, не раздеваясь протопала к дивану и устроилась в уютном уголке, удобно подтянув колени к груди. Вытащила конверт, осторожно надорвала край, медленно вытянула три листка со знакомым твёрдым и размашистым почерком и стала читать, ничего не соображая и почти не различая расплывающихся в затуманенных глазах строчек, пока не наткнулась на случай с самозакапыванием. Тогда, не дочитав, отбросила письмо и, схватив мобильник, торопливо нашла нужный номер и решительно нажала кнопку. Почти сразу, как будто он всё это время ждал звонка, раздался знакомый успокаивающий басок, который она узнала бы даже в хоре Пятницкого.

– Да!

– Иван Всеволодович? – узнала, но спросила, собираясь с духом для нелёгкого разговора.

– Вы? – он тоже узнал и тоже переспросил по инерции.

– Вы живой?

Он весело хмыкнул:

– Немножко мёртвый, самую малость, но с каждым голом мертвею всё больше и больше, скоро стану трупом, так и не увидевшись с вами.

– Шутите, а меня перепугали чуть не до обморока, - объяснила свой звонок.

– Чем? – удивился он.

– Зачем закопали себя?

– А-а, это… Попытался прыгнуть выше головы, а оказался ниже пяток: гордыня заела. Давно это было, я уже и забыл.

– Когда?

– Да… сразу после Нового года, на другой день.

– Тогда и камень свалился, - загадочно сообщила она.

– Какой камень? – опять удивился он.

– Талисман.

– Как это свалился? – разговор у них получался какой-то драный и всё не про то.

– Брякнулся с телевизора, наверное, так сообщил о несчастье с вами, - теперь-то она в этом не сомневалась, а ещё, дура, запрятала вестника в тумбочку, в темь.

– О чём вы? – заволновался он. – Мистика какая-то!

– Плохо вам было? – тянула она, не решаясь сообщить о своём предательстве.

– Да как вам сказать? Помните лысую блестящую голову Абдуллы, торчащую в песках в «Белом солнце пустыни»? То же случилось и со мной, только моя дурная башка торчала из снега в мёрзлой земле и была накрыта шапкой, так что – терпимо.

– Ужас какой!

– Да не держите на сердце, Мария Сергеевна. Я знаю, вы звонили и вам грубо ответила наша сотрудница, которой случайно попал мой телефон, и ответила так не со зла и не с каким-то умыслом, а просто была не в настроении из-за семейных неурядиц. Простите её и забудьте. Хорошо, что позвонили ещё раз, теперь-то я не упущу номера вашего телефона.- Она невесело рассмеялась. – Что с вами? Мне не нравятся ваши вопросы и ваш голос – он какой-то тусклый, помятый. Что-то случилось? – забеспокоился в свою очередь.

– Случилось, - голос её совсем увял. – Я вышла случайно замуж, - выговорила непослушными пересохшими губами страшное признание и замолчала в ожидании его реакции.

Он долго молчал и. наконец:

– Конечно, за режиссёра?

– Как вы догадались? – Не надо притворяться, он её вычислил и всё понял. – От вас ничего не скроешь, - и глупо засмеялась.

– Ну, что ж, - произнёс он спокойно, - дай вам бог удачи и в семейной жизни, и в театре, - и вдруг заторопился: - Простите, меня зовут… - и отключился.

Всё, подруга! Был Иван, и нет Ивана сына Всеволода! Как он не понимает, что она пожертвовала и собой, и им ради великого искусства! Копелевич уже дал ей воплотить на сцене величайшие роли, и они не последние, а что дал бы Иван? Дикую тайгу со свирепыми тиграми? Ничего себе декорации и действующие лица! На фигушки ей эта экзотика? Мария Сергеевна сложилась в самый тесный комочек, уткнулась носом в нагретый уголок дивана и замерла, переживая горькую обиду. Её мелко трясло. Чтобы унять нервную дрожь, села, обхватив плечи руками. Какого чёрта она здесь дохнет, когда там празднуют её триумф? Подумаешь, вахлак лохматый спёкся! Она ещё сыграет не одну вершинную роль, ещё докажет, что была права, и он ещё пожалеет. Мария Сергеевна судорожно вздохнула, хлюпнув носом. Она нужна всем, а не ему одному, и провались он пропадом, и заревела, по-детски размазывая слёзы по щекам сжатыми кулачками. Освободившись от горечи, ещё чуток посидела, вспомнила кстати о «Вольво». Надо отогнать машину на место. Слава богу, хоть какое-то отвлекающее дело нашлось. Но там, на пирушке, она не будет куклой для пьянчуг и не станет наряжаться, пусть терпят такой, как есть, без красочной упаковки.

Вся компания была уже в приличном подпитии и в мажорном настроении. Узрев вторую виновницу кутежа, закосневшие прихлебатели Мельпомены, не обращая внимания на то, во что она одета, полезли к ней, славя соло и хором и стараясь покрепче облапить и облобызать так, что ей пришлось идти в уборную и ожесточённо смывать со щёк пьяные слюни. Когда вышла, подошёл Г.Г.

– Теперь мне неудобно и приглашать вас обратно в свой сериал, - сказал с улыбкой, но вполне серьёзно. Он был, пожалуй, единственным, кто не напился на дармовщинку до положения риз.

– И не приглашайте, не надо, - Мария Сергеевна тоже приветливо улыбнулась ему. – Я стала вредная, капризная, строптивая, склочная, всё время будем цапаться.

Г.Г. растянул рот ещё шире, понимая, что она катит пустую бочку на себя.

– Мне кажется, что мы бы и с такой поладили, - сказал о ней, как о какой-то третьей.

– Что ж, можно и рискнуть, - подала она надежду приятному режиссёру. – Извините, кажется, в товарищеской игре пошли в ход недозволенные силовые приёмы, - и торопливо направилась к благодетелю, который вцепился руками в лацканы пиджака верного критика и орал ему в лицо, брызжа слюной, что-то нечленораздельное.