"Вот тебе, бабушка .... или раз картошка, два картошка...

Княжонок хмыкнул, но смолчал и сел, развалившись на стуле.

— Ну, и что ты решила? — ухмыльнулся он, точно зная, что у меня нет выхода.

— Что ж, — начала я, вздыхая и притворяясь подавленной, — У меня нет выхода. И я согласна. Но прошу выполнить некоторые мои просьбы.

— Какие? — оживился он.

— Ну, во-первых убери стражу от дверей хотя бы днем, это пугает мою служанку, во-вторых я хочу хоть на немного выходить на палубу и дышать воздухом. И в третьих. Мы будем приставать к берегу или пойдем без остановок?

— Отвечаю. Стражу уберу, но ходить по палубе будешь под охраной. А идти мы будем до самого места без остановок. Все? Или будут еще пожелания?

— Пока все.

— Я рад, что ты здравомыслящая женщина. И очень надеюсь, что ты не дашь мне повода тебя к чему-то принуждать. Что из этого получается, сама знаешь. Но теперь я буду наказывать не тебя, потому что ты мне нужна здоровой, а твою служанку и у тебя на глазах. А потом…не делай «потом». Поняла?

Он стоял напротив меня, в достаточно маленьком помещении, и от него разило такой страшной злобой, что у меня мороз шел по коже.

— Поняла, — пробормотала, опустив глаза.

Он отступил и, открыв двери, крикнул:

— Давай сюда девчонку!

Спустился страж, в черной униформе, и волоком затащил упирающуюся Лиззи. Петер подошел к ней и ударил ее по лицу. Она упала бы на пол, если бы я ее не подхватила.

— Что ты делаешь? — закричала, придерживая от падения.

— Это пример для тебя, — зашипел зло, и увидела, как сузились его зрачки, и налилось кровью лицо.

Вот тут я испугалась. Он был таким же, как тогда в тот жуткий вечер утиной охоты.

— Поняла я, поняла, успокойся, — запричитала, загораживая собой девушку, — Она-то тут при чем?

— Я тебе все объяснил. Думаю, что ты усвоила.

Еще постояв немного, он резко развернулся и вышел.

— Боже, — взмолилась я, — За что мне все это.

И обессилено рухнула на стул.

Глава 22

Приведя себя в порядок и осмотрев щеку горничной, напоила ее успокаивающим настоем и приказала лечь на свое место, поспать. Сон хорошо залечивает физические и душевные раны.

Долго думала, вспоминая эту картину.

— Мразь! — сказала сквозь зубы и закрыла лицо ладонями.

— Что-то надо делать сейчас. Думай, мать, думай. Вспоминай свои любимые фэнтези и действия их героинь в экстремальных условиях и еще в своих, современных, тех, из твоего мира.

Встала и начала ходить, время от времени выглядывая в окно и на Лиззи. Она заснула и только иногда вздрагивала во сне.

— Бедная девочка, — думала я, укрывая ее пологом покрывала, — Не бойся, милая, я не оставлю тебя и что-нибудь придумаю. Не может же моя история закончится плохим концом. По закону жанра должен быть ХЭ.

Я выглянула в окно. Там было пасмурно, но тихо.

— Затишье перед бурей, — вдруг подумалось мне.

Опершись локтями о стол, глядела на серую воду и морщилась от невеселых мыслей.

— Нет. Пока не получается. В романах либо герой спасает любимую, либо она, применяя свою магическую силу, борется с негодяями. А мне куда там до них. Героя пока нет, и будет ли он и когда, а сил хватает только на помощь в росте растений и в коммерции.

Я замерла.

— Коммерция. Да-да. Именно к ней расположен мой дар. Значит, мыслить надо о договорах, деньгах. Вот. Деньги. Это мне и надо предложить кому-то из слуг либо матросов на корабле. Для этого выйти на палубу и оглядеться.

Я накинула на плечи теплую шаль и открыла дверь. Поднялась по ступеням и толкнула входную. Около нее никого не было. Оглянулась вокруг. Мой страж сидел недалеко на бухте канатов и внимательно глядел на меня. Кивнув в приветствии, я медленно начала обход палубы, приглядываясь к действиям матросов, и прислушиваясь к командам, стоявших на клотике, командирам. Приблизившись к борту, заглянула за него.

— Не стоит даже думать, госпожа Галина, — услышала тихий голос со спины, — и прошу вас не поворачиваться резко и пройти к носу судна. У меня для вас есть хорошие новости.

Я замерла. Сердце заколотилось.

— Что это? Провокация или свобода?

Медленно прошла вдоль борта и остановилась недалеко от указанного места, облокотившись на него, делая вид, будто оглядываю окрестности. За спиной вновь услышала шепот.

— Я работаю на князя Алекса, госпожа, и вы можете мне верить. Как получилась моя работа здесь у князя Петера, я не могу сказать, а вот передать информацию о вашем нахождении смогу, как только остановимся на дозаправку.

Я прошла еще далее вдоль борта. Страж двигался за мной. Улучшив момент, оглянувшись, задала вопрос, не глядя на него.

— А Петер мне сказал, что остановки не будет, что плывем всего два дня.

— Это неправда. Будем плыть семь дней. Видимо он не хотел ставить вас в известность, дабы не думали о побеге.

— Кстати. Побег. А возможно ли его организовать? Потом спрятаться и подать весть Алексу? У меня есть деньги. Возможен даже подкуп, кого-то из матросов, — зашептала я взволнованно.

— Надо подумать, — тихо произнес страж, — Запомните меня в лицо. Не пытайтесь делать сами. Дождитесь меня. Я обязательно буду держать вас в курсе.

— Ага, — повернулась я к нему, вглядываясь в азиатские очертания и темную кожу.

— Вы можете представить себе китайца с черным, как у негра, лицом? Да еще и запомнить его? Вооот! Но я постараюсь. От него будет зависеть моя, нет, даже наша жизнь, — тоскливо думала я.

Осмотрев не один раз, прикрыла глаза, вспоминая его облик, и вновь пригляделась, пытаясь запомнить. Он усмехнулся, понимая, что это очень трудно для людей, ведь именно поэтому, они и нанимаются на особые работы. Кивнув, я еще раз обошла носовую часть палубы, пытаясь выглядеть княжонка. Его нигде не было видно.

— Видимо прячется в своей каюте, гаденыш! — мстительно думала я, сузив от предвкушения глаза, — Теперь у меня есть союзник. Да какой! Страж моего любимого. И это большая моя надежда.

Завернувшись плотнее в шаль, быстрым шагом двинулась в свою каморку. Там прилегла на кровать и закрыла глаза. Сердце билось от надежды на вызволение из лап негодяя. Настроение поднялось.

— Только бы все удалось, — мечтала я, — Только бы все удалось.

На следующий день, утром, ко мне вновь пожаловал княжонок.