Война мага. Том 4: Конец игры

Тем временем, ошеломлённые неуязвимостью старого мага, орки подались назад. Мечи гнуло и ломало, копья щепились, щиты разваливались на части. Обезоруженная Шердрада кинулась на чародея с голыми руками — Игнациус с непостижимой и издевательской быстротой щёлкнул орку по лбу, и та со стоном отлетела прямо под ноги Кларе.

— Кирия… прошу вас… — Из носа Шердрады хлынула кровь.

Клара поняла, что ей следует, самое меньшее, сейчас умереть от нестерпимого стыда.

Рыча и подтягивая неподвижную, неестественно вытянутую ногу, отползал от чародея Сфайрат, его согнутый в дугу клинок валялся рядом. Лишившаяся щита Райна упала на одно колено, шлем слетел, отросшие за время путешествий волосы рассыпались по плечам.

— Отдай Мечи, милая Клархен, — лживо-ласковым голосом пропел Игнациус. Старый чародей даже не запыхался. — Отдай Мечи, и я выведу отсюда твой отряд. По-моему, это честная сделка. Девчонкам, вроде тебя, ещё рано играть в такие игрушки. Не пойму, чего ты упрямишься — должна же понимать, что ни тебе, ни тем более твоим соратникам со мною не совладать. У меня, м-м-м, несколько прибавилось сил и возможностей, как ты, наверное, уже могла заметить. Ну-ну, храбрые орки! Ваши самострелы, конечно, вполне хороши, но вот пытаться продырявить мне пузо — это вы зря.

С этими словами, нимало не напрягаясь, Игнациус с лёгкостью взял прямо из воздуха один за другим три арбалетных болта.

— Вас, славные воины Волчьих островов, сия безрассудно-смелая чародейка, кою я помню ещё маленькой девочкой с косичками, завела в ловушку. Вам отсюда не выбраться. Ни самим, ни даже с вашей «кирией Кларой». Спаситель загребёт всех, до кого сможет дотянуться, а дотянуться он сможет, не сомневайтесь, до всех без исключения обитателей Эвиала, неважно, что они считают на предмет наличия у них пресловутых душ. Ваш единственный шанс — уйти вместе со мной. На вашем месте я бы… постарался уговорить кирию. Пусть не упрямится, пусть отдаст Мечи…

— Почему бы сильномогучему Игнациусу не забрать Мечи самому? — негромко проговорил Бельт, выступая вперёд. Старый некромант скрестил руки на груди; единственный из всех, он сейчас смотрел на Игнациуса прямо и без малейшего удивления. — Если, как уверяет сильномогучий, он сейчас совершенно неуязвим и непобедим?

Архимаг Долины бросил быстрый взгляд в бойницу — ряды воинов-зомби в ало-зеленых доспехах словно пробивались сквозь незримую топь, настолько замедленны сделались их движения.

— Ловко, — невозмутимо бросил Игнациус. — Ловко, господин некромант, хотя и не ново. Конечно, вся эта пирамида — одно огромное кладбище, тебе есть где почерпнуть силы, любезнейший. Однако ты продержишь заклятье ровно столько, сколько я это позволю. Нет-нет, ничего разрушать я не намерен. Просто… немного подстегну этих лентяев. Ты здесь не один, кто может управиться с ходячими мертвяками.

— Сильномогучий уходит от ответа. — Бельт и глазом не моргнул. — Зачем он тратит слова и время, когда может…

— Потому что таков мой каприз. — Игнациус не скрывал раздражения. — Потому что я не хочу крови. Кого требовалось, я уже убил. Дальнейшее кровопролитие мне претит. Более того, вы, храбрые воины, и ты, некромант, и вы, сестры-во-смерти — вы можете мне пригодиться. У меня, видите ли, большие планы. Полагаю, все уже убедились в моей компетентности и способности осуществлять задуманное? — Маг наигранно подбоченился: — Так зачем вам гибнуть здесь, в обречённом мире? У меня есть средство, позволяющее остановить даже Спасителя.

«Не врёт», — с горечью подумала Клара. Игнациусу не требовалось блефовать. Он и впрямь победил. По всем статьям.

А как же «слово Боевого мага больше его жизни»? А как же… как же Сфайрат? Что с ним — дракон так и не поднялся, отполз к ногам Клары, шипя от ярости и боли.

Клара сама удивилась направлению собственных мыслей. Какое ей дело до этого… этого… имперсонатора, который… ой, ой, мама!

Щёки чародейки запылали, словно рдеющие угли.

Он же со мной… я же с ним…

Охвативший Клару жар грозил вот-вот спалить её — однако поддалась и сковавшая волшебницу ледяная броня. Чародейка шевельнула пальцем. Кистью. Ожил локоть — каждое движение обжигало, словно она касалась промороженного лютым холодом металла.

Дотянуться до эфесов. Только бы дотянуться до эфесов, а там мне помогут сами Мечи.

— Итак, я жду ответа. — Игнациус скрестил руки, надменно задрал подбородок. — Или — или. Спаситель скоро овладеет всею магией Эвиала, замкнёт её на себя и тогда, гм, придётся повозиться даже мне.

Краем глаза Клара заметила, как переглянулись Тави и Ниакрис.

Сёстры-во-смерти, как назвал их Игнациус.

— Позволено ли будет мне спросить сильномогучего, как же он собирается вырвать нас из-под власти Спасителя? — с прежней вежливостью осведомился Бельт.

— Позволено, позволено, — самодовольно бросил маг. — Сегодня такой день… хочется побыть, как все. Просмаковать победу. Рассказать, как она творилась. Вот. — Узкая ладонь Игнациуса змеей скользнула за пазуху. — Я это вам уже показывал, но, увы, тщетно. Вы не прониклись. Что ж, придётся объяснять доходчивее. Это, мои дорогие, череп Его сына. Его нерождённого сына.

Клара изо всех сил старалась не замычать и не застонать от боли, не дёрнуть щекой, не прикусить губу — ледяная броня таяла, но медленно, слишком медленно!

…А мессир-то Архимаг у нас, оказывается, тоже баловался классической некромантией. Недаром так тщательно запрещал её изучение в Долине. Череп действительно мог многое. Настолько многое, что Клара зажмурилась в ужасе.

— Череп Его нерождённого сына, — повторил Игнациус, явно довольный произведённым эффектом. Все, даже неустрашимые орки, даже Тави и Ниакрис, даже Сфайрат — все содрогнулись от показавшейся им на миг свирепой мощи, заключённой в крошечной вещице.

Все. За исключением старого некроманта Бельта.

— И что же сильномогучий собирается сделать с этой… с этим, бесспорно, сильнейшим артефактом? Потребуются длительные ритуалы, особое положение звёзд и планет, редкие ингредиенты — чтобы череп явил подлинное могущество.

— Ты рассуждаешь, как деревенский ветродуй, — высокомерно хмыкнул Игнациус. — Как неграмотный сельский погодник, только и способный, что вызывать дождь или отгонять от полей саранчу. Мне не требуется никаких причиндалов ритуальной магии, чтобы освободить силу черепа. Право, не знаю, зачем я тебе это говорю, всё равно не поймёшь…