Война марионеток

– Да, - я решительно отодвинула тарелку, так ничего и не съев.
– Сегодня я встречалась с магистром Остевым, - Георг словно в удивлении выгнул бровь, хотя взгляд, которым он меня окинул, трудно поддавался интерпретации.
– Я хотела посоветоваться о возникшей у меня идее о содержании детей с тёмным даром.

– И что же это за идея?
– мужчина так же, как и я, отложил приборы, недоев мясо с гарниром, и взялся за бокал с вином, откинувшись на мягкую спинку. Георг стал серьёзным, и я приободрилась.

– Я хотела предложить создать детские дома при академиях магии или сильных школах для одаренных детей и вместе с ними так же обучать детей с тёмной искрой дара, проявившейся раньше времени.

– Это опасно. Такие дети опасны не только для других, но и для самих себя. К тому же их всегда крайне мало.

– Георг покачивал вино в бокале, так и не сделав ни единого глотка.

– Вот поэтому, - кивнула, соглашая с его словами, - я и предлагаю создавать эти дома в непосредственной близости с учебными заведениями с сильными и умелыми магами, которые почувствуют опасность, если таковая возникнет, и сумеют быстро отреагировать. К тому же, я бы предложила возродить, читала, что раньше именно так обучали тёмных, наставничество для одаренных тёмным даром детей. Это поможет им стать ближе к обществу, справиться с собой и своим даром. Наставничество и минимальная изоляция поможет быстрее и безболезненнее пережить стресс, пробудивший тёмный дар, - с каждым словом я все больше убеждалась в собственной правоте, и все более уверенно говорила. В какой-то момент поняла, что Георг смотрит на меня с нечитаемым выражением лица.
– Нельзя бросать таких детей наедине со своим горем. Я слышала, что сестра магистра Остева так же рано обрела дар и жила при академии несколько лет, прежде чем начала обучение. И, насколько знаю, сейчас она прекрасный некромант и специалист на хорошем счёту. Так может, моя идея не лишена смысла?

– Это здравая мысль, - согласился Георг, сделав глоток, и возвращаясь к прерванной трапезе.
– Вот только тебе придётся заняться этим лично, и учти, что быстро такое не сделать.

– Как лично?
– я пока что никто в Империи, и как же он себе это представляет?

– Вот так. Сама подготовишь документы, сама выступишь на Совете магов с предложением, сама подберешь ответственных людей и так далее.

– Но я мало что знаю о работе твоей администрации, ещё меньше о совете магов, и вообще никого ответственного!
– я растерялась от такого заявления. На миг представила все, что придется сделать: найти нужных людей, познакомится, покопаться или узнать у кого-то о документах, которые могут потребоваться. Демон, да я понятия не имею, какие бумаги нужны, и как их составить! И все эти панические мысли пронеслись у меня в голове. А потом я сама себя остановила, ведь отец поручал мне дела княжества. Так чем Империя отличается от Ларенса? Нет, конечно, отличия существенны. Но ведь руководящий принцип мне известен.

– Вот и разберешься. Будущей императрице все это понадобится. Считай это твоим первым государственным проектом.

– Кстати, Георг, - он посмотрел мне в глаза, когда я назвала его по имени, и от этого взгляда захотелось поежиться, - расскажи, как пройдёт свадебная церемония.

Я решила сменить тему, шок от его ответа и обдумывание своих действий отложу на потом. И почему мне кажется, что это обучение практике минуя теорию?

Император Георг

Да, похоже неслабо я выбил из колеи Регину. Сидит, ожидает ответ на вопрос, который явно задала для того, чтобы не оказаться в глупой ситуации, когда ей придётся либо отказаться от своей очень даже полезной идеи, либо просить помощи у меня. В помощи я не откажу, но хотел бы, чтобы она пришла ко всему самостоятельно. И что-то мне подсказывает, что скоро дворец ожидают перемены.

– Церемония..., - вопрос ожидаемый, если учесть, что сегодня у неё была госпожа Филиса, - она будет очень скромной, по меркам императорской свадьбы конечно.

– Хвала богам, - неожиданно выдохнула она и тут же смутилась, - извини.

– Да я, в общем-то, согласен с тобой. Не люблю большие сборища. Как по мне, так их и так слишком много в моей жизни.

Девушка снова взяла в руки приборы и стала вяло ковырять в салате, который красовался у нее на тарелке, точнее паре листьев и овощей.

– Если ты и дальше будешь при серьезных разговорах со мной терять аппетит, то в скором времени от тебя ничего не останется.

Эльфийка встрепенулась и, клянусь богами, чуть-чуть порозовела. Очевидно, эта смена тона кожи означает красноту от смущения. Удивительно! Я чуть не рассмеялся, но вовремя себя остановил, боюсь, что от этого она смутиться еще больше.

– Да мне просто что-то не хочется, - ну да, как же. Не хочется. Просто мы еще не достаточно близки, чтобы не обращать внимания на такие мелочи.

– Итак, церемония, - решил вернуться к заданному вопросу, - будет не больше десятка человек. Это самые важные люди и не люди Империи, включая твоего отца. В остальном ничего не обычного, кроме места и времени. Она пройдет после заката в главном храме столицы, его специально закроют на ночь, что делается в крайне редких случаях. Главный служитель проведет обряд, после чего мы подземным ходом вернемся во дворец. Обстоятельства вынуждают нас соблюдать тайну. После мы обязательно проведем пышную церемонию твой коронации.

– Может обойдемся без пышности?

– Ну нет, моя дорогая, народу нужен праздник. И если уж им не удастся погулять на императорской свадьбе, то уж коронацию мы обязаны провести со всей полагающейся помпой.

– Жаль, - неподдельно расстроилась Регина.

– С этим ничего нельзя поделать, - развел руками, прекрасно понимая ее нежелание быть на публике словно скульптура, на которую все приходят посмотреть, - но коронация по времени проходит быстрее, чем свадьба по положенному регламенту. А это повод для радости, - она улыбнулась, блеснув белыми зубами и небольшими клыками, такой нехитрой шутке.

– Так, теперь то, что будет происходить в храме, - пришлось вернуть лицу серьезное выражение, хотя ее улыбка удивительно благотворно действовала на мое настроение, испорченное еще с самого утра, - главный служитель соединит нас не простыми брачными узами, а по древнему обряду моей семьи.
– Она с интересом слушала каждое мое слово, - После него ты вступишь в мой род, и тебя примут и дадут защиту родовые артефакты. В нашем роду сильных магов не было никогда, и скорее всего твой дар не перейдет к нашим детям, - Регина снова еле видно порозовела, - как до этого не переходили и более сильные способности. Союз скрепляет поцелуй и последующая консумация брака. Опережая твой незаданный вопрос, - Регина смотрела на меня с затаенным страхом, - жить мы будем в одних комнатах, принадлежащих правителю Империи, но исполнения супружеского долга прямо после церемонии я не требую. Но к мысли, что когда-нибудь это произойдет, тебе придется привыкнуть. Так же как и к поцелуям на публике. Видишь ли, у людей такое проявление эмоций считается нормальным, - тут я слукавил, необязательно это, но эльфийка вряд ли об этом знает, а нам все равно нужно привыкнуть к близости друг друга, и, ничего более близкого и пристойного, чем простой поцелуй, я придумать не могу.

Магистр Танаис Остева

Город мы покинули с рассветом, задерживаться в Игрене нам не было никакого смысла. Мы все целы, за ночь мой резерв немного пополнился. На составленный и переданный отчёт новых приказаний получено не было, поэтому после раннего завтрака мы всей хмурой группой прибыли к портальной башне.

Там нас снова встретил вчерашний толстячок. Он радостно, словно давним знакомым улыбнулся, и поприветствовал нас.

– Уважаемый магистр, - командир нашей группы тоже доброжелательно улыбнулся, что при всей массивной внешности Ларса Патера смотрелось, как ни странно, весьма располагающе.
– Вас должны были уведомить о переброске группы магов в эльфийское княжество.

– Конечно-конечно, - закивал маг, - мы все осведомлены. Все готово. Прошу сюда, - и он повёл нас вглубь башни.

Портальные башни в стране начал строить ещё прадед нашего императора, решив таким образом начать реформы, сближающие простой народ и аристократов. Арвир Третий был мудрым правителем и подарил обычным людям и магам, чей уровень дара не был столь высок для создания портала, а их большинство, доступное перемещение по стране, пусть и дорогое. Это был верный ход. И первые подвижки в реформации были восприняты абсолютно нейтрально. И, тем не менее, всей прозорливости наших правителей все же не хватило, дворяне не очень то рады увеличением прав простых людей.