Война миров

Я пожала плечами. Август поднялся, подал мне руку. Мы вышли из столовой, и никто даже головы не повернул нам вслед. Кроме разве что эльдорадцев. Все сделали вид, что так и было запланировано. Миновав гостиную, где слуги уже сервировали столики для празднования помолвки, шагнули на террасу. Август пропустил меня вперед.

Чуть в стороне от дверей, в уютном уголке, нас ожидал столик. Пепельница, сигареты, бокалы. Стулья, накрытые пледами. И две тепловые лампы, включенные и уже прогревшиеся.

Лампы – это показатель. Их использовали только зимой, как правило, на Рождество, чтобы разгоряченные дамы в вечерних платьицах не простыли, выходя на террасу освежиться и полюбоваться заснеженным садом. Снег на Рождество в Пиблс выпадал отнюдь не каждый год, да и стаивал быстро, поэтому сугробы создавали искусственно. Получалось красиво и дорого.

Но сейчас был дождливый летний вечер, холодный, но не студеный. Я вполне могла обойтись согревающей накидкой. Похоже, Скотту было очень важно, чтобы я не прятала свое роскошное платье под верхней одеждой.

Август так и стоял позади меня. Я обернулась. У него было очень странное выражение лица – немного глуповатое.

– Шикарное платье, – сообщил он. – Я не видел у тебя его раньше.

– Памела принесла и попросила надеть.

– Да-а… а Скотт попросил меня прийти в килте. Думаю, перебор. Либо платье, либо килт.

– Ты о чем?

– Делла, ты себя в зеркале видела?

– Конечно.

– А сзади?

– Поэтому и волосы оставила распущенными.

– Они только подчеркивают проблему.

– У меня на спине проблема? – слегка язвительно уточнила я. Поддатый Август невыносим.

– Для кого как. Для того, кто надел килт, – еще какая.

Мне захотелось топнуть ногой, выругаться или сделать еще что-нибудь неправильное. Но вместо этого я подняла руки к голове, резким движением скрутила волосы в жгут и перекинула его на грудь.

– Так лучше? – Я вложила в слова столько иронии, сколько нашлось.

– Если ты мечтаешь, чтобы вечер закончился какой-нибудь ужасной глупостью, которую я, вне всякого сомнения, сотворю, – то да, лучше. Делла, я только вошел в столовую и сразу же понял, что под этим платьем на тебе нет ничего.

– Чулки есть, – поправила я.

Август сделал шаг ко мне. Я не двинулась. Еще шаг. У меня задрожала какая-то струнка внутри, я почувствовала, как вспотели ладони.

Еще шаг – и расстояние между нами сократилось настолько, что ему, в общем, уже можно было молчать о своих желаниях, я и так все отлично чувствовала. Глаза потемнели и стали сумасшедшими. Дыхание участилось – это у Августа-то! От него било таким яростным вожделением, что я боялась пошевелить даже пальцем. Я была уверена, что стоит мне двинуться, хоть как, хоть моргнуть, – и весь этот фонтан первобытных страстей вырвется наружу.

Таким я Августа еще не видела. Никогда. Ни с кем. А что хуже всего, я понимала, что тормоза у него отключились, похоже, еще до того, как он выпил первый глоток виски. И включатся они не скоро…

А может, так будет лучше?

В конце концов, ну сколько еще может тянуться эта странная неопределенность между нами, вечная недосказанность, мучительная, как слабая зубная боль?

Да, конечно, тогда все запутается еще сильнее. Не исключено, что мне придется трудней. Но зато все станет ясно.

Август поднял руку и легко-легко провел костяшкой пальца по моей щеке. Меня бросило в жар. Он улыбнулся. Видел, понимал, что со мной происходит. Да то же самое, что и с ним.

– Будем делать глупости? – В его голосе появилась легкая хрипотца. – Отличная идея для сегодняшней ночи. Может быть, самая лучшая.

– А утром ты протрезвеешь, и тебе станет стыдно.

– Может быть, – согласился Август. – А может быть, не станет.

Он молчал, выжидая.

– Я бы рискнула, – осторожно сказала я.

– Но ты же не знаешь, что я собираюсь сделать.

Я пожала плечами и улыбнулась:

– Так даже интересней.

– Значит, доверяешь мне? – уточнил Август очень странным тоном.

– Вполне.

Он постоял еще несколько секунд, пристально глядя мне в глаза. А потом – отошел. Ну вот, так всегда. Наверное, таблетки начали действовать, Август разом протрезвел, одумался.

Но я ошиблась.

Он взял со стула плед, встряхнул его, расправляя. Потом укутал меня им. Снял килтпин и заколол плед у меня на плече. Все это он проделывал молча и с очень серьезным видом. Отошел на шаг, любуясь своим «произведением». Потом поднял меня на руки, крепко прижал к груди и шагнул в гостиную.

А навстречу нам как раз пошли гости из столовой.

* * *

В оглушительном молчании Август пронес меня мимо расступившихся гостей, от неожиданности потерявших дар речи. Рядом мелькнул Лур, ловко распахнул двери, пошел рядом. Август шагал и шагал. С высоко поднятой головой и каменной физиономией. А мне было смешно. Какая, если разобраться, милая и романтичная выходка! Все нормальные люди сбегают с вечеринки тайком, а меня завернули в плед клановых цветов и унесли на руках.

Август вышел на улицу. Дождь, кажется, еще усилился. Чтобы холодные капли не заливали мне лицо, я уткнулась лбом в шею Августу, обняла его одной рукой, подставив дождю затылок. Мне было удивительно уютно. Я слушала, как бьется его сильное сердце, чувствовала, как пульсирует артерия на шее. Из его прически вылезла влажная кудряшка и щекотала мой висок. Под ногами хрустел гравий, дождь стучал по листьям. Вокруг нас была вечность.

Я была в безопасности. В той тотальной, нерушимой безопасности, которую мог дать мне только Август. В нашей жизни редко случались такие мгновения, но за них я могла простить Августу все.

Ступеньки, вперед забегает Лур, распахивает двери. Август переносит меня через порог, идет дальше, поднимается по лестнице. Длинный коридор. В правом крыле – моя старая комната, в левом – кабинет Августа и его спальня. Ну да, куда еще он мог принести меня? Только к себе.

– Кабинет, – приказал Август Луру.

Понятно. Август в своем репертуаре. Сначала он захочет поговорить. Я помню, он без этого не может. И в спальне, конечно, поговорить нельзя, туда можно зайти, только когда все решено и выяснено. Черт, а сегодня такой вечер, что я тоже могу наделать глупостей.