Война Моря и Суши

"А перец крут!" - озабоченно подумал серебряный барон.

– Прикажите людям выйти из штолен. Всем немедленно покинуть территорию шахты!
– рявкнул Браво и бросил трубку в крайней досаде, побагровев так, что глаза налились кровью.

Вскоре территория, удалённая от береговой черты на двести миль, испытала на себе мощь межконтинентальных ракет подводников: несколько точных, как укол шприца в вену, взрывов аккуратно разнесли перспективный прииск, где работали пленные, превращённые в рабов.

В одночасье Браво был разорён, унижен и растоптан.

Он решил нализаться как следует, а назавтра вызвать Кассия Борджия. Пора

отблагодарить гостя. Чутьё крупного воротилы подсказывало, что именно через посредничество Борджия есть шанс поправить сильно пошатнувшиеся финансовые дела. Настал наилучший момент слить небезопасную информацию, и Кассий, пожалуй, единственный, кто способен извлечь из этого выгоду. Выдав секретные материалы, Гижермо расплатится за спасение своей жизни, которую он оценивает в весьма немалую сумму. Но значение документов так велико, что можно ожидать ещё и доходов сверх того, - если у Кассия Борджия хватит сметки продать их тем, кому они ещё нужнее: подводникам.

Гижермо Браво с радостью распорядился бы секретными материалами без посредников, но сдерживал печальный опыт их предыдущего владельца. Тот расстался с жизнью при весьма загадочных обстоятельствах, как только намекнул, что пакет у него...

После охоты в альтиплано Кассий всем нутром ощущал, как начало сжиматься время и стремительно завертелись события, неумолимо втягивая его в свой водоворот.

Второе приглашение Гижермо Браво догнало его в Буэнос-Айресе. Кассий мысленно чертыхнулся и добавил русских ругательств, которым прозорливо научился, стремясь вытравить опасную на Суше привычку в минуты раздражения вспоминать бездну.

Браво осведомился, есть ли у сеньора Борджия свои проверенные люди? Если нет, он может предоставить на обратную дорогу в его распоряжение пару надёжных парней.

"Таких же тугодумов, как сам!" - ухмыльнулся Борджия.

Понятно: у основательно потрёпанного подводниками Гижермо Браво ещё есть резервы, и он желает видеть участником новой авантюры Кассия Борджия.

Очень некстати.

Кассий занят выяснением другого вопроса.

Нужно проверить личность юнца, притащившего букет для Агилар.

Кассий, как агент певицы, обратился в военную полицию "Лос Анхелас де ла Венгаса" - Ангелов Мщения. Предлогом стало частное расследование угрозы жизни подопечной и музыкантов группы. Его интересовало всё: кто продал букет цветов, укреплённых на плоской плетёной основе? Почему был выбран именно такой букет? Был ли мальчишка со спасительным букетом частью чьего-то плана? Кто этот паренёк, и как он оказался на концерте, устроенном на территории, подготовленной военными Моря - искусственном острове? Почему запрыгнул на сцену, точно подгадав время разрушения декораций? Все эти вопросы, не слишком важные сами по себе, прикрывали главный интерес: вытащить на свет биографию парня.

Вскоре пришлось признать, что он, Борджия, прошляпил не только изменения в инженерии воздушных судов Моря, но и в цветочных композициях Суши. На аргентинском побережье на пике моды оказались именно дорогие букеты, закреплённые в плетёном каркасе. Дороже их были только корзины, вмещавшие такое количество цветов, что в них, при желании, мог спрятаться целый взвод. А парня звали Такеда Такеда. Выяснили подразделение, в котором он служит, и чем занимается. "Его профессия "Посредник по связям командного и рядового состава", - доложил Кассию полицейский. Увидев, как иронично дёрнулись уголки губ агента, добавил: "Проще говоря, информатор-пропагандист, сеньор. Пропагандист для рядовых, информатор для командиров. Должно быть, парнишка - пройдоха ещё тот: эта работёнка не каждому по плечу. Нет, не каждому!"

"Странное имя повторяет фамилию, - размышлял Броджия.
– Такие имена дают разве что приёмным детям".

И спросил наугад:

– Парень попал к "Ангелам Мести" не с призывного пункта?

– Да, сеньор, именно так!
– слегка удивился полицейский, решив, что заказчик проверяет его работу:

– Два года назад Такеду, хм, приобрели. Мальчишка был контужен, не помнил прошлое, не мог сказать, кто он и откуда. Попользоваться не удалось, мальчишка оказался не промах и сумел постоять за себя. Кстати, по слухам, его появление у "Ангелов" не случайность. Говорят, след тянется к капитану Крабу, местному криминальному авторитету; скорее всего, этот Краб выловил, а затем перепродал мальчишку. Капитан якобы сводил счёты с кем-то в роте, научил пацана паре-тройке приёмов, и подсказал, к чему готовиться, и как поступить в случае, если к нему кое-кто проявит особый интерес... В общем, дело дошло до командования, те нашли подростку лучшую кампанию и полезное применение.

– Как он оказался на концерте Агилар?

– Закинул командиру мысль, что это ему необходимо для работы: поднимет его престиж среди новобранцев. А сам заключил пари чуть ли не с половиной дивизии, что красотка Агилар бросится к нему в объятия. Букет купил, спустив всё жалованье и свои накопления; всё потратил на цветы, чёртов портьерос. Пропуск для него выхлопотал старший офицер. Не за бесплатно, естественно. Эта нынешняя молодёжь просто куёт деньги из воздуха - такие расходы не каждому по карману! Да, под букетом у него была фотокамера. Подводники фотокамеру не разрешили, оставили ему только фотоаппарат...

– Пари хоть выиграл?
– спросил Борджия, неожиданно отметив у себя тень лёгкой неприязни к юнцу.

– Ещё бы! Он сейчас герой дня и пожинает лавры!
– осклабился офицер.

Похоже, разгадка близка. Несколько косвенных, но красноречивых деталей биографии говорили о том, что юный Такеда и есть мальчик Йон, спасшийся с ТОГО судна...

В события, за которыми последовало начало войны между Сушей и Морем, Кассий был посвящён даже лучше, чем ему бы этого хотелось. И предпочёл бы забыть их. На Суше сделать это было проще: всё, что произошло на палубе корабля в тот свежий и ветреный день, для внешних не имело значения...

Оставалось лишь найти и сравнить фото Йона с фотографией Такеды, но, чтобы дать запрос на фото, надо попасть на базу Моря. А потом ещё немало покрутить мозгами, как обосновать свой интерес.

Кассию пришла в голову удачная мысль: а ведь можно поступить проще. Бывшая супруга, Зелма Даугава Вилкат, не подозревая, кто заказчик, пишет статьи о жизни в Морских Колониях для его журнала. Что, если действовать через неё и заказать текст о ребятишках Моря? И распорядиться вложить среди прочих фото погибших на Касатке детей? Вряд ли Зелма способна разразиться серьёзной обличающей или политической статьёй. Наверняка у неё, как обычно, получится лёгкая дамская проза, полная сантиментов. Это может прокатить, даже с вложением портретов погибших, и тогда уже послезавтра фото Йона будет у Кассия на столе... Параллельно надо порыться в прошлом Марии Хосе Агилар, а пока через помощника справиться о её здоровье и готовности к новым концертам. Пора делать деньги. Кассий Борджия несёт нешуточные расходы из-за своего любопытства...

Какой сюрприз ожидает его у Гижермо Браво?

Браво, с лицом, опухшим от ночной пьянки, и с пластырем телесного цвета, нелепо контрастировавшим с иссиня-чёрной щетиной подбородка, встретил гостя. Серебряный барон уже вернул себе привычную самоуверенность, и вручил гостю пакет, не скрывая, какого рода материалы доверяет Кассию, их значение для хода войны и, соответственно, стоимость в определённых кругах.

В пакет был вложен закодированный электронный носитель подводников, к нему обычный флеш с перечнем документов, скрытых от прочтения под кодами. Уже после знакомства с перечнем Кассия Борджия охватила лихорадка действия. Он торопливо опрокинул в рот бокал настоящего старого вина, плохое и даже условно хорошее бырло, оголтело рекламируемуе местными, Кассий не принимал, нюхом чуя подделку ещё до того, как сюрприз виноделов начинали разливать по бокалам. Немного расслабиться сейчас было необходимо, у него даже шерсть стояла дыбом.