Война Моря и Суши
Шрифт:
Лейтенанта осенило: "У их предводителя Серого высокий индекс нью-джи!"
Он спросил:
– Кем ты был в своём рифе, Хью?
– Турбинщиком!
– гордо ответил тот, расправляясь по очереди с заклёпками, соединяющими листы геликоптера. Монтажный инструмент, который вручил ему пилот, вмешивался в молекулярную структуру соединений, лишая их прочности. Довершить дело можно было с помощью мышечной силы, правда, слегка попортив пластик в местах заклёпочных швов. Если Хью и Боб справятся с демонтажем вертушки, в распоряжении отряда к приезду гоньбы будет, по меньшей мере, восемь лёгких и удобных щитов из
– Мне доверили обслуживать большую турбину!
– продолжал Хью с гордостью.
– А кем был Серый?
– Он учился на авиаредда!
"Ого!" - про себя даже присвистнул пилот.
Вслух добавил:
– Молодец был ваш Серый. Настоящий герой. Не печалься, Хью: он ушёл звёздной дорогой, для которой и готовил себя.
Фред вздохнул: "Скорее всего, все ребята с низким нью-джи. Если бы не Серый, век им воли не видать...
Теперь важно продержаться, пока не подоспеет подмога. Надо сказать об этом".
Лейтенант Фред набрал жидкого воздуха в лёгкие, раздышался и произнёс:
– Ребята! Солдаты Моря! Внешние едут сюда с единственной целью: убить всех нас. Они запомнят подводников такими, какими увидят в этом бою. И сделают выводы. Помните: рифы очень уязвимы. Рифы противостоят колоссальным давлениям глуби лишь потому, что люди Моря превыше всего ставят свой долг. И служат подводной цивилизации до последнего вздоха. Братцы, если Суша почувствует слабину, рифам придёт конец. Сейчас мы будем драться не за свою жизнь: мы будем драться за существование нашего мира!
Губы лейтенанта дрогнули. Он продолжил:
– Несколько поражений в этой войне, неважно, больших или малых, на море или здесь, в точке Силью, - и Суша, возомнив о своей силе, ринется в Великую Глубь. И народ Моря просто исчезнет. Знаете, для чего вам спина? За спиной каждого - наш великий народ!
В глаза ребят вернулся блеск. Те, кто ещё не мог владеть телом, плакали.
– Эх, Фредди, а хорошо ты сказал, понятно! Я сразу представил за спиной мою семью: сестрёнку, бабулю, и даже пра-предка, как он обживал риф. Я турбинщик в третьем поколении, мой дед погиб, устраняя неполадки на энергоблоке. И я умру, защищая всех подводников и моих рузей: и Серого, и Вана, и Анджея, и тебя, братишка!
Лейтенант подумал, что, вообще-то, о спине он добавил просто так...
– Боб, - подозвал приятеля Хью, - тебе говорю: береги нашего пилота. Его экзоскелет самый лакомый кусок для внешних, ему будет труднее всех. А теперь командуй нами, лейтенант
Фред!
Пилот, мгновение поколебавшись, привлёк к себе здоровяка и сказал:
– Хью, если случится так, что я погибну раньше тебя, постарайся глотнуть хоть каплю моей крови. А лучше побольше. Ты понял?
Тот испуганно потряс головой:
– Слыхал я всякие байки, внешние мастера их выдумывать. Типа, мы едим мозги. Но чтоб ты...
– Хью, в моих жилах концентрат с информацией об эксперименте.
– Так что ты молчал? Давай прямо сейчас!
– предложил Хью.
Фред, глядя на катившую по дороге гоньбу, решил, что здоровяк прав.
Пустил себе кровь.
Хью, не испытывая никакого восторга, но старательно, сглотнул.
– Маленького глотка точно хватит?
–
– Должно хватить, - ответил Фред, прикидывая, что кровоток за это время должен был успеть разнести информацию во все клетки организма.
– Боб, иди и ты, позавтракай нашим пилотом!
– распорядился Хью, прозорливо решив, что двойная подстраховка в их положении не помешает.
– Ещё кого кликнуть?
– участливо глянул он на Фреда.
– Хорошо бы, да некогда. Уж вы, вампиры Силью, сами устройте пирушку на моём свежем трупе, сделайте одолжение!
Они наблюдали, как оживились переговоры по рации между карабинёрами и отрядом охотников, те не хотели терять время и выясняли рекогносцировку на ходу. Когда самоходка подняла пыль на последнем вираже дороги, карабинеры, как по команде, уселись в свои внедорожники и рванули прочь. Это не их игра, и пешки поспешили освободить доску для крупных фигур.
Криминального вида крепыши на эм-ро, бывалые охотники, съехали с дороги, принялись кружить по альтиплано, внимательно изучая высотку, которую облюбовал маленький отряд беглецов.
Описав пару кругов на безопасном расстоянии, оценив обстановку, головорезы решили выкурить свои жертвы, и стали обстреливать их, вынуждая солдат Моря перегруппировываться вокруг каменной кульпы. Те и головы не могли поднять. Благо, невысокие камни и остов искорёженного о-вэ служили хоть какой-то защитой.
***
Кассий Борджия поглядывал на небо.
Вскоре ему пришла мысль поднимать объектив камеры, делать снимки безмятежной утренней сини, начавшей затягиваться облаками, и как можно чаще их просматривать.
"Кто-то сдохнет сегодня под таким вот счастливым небом!" - подумал он.
Высотка впервые плюнула огнём.
Короткая очередь из автомата лейтенанта Фреда подловила сразу два эм-ро: нарезая круги, те съехались слишком близко. Стрелок метил в технику, чтобы наверняка, понапрасну не тратя боевой запас, не пополненный перед этим, последним, вылетом, предполагавшим короткий и безопасный перелёт с базы и на флагманский корабль.
Водители эм-ро кувыркнулись через руль на всём ходу. Но эти молодцы оказались в отличной форме: умело приземлились, перекатились на спине и лихо вскочили на ноги. Остальная банда обрушила шквал огня на высотку, прикрывая спешившихся приятелей. Те несколько секунд поколдовали под своими моторо и поволокли стальных коней прочь, на безопасное расстояние.
– Что дальше?
– спросил Хью, проводив глазами два подбитых эм-ро.
Фред сосредоточенно прилаживал оружие, снятое с геликоптера. Поднять его мог только он, да верзила Хью. Никому из ослабленных ребят это было не под силу. Фред ответил, ощерив зубы:
– А ничего! Нарастят жидкую резину на пробитых колёсах, на это понадобится минут двадцать, и вернутся.
– Зачем стрелял низом?
– У меня зарядов - как пузырьков в стакане.
– Внешние сказали бы: "Кот наплакал".
– Кот?
– Наш нанокити, только крупнее раза в четыре. Их тут без счёта, этих котов. Живут даже без хозяев.
– И плачут помаленьку?
– То-то и дело, что не плачут. Никогда.
Фред вдруг расхохотался. Хью тоже засмеялся, обнажив гнилые дёсны.