Война Смотрителя

– Попробуй что-нибудь посложней, - предложил я.
– Например... у тебя есть платье на Фестиваль Иллюзий?

– Я могу помочь с идеей, - немедленно шепнула ей Илла.

– Нет уж. Занимаюсь своей одеждой сотни лет, - сухой ответ.

– Моё искусство началось задолго до твоего рождения, - парировала Хранящая Надежды.

Томило промолчала, едва заметно нахмурившись. Обычно это означает крайнюю сосредоточенность. Выбирает стиль. Я кивнул своим мыслям. Томико, как никто, заботилась о репутации и внешнем виде Персонала... Так и не разобрался, что причина: желание демонстрировать свои наряды привела к этой заботе или забота - к демонстрации?

Как бы то ни было, Томико была, в своё время, лицом Персонала - одним только внешним видом, не говоря уж о репутации и планомерной кадровой политике, привлекая в наши ряды Служителей, Ключников и Помощников. Аска говорила тогда её строгим, холодным голосом - Смотрительница, наравне с Тулдором, была нашим символом. А потом она ушла сквозь время - теперь символ снова с нами. И никакие потрясения не изменят её и её вертикаль власти, силу от её силы, дух от её духа. Как же я рад ей!

На платье ушли две недели. После предложил нечто иное:

– Приступим к действительно полезным вещам?
– улыбнулся на выражение её лица. Конечно, платье тоже полезно, но... ограниченно полезно.
– Некогда у Ирвиса было нечто, могущее ограниченно заменить атрибут. Тебе не помешает дополнительное оружие - и не только. Многофункциональный, гибкий инструмент с готовыми функциями. Сейчас я покажу тебе концепт. Полугода должно хватить. Илла, не хочешь...

– Нет, - мгновенный ответ.
– Я останусь здесь.

– Тень Первого Слова так впечатлила тебя?
– ухмыльнулся я.

– Да, - коротко и ёмко, в слово она впечатала чуть ли не сотню мыслеобразов.

Я вздрогнул. Иссис продолжала преподносить сюрпризы. Она поняла не просто много, но много. Некоторые вещи не сознавал и я, а я изучал Слово долгие годы. Стоит ли удалить её отсюда? С другой стороны...

– Не против, если мы будем изучать его - вместе?

– Конечно же, не против, - певучий ответ.
– Будет не пассивное изучение, а, Яалш?

– Разумеется, - кивнул я.
– Плащ Тысячи Ритуалов разрушен - я хотел бы замену, - давно думал об этом.

– Я помогу тебе, - явилась она в облике Эланы.
– Дарую Плащу твоему часть неповторимого. Частицу Надежды и Мечты, Веры и Стремленья. Не против?

– Только за.

Глава 12.

В чёрной, беззвёздной бездне рос маленький огонёк. Вот он разросся смутным пятном, после - тысячей огней, в основном, белых и жёлтых. "Стремительная" приближалась к Варсаммату.

– Красиво, правда?
– негромко молвил я.

– Очень, - искренне согласилась Радана. Она стояла слева, периодически поглядывая на моё лицо, видимо, в попытках понять, что думаю и чувствую. Как человечно. Иилги - всё ещё люди. Несмотря на все усилия, далеко им до перехода количества в качество. Иль стремились вовсе и не к этому?

– Издавна жёлтый свет - символ приюта и дома, символ безопасности, символ всех Оазисов, - повествовал я по мере того, как Варсаммат вырастал в громадный город раз в пятнадцать-двадцать больше лебы.
– Говорят, этот образ - жёлтый свет в далёком окне, зовущий домой - оставила нам ещё Творец. Говорят, некогда она сама возвращалась в дом с жёлтыми светильниками - где бы он ни был, этот дом. Тогда, когда была ещё простой смертной.

– Говоришь так, словно общался с ней, - сдержанно говорит, совершенно не похоже на ту Радану, которую помню.

– Это было давно, - хоровод воспоминаний.
– Мог бы описать то, что вспомнил - а вспомнил я немного. Творец - это Творец. Она родилась где-то там, - неопределённо взмахнул атрибутом, - в бесконечности за краем вселенной. Там - другие вселенные. В одной из них родилась она. Родилась простой смертной волшебницей, взошла с самого низа до самого верха. И однажды она вспомнила о своём восхождении, пожелала дать шанс взойти - другим. И - место, где она сможет отдохнуть от бед и треволнений. Это лишь две причины, сколько их - мне неведомо. Захотела - и создала вселенную. Дом. Третий Дом, пусть нам неведомо, каким были Первый и Второй. Одним из первых сотворённых был Яалш, тот, кто принял должность Старшего Смотрителя Её Дома.

– Но ты - не только он, - пристальный взгляд. Вопрос или утверждение?

– Я - древний Яалш, лишившийся части памяти, и я - молодой Андра, наследник рода Саат. Не солгал то'э Кортус,- я-Андра не умел лгать. Я-Яалш отучился от лжи - неэффективно в перспективе веков и тысяч лет.
– Вижу, ты что-то хочешь спросить...

– Не важно, - оборвала она.
– Помнишь ту загадку?

– Та-Рета и "соэ", верно?
– что за вопрос я спугнул? Насколько личный?

Тем временем, Варсаммат заполнил всю панораму. Красив, что ни говори, без внешних щитов. Их отключили, поскольку две лебы со своими флотом барражировали вокруг, а иссис из разведки Иллы дозорами летали по Полигону.

– Кое-что я узнала. От дедушки, - чуть заметно улыбнулась. Размораживается?
– Остальные молчат, только главным праорам-хранителям дан доступ. Узнала, что многие интересовавшиеся просто... исчезали.

– Значит, информация действительно важная, - кивнул своим мыслям.
– Что сказал дедушка?

– Смеялся, потом сказал, что вся конкретная информация о деяниях Основательницы закрыта. И предложил обратиться к Соллане напрямую.

– Первая, значит, Пророчица, - я вздохнул.
– Мы поговорим с ней откровенно. Да, я возьму тебя с собой, - и всё-таки, интересный узел спутался в Лиодоре. Времени распутывать по ниточке, к сожаленью, нет. Разрубим.

– Сайнур говорил мне...
– начала Радана.

– Да-да, всё решится на Фестивале, - прервал я, прокручивая планы парой независимых потоков.
– Не знаю, кого Акнис впутал из лидеров Лиодора. Если это Владыка, то...

– Пророчица не хочет войны, - бросила Радана, не отрывая глаз от огней Варсаммата. Между Оазисом и лебой сновали корабли, протягивались линии энерго- и инфопередачи.
– Дедушка просил передать тебе.

– Войны не избежать, - этого не даст Акнис. Но мы могли добиться войны на выгодных условиях. В идеале, имея Лиодор в союзниках.
– Позавчера Томико Аваре, Младшая Смотрительница и командующая моим флотом, прошлась по военным складам Персонала во Внутренних Пределах, то есть, в "нормальных" мирах. Все - пусты. Ни один не уничтожен. У Смотрителя Акниса есть или будут военные силы. Вооружения хватит на несколько триллионов воинов, от простых солдат до гранд-координаторов, по вашей системе. Мы даже не представляем, откуда он возьмёт столько войск, когда и куда ударит.

– Мы...
– намекающе. Что же, раскрою:

– Мы - Персонал. Вертикаль власти Томико - напрямую из прошлого. Сайнур с вассалами, многие уже получили статус Младших Помощников, осваиваются. Варсаммат вот, с комендантом Хоффеном. Нас немного, но мы мобильны. Рассчитываем увести Ризань и Варсаммат из-под ударов. Лиодор же увести невозможно.

– Ты - веришь мне?
– ожидал вопрос не в такой форме. "Веришь" вместо "доверяешь".

Радана то'Архиссо. Что мне известно о тебе? Шестьдесят три года, которые, разумеется, нельзя мерять годами людей. Иилг, духовно и телесно возвышенная с помощью ряда принятий сути. Интересуется загадками, самыми разными, и волшебством. Мастер магии Архиссо. Мастер чаростроения. Мастер высокой магии. Заслуженно занимает третий круг искусности, в родовой магии, возможно, и второй.