Война Смотрителя

Контролирует мимику - ничего лишнего не прочтёшь. Ауру чуть свернул - видно, что либо демонстрирует, либо испытывает полную уверенность в сказанном. Возможный союзник? Только временный, с вероятностью в семьдесят семь и шесть десятых процента.

– Кроме того, лебы не ограничены привычными магам дорогами и стационарными порталами. Ничто не мешает переместить наш флот в мир Лиодор, например. Пространственная защита охватывает лишь его четверть. Достаточно ли этого, чтобы вы считали меня, как минимум, равным вам игроком?
– вопросительно склонил голову

– Более чем, - кратко подтвердил Цотур, держа невозмутимое лицо.

– Превосходно, - повторил Андра.
– Мы плавно переходим ко второму вопросу. В данный момент наши силы являются, скажем так, единственными представителями древнего сообщества, хранящего статус-кво в этой вселенной. Нас немного, во много раз меньше, чем в былые времена. Мы называем себя Персоналом Третьего Дома и обычно не вмешиваемся в дела смертных цивилизаций, - смертных? Самое интересное, Андра - отнюдь не фанатик. Скорее, его можно было бы назвать правителем, но и это определение не точно.

– Кроме нас, доступ к древним, оставшимся с самого сотворения вселенной секретам имеют и другие силы. Вернее будет сказать - отступники, набравшие влияние во время нашего временного... отсутствия, - и сколько продлилось это отсутствие? Чем вызвано? Насколько это правда? Андра - из тех иилгов, кто врут с честным лицом и чистой аурой.
– Их имена вряд ли что-то скажут вам: Ферет Рраил и Акнис Дораго, Младшие Смотрители.

– Акнис, - вдруг сказал Цотур.
– Это имя мне знакомо. Некто Акнис встретился с то'э Куидэ и то'э Велиссо. Три дня назад. Никаких подробностей - засекречено на высшем уровне, с Пророчицей будто самой говорили. Имя - всё, что нам удалось узнать.

– Приятно, когда разведданные подтверждаются независимым источником, - молвил то'э Саат.
– Илла, ты знала об этой встрече?

– Нет, - певуче ответила она, чуть растягивая гласные.
– Верно, обо мне он позаботился всего прежде.

– Иллу можно считать моей ближайшей помощницей, - пояснил Андра.
– Координатором разведки, в частности. Итак, Акнис, Акнис Дораго, до сих пор считающийся Младшим Смотрителем - это ранг в нашей иерархии и, одновременно, показатель силы. Пожалуй, не меньшей, чем сила то'э главенствующих родов.

– Значит ли это, что вы, Старший Смотритель - превосходите силой, например, то'э Куидэ?
– позволил себе уточнить Хаэрт.

– Значит, - подтвердил Андра. Следовательно, не меньше второго круга искусности - ранг, на котором одно существо становится мировым военным фактором. Вряд ли первый. Первый - уровень самой Основательницы. Согласно некоторым данным - Владыки в сиянии его Родовой Силы.
– Пожалуй, Акнис находится на одном со мной уровне. Но он вступит в бой только тогда, когда его припрут к стенке. Обычно Смотритель Дораго действует более тонко. Интриги и обман, прямой и косвенный контроль разума, неожиданная сокрушительная атака - таков стиль его действий. Именно его интриги привели к тому, что я здесь.

Достоверность этого положения: около пятидесяти шести процентов. Немногим больше половины. Но это самое "немногим" выделяет фактор в лице Акниса из бесчисленного множества других, предположительно определяющих ситуацию на Лиодоре. Что же, аналитики и раньше предполагали, что в дела иилгов вмешался кто-то извне. Теперь у него есть имя.

– Доказательства?
– немедля бросил то'э Кортус. Логично. Теории теориями, но такие вещи должны быть подтверждены.

– Те, что есть, вы не примите. Но сначала я раскрою ситуацию, - покачал головой Андра.
– Вы поймёте, что доказательства излишни. Начну с Ферета. Он контролирует так называемый Союз Миров, свой инструмент, которым устанавливает власть в этом секторе. Наш, двадцать пятый, сектор вселенной включает пять тысяч шесть миров. Всего семь сотен населённых. Ферет, в той или иной мере, контролирует около сотни из них, полностью распоряжается человеческими и промышленными их ресурсами. Размер его экспедиционных корпусов - около двух миллиардов, в случае полномасштабной войны может предоставить на порядок большую армию. Союз Миров - маготехническая цивилизация, вскоре нам придётся столкнуться как с новейшей техникой, так и мощной магией. В том числе, портальными арками, игнорирующими привычные вам расстояния между мирами - отголосок той самой древней технологии. Ферет уже обнаружил Лиодор, но прежде вас он атакует Ризань. Когда мы отобьёмся, настанет ваш черёд. И вы, насколько знаю, готовы к этому?

– Благодаря настойчивости то'э Куидэ и то'э Велиссо...
– начал было Цотур - и одновременно с Хаэртом сообразил.
– Вы хотите сказать, что нас... сталкивают?

– Именно так, - медленно кивнул Андра.
– Уверен, это не первый визит Акниса. План достаточно прост: с одной стороны, Куидэ и Велиссо настаивают на том, что надо немедленно готовиться к войне. И указывают на Валаарский Архипелаг. Который, в свою очередь, усиленно готовится к превентивному удару, поскольку валаарская разведка интерпретирует собранные данные так, будто ударить собираетесь вы. И чем сильней готовятся они, тем очевидней вашей разведке, что грядёт война. Достаточно толкнуть маховик событий, а затем незаметно подправлять. Например, небольшое воздействие на разведку Архипелага, немного эксклюзивных данных от разведки Велиссо или Куидэ...

– Это... жизнеспособная версия, - молвил то'э Кортус. Ещё бы. Кристалл Йаввэ дал ей восемьдесят процентов достоверности!

– И завершающий штрих, - легонько вздохнул то'Саат.
– Подготовка началась после того злополучного бала. А у Акниса есть возможность провести на Лиодор безликих демонов, древнее название которых - неверены, - девяноста один процент! Да, мигрень этого определённо стоит.

– Какова цель?
– чуть опустил голову, нахмурившись, Цотур. Хаэрт быстрым взглядом обежал собравшихся: то'э Саат напряжённо сосредоточен, искры тревоги пробиваются сквозь маску задумчивости то'Архиссо, Илла Имфоли вежливо улыбается, будто на светском приёме, Андра серьёзен и спокоен - идеальная маска.

– Валаарский Архипелаг будет своеобразным "разогревом" военной машине Лиодора, - отвечал то'Саат.
– А затем вы столкнётесь с нами и Союзом Миров. Три военные силы в пике своей мощи. Акнис позаботится, чтобы никто из нас не смог заключить союз, и прежде всего, Персонал и Лиодор. Влияния Куидэ и Велиссо хватит на это с избытком. Но то тактическая цель. Стратегическая - уничтожить наиболее сильных чародеев и циарэ - тех, кто, подобно мне, пользуется Атрибутом Служебных Полномочий, - Андра подкинул жезл-атрибут, тот плавно опустился в ладонь.
– После этого ничто не мешает Акнису взять под контроль остатки Персонала - формально он сохранил ранг Смотрителя и право приказывать - миры Союза и, конечно же, Лиодор. А вместе с нами - власть в этом секторе и расширенный во много раз доступ к тем, древним ресурсам. В том числе возможность свободно перемещать между секторами любые силы, возможно даже - оружие, способное разрушать миры. Не планеты - миры целиком, - тяжёлый вздох был расшифрован Кристаллом как искренний, и Хаэрт несколько растерянно осознал, что Андра полностью верит в сказанное.
– Следующий шаг - власть над всеми разумными во вселенной.

– Зачем?
– вдруг спросил Цотур.
– Зачем ему власть?

– Акнис - идеалист, - пожал Андра плечами.
– Он собирается объединить всех разумных и возвысить их до уровня Творца. Само по себе это неплохо. Плохо, какие жертвы будут принесены на этом пути. Смотритель Дораго не брезгует ничем. Главенствующие рода будут вырезаны как опасные помехи.

Две секунды молчания.

– Какова же ваша цель, Старший Смотритель?
– вопросил то'э Кортус. Интенсивность его контакта с Кристаллом Кортус достигла максимума. Казалось, что вокруг Главы рода Кортус является неявное сияние, стоит только отвести взгляд. Сдерживаемая, аура ощущалась интуитивно, на грани восприятия. Заинтересованный взгляд Иллы свидетельствовал, что и она заметила это.

– Восстановить равновесие и гармонию во вселенной, - совершенно спокойно, без паузы ответил Андра.
– У меня есть задачи, завещанные ещё Творцом. И есть существа, которые мешают нормальному развитию вселенной.

– Что будет потом?
– веско спросил Цотур.
– Положим, вы устраните Акниса Дораго и Ферета Рраила. Уничтожите безликих демонов. Что будет с Лиодором, Союзом Миров, Валаарским Архипелагом, силами рода то'э Саат и Ризанью?

– Я найду несколько ответов в Лиодоре, - ответствовал Смотритель.
– И оставлю его в покое. Не трону и Союз Миров, но вероятно, он распадётся: слишком многое зависит от Смотрителя Ферета. Валаарский Архипелаг продолжит развиваться по своему, уникальному пути. Ризань же... Ризань я оставлю Персоналу в качестве базы в этом секторе. Силы то'э Саат вольются в Персонал. Ответ достаточно полон?

– Достаточно, - кивнул Глава рода Кортус.
– Вы сообщили достаточно, Смотритель. Прежде чем переходить к просьбе, не ответите на один личный вопрос?

– Спрашивайте, - Хаэрт уже догадывался, о чём.

– Жив ли Андра то'Саат или его место занял Смотритель Яалш?
– прямо и без экивок, Хаэрт даже вздрогнул от такой прямоты. Цотур в своём стиле - дразнит дракона, и не может иначе. Одновременно дёрнулась Радана, чуть напрягся Сайнур и хихикнула Илла.

– Андра - это я, - внезапная, чуть грустная улыбка в мгновение ока разрушила маску спокойствия Смотрителя.
– Яалш - это я. Нет границ - мы едины. Одна личность, одно тело - Яалш получил от Андры не менее, чем Андра от Яалша. Так, как и задумывалось.