Война Смотрителя

– Я понял, - то'э Кортус отразил улыбку.
– И оба сколько же потеряли.

И тут Илла рассмеялась в голос: чисто, серебристо и странно уместно. Андра-Яалш буквально пронзил её взглядом - она же весело сообщила:

– Сработаемся, то'э Кортус. Я же говорила, Яалш, мы с ним сработаемся.

– Илла...
– мягко молвил Смотритель, качая головой. Повернулся к Цотуру.
– Моя просьба проста. Пригласите нас троих на Фестиваль Иллюзий. Нам нужна возможность прямо поговорить с то'э главенствующих родов...

– И развлечься, - шепнула Хранящая Искусство.

– ...а это одно из редчайших мероприятий, где будут и Владыка, и Пророчица, - предпочёл не заметить шёпот Андра.

– Я сделаю это, - немедленно - ещё бы, при таком ускорении сознания!
– ответил то'э Кортус.
– Как вы собираетесь предотвратить войну с Валаарским Архипелагом?

– Они не нападут первыми - я позаботился об этом, - криво улыбнулся Андра-Яалш.
– А у их столичной системы дежурит моя леба. Скоро ваша разведка обнаружит её, и мысль о превентивном ударе, как минимум, будет отложена. Надолго.

– Хорошо. Род Кортус, в свою очередь, позаботится, чтобы обошлось без кровопролития, - изрёк Цотур.

– Полагаю, на этой ноте нам пора закончить встречу, - молвил Смотритель.
– У меня много дел, а в личном порядке мы сможем поговорить на Фестивале. Вам есть что обдумать и обсудить...
– он, а следом и все остальные, поднялся. И тут, неожиданно для всех, голос подала всё это время молчавшая Радана:

– Андра... Андра-Яалш, могу ли я пойти - с тобой?

Тот смерил её взглядом, что-то прикидывая.

– Илла?

– Малышке Радане есть о чём поговорить, - хихикнула. Странная советница у Андры.

– Пойдём, - кивнул он ей.

Четверо покинули переговорный зал под задумчивым взглядом двоих. Хаэрту и Цотуру было о чём подумать, а Фестиваль Иллюзий... Фестиваль будет уже завтра.

Глава 11.

"Стремительная" мчалась по Внутренним Пределам, следуя хаотической траекторией, генерируемой для лебы Аской. Я стоял на наблюдательной палубе, оглядывая просторы Дома и обдумывая положение, в котором оказалась наша вселенная. Положение, в которое, вероятно, завёл её именно я. Мои ошибки. Моя недальновидность. Я не помнил конкретики, и этот факт говорил за себя. Теперь же мне предстоит бороться с куда как меньшими ресурсами. Одно хорошо: мятежных Младших осталось лишь двое. Вернее, я знаю о двоих - сколько их осталось на самом деле? Возможно, за той ловушкой стоял именно Младший.

– Отдыхаешь?
– спросил я облачко пара около плеча.

– Мечтаю, - мимолётный образ улыбки.
– А ты мечтаешь о чём-нибудь, Старший?

Я помолчал, пока мы пролетали над зелёными холмами, простирающимися, казалось, бесконечно во все стороны. Холмы сменились каменистым спуском, уходящим вниз на умопомрачительную высоту, как бы ни с диаметр средней луны, и я ответил:

– Да. Мечтаю, чтобы вернулась Творец и, наконец, навела порядок. Мечтаю, что однажды я встану в своих Покоях, уверенный, что бы ни случилось, вселенная не рухнет без меня. Мечтаю увидеть, как разумные встанут на ноги, как перестанут нуждаться в нашем присмотре. Когда мы, Персонал, больше не будем нужны, когда я смогу, наконец, отдохнуть...

– Но ты не идёшь к своей мечте, - осуждает. За что?

– Не могу, - а хочется. Знала бы ты, как хочется! Или - знаешь?
– Она даровала разумным свободную душу, свободу воли, право выбора. Больше, чем они заслуживают. Я могу только ждать, Илла. Ждать и надеяться, что не паду, подобно Акнису.

– Почему ты помешал ему?

– спросила иссис. Она же знает ответ, тогда почему?..
– Тебе достаточно было закрыть глаза. Он повёл бы их в светлое будущее, а ты мог поправлять его ошибки. Позволить ему начать - и только потом убить. Приблизить мечту.

– Нет, - покачал я головой.
– Я думал и об этом. Решение взвешено, Илла. Отступишь в малом - отступишь в большем и предашь долг.

– Ты не свободен, Яалш, - явилась она в облике Эланы, невысокой, в зелёном платье. Длинные тёмные волосы трепетали на отсутствующем ветру.
– Когда Творец делала тебя, о свободе воли как-то забыла.

– Она "делала" только моё тело и мои силы, а душу мою - воспитала, - сухо поправил я.
– Я могу уйти, Илла. В любой момент. Ясно выраженное желание, простейшее духовное действие, и здесь останется лишь мой атрибут-Ключ. Душа отправится... дальше. Ты можешь сделать то же самое, - и послал ей мыслеобраз с объяснением.

– Нет, - отпрянула она, не замечая, что "ступила" на пустоту. Лицо её ожесточилось на миг - и смягчилось какой-то глубинной, нездешней мудростью.
– Я не могу уйти. Я - надежда и мечта Третьего Дома, Смотритель. Хочешь ли ты, чтобы из Дома ушла Мечта?

– Симфония найдёт следующего носителя, - пожал я плечами, не понимая.

– Не найдёт, - она шагнула ко мне, приблизилась почти вплотную, и в блеске её глаз кружились видения, иллюзии, манящие, обещающие, влекущие, ведущие, направляющие... С трудом избавился от её чар, очевидно, непроизвольных.

– Почему же?

– Мы связаны, - почувствовал её тёплое дыхание, с усилием отрешился от хоровода образов. Не стоит смотреть в её глаза.
– Куда Симфония - туда и я. Умру я - стану её частью. Уйду я - уйдёт она, - образ Эланы растаял тёмной дымкой.

– Это не ответ, - вздохнул я.
– Ты боишься того, что дальше?

– Не страх, - рассмеялась она где-то позади.
– У меня есть цель. Цель есть и у Хильды, и у Печаль Хранящей. Ведомы мне их мечты. И, возможно тебе будет интересно. Хранящая Страдание присоединилась к Смотрителю Дораго.

– И?
– резко повернулся - чтобы узреть белый камень палубы без следа собеседницы.

– Любовь рождает страдание, страдание рождает ненависть, ненависть рождает месть, - пропел воздух.

– Месть - Персоналу?
– предположил я. В этом случае присоединение к Акнису логично.

– О нет, Старший, - грустный смешок.
– Персонал лишь выполнял... указания. Прореживал неверен, не уничтожал, но Персонал - служащие Хозяйки Дома.

– Она ненавидит Творца?
– приподнял я бровь. Невероятно. Непредставимо. И логично. Действительно, мы - инструмент в Её руках, верность наша принадлежит Ей, Архитектору Миров, Вселенных и Мирозданий.

– Я не уверена, - прозрачно-чёрная дрожь пробежала по воздуху.
– Образ Творца и образ врага - различны. Вероятно, она пытается запутать меня. А возможно, это сделал кто-то из помощников Творца, тех, кто спустился с нею в Дом - извне.

– Не помню их, - вырвалось у меня.
– Помню только, что они были.

– Не знаю подробностей, - дрогнул воздух.
– О помощниках рассказывала прародителям Симфонии она сама - видела наяву.

– Настолько... древняя?
– не верится, что эта иссис, точнее, её Симфония, смогла пережить сто тысяч лет. Чуть младше меня.