Война в тенях

— Опа, гости, — зевнул я, не отпуская плетение, что помогало развиваться в магии Пространства.

— Астральный паразит! — воскликнул Николас, начав что-то строить. — Видимо нашёл выжившее животное. Сейчас астральные проломы частые. Готовимся, довольно сильный.

— Да ну, расслабьтесь, — протянул я и на меня посмотрели как на ненормального.

— Это сильное и опасное создание, лучше готовься. Нам уже приходилось отбиваться, завалить такого сложно, — сказал Орбан напряжённо. Я же вышел вперёд от их щитов. На нас бежала большая тушка, даже знать не хочу как выглядит, но жрать он хочет.

Могучая аметистовая молния прогремела по лесу, разметав на пути пару стволов и кустарник. Врезал очень сильно как для мгновенного удара без зарядки.

— Как и говорил, всего-то низшее порождение астрала. Пошли дальше.

— Астральная молния… одним ударом, — Ролмир была шокирована.

— Так и есть. Был бы хороший Пожиратель душ ещё ладно, а так… на один удар походя.

— Как это? Кто ты?

— О, если Махавир захочет, то скажет, а я предпочту пока не представляться, — хмыкнул я, идя дальше.

Наконец что-то обнаружил. Довольно крупная поляна, заваленная стволами деревьев. Я иногда повторял заклинания и вблизи кое-что засёк.

— Тут нет ничего. И Стражи бы заметили, они сейчас внимательно наблюдают, — сказал Орбан.

— Наблюдают, а не постоянно магией сканируют. Пойдём, посмотрим. Стоит проверить всё, — ответил я, начав прыгать по стволам. Аномалии иногда здесь ещё бушевали, но мы тут все были достаточно сильными магами и пару пламенных выбросов или сдавившая энергия смерти нипочём. Я тем более не боялся, просто держа щит.

Вокруг стали сверкать яркие вспышки чего-то отдалённо напоминающего смесь молний, света и силового удара. Ха, разрывные нити! Чем быстрее движешься — тем сильнее прилетит! Пребывающие на грани стабильности сгустки маны, что из-за прохождения сквозь них сильной ауры начинают бахать. И вокруг меня они стали детонировать, а я спокойно бежал дальше.

— Чего вы там кричите? Мелочи же, — я остановился и оглянулся. Просто запустить покрывные щиты и ничего вредного.

— Зачем ты туда полез? — крикнул Орбан.

— Что-то там есть. Ладно, поглядим… — я повернулся и попрыгал дальше, разметал сухие стволы ударом магии. Какие-то артефактные обломки.

Я уже наклонялся посмотреть, как рядом опустилось давление.

Солидного возраста мужчина с могучей бородой цвета соломы и слегка вьющимися волосами, отчасти заплетёнными в маленькие косички. Одет в довольно обычную на вид зелёную с блекло-жёлтыми оттенками одежду, состоящую из рубашки, штанов и короткой мантии с растительным узором. Едва сверкнул на меня изумрудно-зелёными глазами и уставился на обломки, прицелившись в них немаленьким носом.

(Бородка седовата и одеть пошикарнее, но встречаем третьего лишнего… в смысле Махавира)

— Не трогать улики, — рыкнул он уже знакомым голосом.

— Да пожалуйста, я просто смотрю, — фыркнул я. Покосился назад: ну да, остальные застыли в поклоне. Тоже стал рассматривать артефакты. — Прах, бесполезно изучать. Материалы редкие, но ничего не скажут. Было неглубоко прикопано, но из-за какой-то аномалии землю подняло. Происхождение определить невозможно. Но вполне утащил бы один человек.

— Именно так, — согласился Махавир. — Конечно, ты не признаешь, что они из Энгора.

— Я настаиваю, мы с Хатис не при чём. Это контрпродуктивно. Ты, конечно, думаешь, что мы пытаемся Гелию подставить, но какой-то слишком безумный расчёт.

— Допустим, но артефакт, чтобы устроить тут аномалии… его мог создать только Страж.

— Отчего же? При должной схеме и материалах умелый мастер справится. Хотя Гелия в разработке несомненно участвовала. Так понимаю, артефакт ловко встроился в манатоки и устроил там страшный шквал. Специально нацелено создать аномалии, оружие уничтожения местности. Хотя… это моя догадка. Может цель была иная, но что-то пошло не так, — сам себе кивнул я, встретив взгляд зелёных глаз.

— Сейчас приватно: я мешаю подслушивать. Веришь Хатис? Она ведь раньше просто молча наблюдала. В такую историю попал. Тебя легко могут использовать.

— Если меня используют, то так тому и быть. Если она желает все миры, то пусть берёт, — улыбнулся я. — Захотела бы занять единый трон, я бы ей помог, но это не так. И даже если всё будет говорить против неё, я не поверю. А то… было моим желанием другу.

«Мешает он, как же», — промурлыкала Хатис. — «Это прочнейшая связь».

— Так или иначе, принёсшего это вредителя здесь нет, — покачал головой Махавир.

— Есть рядом городок? Вряд ли человек по горам полез, если они такие непроходимые. А портал отсюда после произошедшего ты бы заметил. Хотя может, ушёл раньше… — я оглянул хорошо видимые отсюда скалистые гряды с высокими хребтами.

— Всего один, ищи. Пока всё не в пользу Хатис. И, конечно, я слежу, — он повернулся к всё так же ждавшим людям и со во вспышкой света переместился туда. Я повторил за ним малый Прыжок как мог быстро, пока кратно уступив в скорости Махавиру. Также оказался там. — Идите в Кардону, ищите, кто мог это сотворить. Мага колец… или мага ядра. Хотя если не дурак, то скрывает.

— Да, Страж, — сказали они хором, исподлобья поглядывая на меня. Рядом открылась воронка Врат и они быстро ушли в них, я взглянул на печального Махавира, осматривающего уничтоженный реликтовый лес.

— Сочувствую, неприятно терять то, что дорого сердцу. Прекрасно знаю это, — сказал я и шагнул во Врата.

Вспышка, много удивлённых взглядов.

— Вы… Страж? — почти хрипло спросил Орбан. После увиденного нельзя было не понять.

— Ярость Небес Альраи. Недавно сделал первый шаг. Впрочем, здесь это не важно, — сказал я, оглядывая обычный провинциальный полуохотничий городок. Думаю, по окрестным горам ресурсы собирают и, уверен, руду копают, а тут местный центр. — Всё, расслабились и занялись делом. А именно ищем… подозрительных типов. Посмотрим, смогу ли заметить странную душу. Только такой толпой не ходите, следите за мной немного издали.

Махавир закинул нас на окраину, да ещё в тихий уголок, внимания не привлекли. Для начала использовал поисковую магию, убедившись, что в этом скоплении магов и простых людей ничего толкового одним видением душ не узнаю.

— Мы разделимся… я с вами, — уже перешёл на осторожный уважительный тон Орбан, ну да ладно. Начали ходить да сканировать всех магией, я искал мага в не совсем свойственной местным одежде или снаряжении.

Искал следы особой маны Гелии и просто подходил ближе к сильным магам, чтобы лучше рассмотреть душу.