Война в тенях

— Удачно со временем попали. И то, что посланцы Гелии там ошивались. Причём в них ничего необычного не было, и в тот момент Махавиру было не наплевать на договор. Зато я в него не вхожу. Было близко, но всё же Гелия оступилась.

— То есть… мы теперь пойдём на битвы с посланцами Гелии? Война… война Стражей? — Ролмир стало страшно, чётко видно. В полномасштабную войну ввязываться не хотела.

— Маловероятно, да и вам бы пришлось числом брать. Сильные маги ядра стоят нескольких ваших. Логично, иначе в ядре не было бы смысла. Хотя у вас, кажется, и магов больше. Но я сомневаюсь, что ситуация примет такой расклад. Скорее диверсиями займётесь. Основная же битва будет, буквально, в небесах.

— Диверсии?

Мы выскочили из портала. Редкий горный лес, прохлада. И снова Махавир кого-то упорно ищет. И, видимо, целенаправленно.

— Гелия сильна, — продолжил я разговор со сделавшей шаг назад эльфийкой. — В боевом плане самый сильный Страж. То есть её нужно будет ослабить. У нас с Хатис уже есть способы. Впрочем, ослабить будут пытаться и нас. Но до лобовых столкновений вряд ли дойдёт, если только напоритесь.

— Ох… — занервничала она.

— Страж, спасибо за то, что заступились, — сказал Лиари, подойдя ближе вместе с Дримом.

— Тебя использовали. Хочешь исправить ошибку?

— Я буду служить Хатис, теперь по-настоящему, — серьёзно кивнул он. Отлично, помощь доверенных лиц нужна.

— Столкновение Стражей… а чем это грозит? — спросил Дрим.

— Я так понимаю, изначальный план был убить Хатис, занять её территории, а потом устранить Махавира. И вот один Страж на все миры. Тоже хочешь помочь? А то вижу одновременно любопытно и страшно.

Дрим кашлянул.

— Не сочтите за навязчивость, но это выглядит как пусть и опасное, но незабываемое приключение и эпохальная битва, в которой я могу сделать нечто важное.

— Я подумаю. Всё же вопрос сложный. Но… ты хорошо умеешь скрываться, покажи.

Дрим кивнул, построил пару небольших заклинаний около рук и скрыл себя тенью и иллюзией — весьма неплохо.

— В моей профессии много опасностей, это необходимо, — сказал он, убрав магию.

— Подумаем, может, ещё откажешься, узнав подробнее. Только сядем спокойнее.

— Альраи, — обратился мой собрат. — Если вы… тот самый… прозвучит грубо, но почему не возвращались?

Логичный вопрос.

— До того не мог, да и считали, что я не нужен. Однако мы разминулись. У алмар уже шесть магов семи колец. Кстати ты можешь стать седьмым, если ингредиенты найдём, и хватит мастерства.

— Хорошо же спрятался, — тем временем произнёс Махавир и поднялся в воздух. Остались ждать здесь. Он отлетел далеко в сторону, присутствие пропало. Я тоже использовал магию, впрочем, ни на что не надеялся. Как мог, искал.

— Что же тут такое, — вздохнул я. — Ну да ладно. Дрим, а что ты вообще думаешь об экспедиции в другой мир с неопределёнными результатами?

— Я и так здесь не держался. Если это позволит помочь Стражу… нашему Стражу, то конечно. И кто знает, какой опыт из общения с вами получу.

Говорит вроде честно и горит решимостью. Осталось посмотреть, не погаснет ли вскоре.

Откуда-то издали ощутил мощные импульсы магии — битва? Нет, или тоже поиск, или упреждающие удары.

Я опять использовал поисковое заклинание — тишина. Однако…

«Осторожно!» — крикнула Хатис, и я сразу вывел свой стихийный купол и щиты на предел.

По нам издали ударила… Тьма — настоящая. Чёрное дымчатое пламя с фиолетовым ореолом и всполохами, исходящее чёрными пылинками.

— Дух Разрушения… чтоб тут разлом в Изнанку открылся! — прорычал я, глядя вверх. Чёрно-фиолетовая фигура висела в небе. Очень опасная стихия, кусты и деревья вокруг нас уже погибли, землю разъело, словно сильной кислотой. Впервые с момента получения новой силы мой щит едва не рухнул. Но оставалось только подхватить протазан, чтобы взлететь на нём.

Дух смотрел на меня. Высокий худой мужчина, выглядящий очень мрачно в тёмных тонах. С такой силой он, вероятно, легко посоперничает возрастом с Хатис. Его род долго растёт в силе и резких рывков не делает. И непонятнее всего: зачем он связался с Гелией? Или его подчинили?

Я взлетел, начав метать астральные молнии. Сконцентрировался на непривычном полёте, надеясь не потерять прямой контроль силовой магии. На другую магию, кроме родной, просто не хватало способностей, при такой нагрузке на разум.

Раскат за раскатом пронзал пространство. Но дух легко сдерживал мои атаки! Ещё и ответил градом из коротких лучей Разрушения!

Душу пробирала настоящая жуть и страх. И не потому, что я так боялся духа — эффект стихии. Сама душа боится этой энергии.

Уклонился от сгустка, что оставил очень глубокую выбоину на торчащем за мной огромном валуне. Материю разбило, прошла волна энергии. А ещё эта стихия легко уничтожит душу без остатка. Не просто так её назвали Разрушением. Она стирает всё.

Размен ударами не прекращался. Приму хоть один на тело — умру. От части атак уклонялся, маневрируя, сидя на протазане, остальное сдерживал щитами. Мои атаки достигали духа чаще, но… какая чудовищная мощь! Он сильнее меня!

Большой щит молний пробило, к счастью остаток жуткого снаряда пролетел мимо. Нужна подмога! Хатис может открыть мысленную связь даже между мирами, но чтобы прийти сюда лично и помочь нужно время.

Духа накрыло зелёное сияние, и он потерял ко мне интерес, стал убегать. Вот только Махавир давил мощью, нагоняя его. Мы всё это время отдалялись от изначальной позиции, непривычный полёт всё сильнее утомлял. Меня постоянно заносило из стороны в сторону. Но теперь я смотрел на их битву. Дух… держал удар, но быстро сдавал.

— Сдаюсь! — прозвучал чистый звучный мужской голос. — Расскажу всё, если отпустишь!

— Отпустить, нет, но ты расскажешь! — зарычал Махавир, и я подлетел к ним. Интересно же. Рядом появилась Хатис, паря в воздухе. От тела исходила теневая дымка, пронизанная синевой, уже была готова убивать духа.

— Ух, могла опоздать, — облегчённо выдохнула она, сев на древко рядом и отобрав контроль над полётом. Приобняла меня. — Не делай так больше, ладно?

— Он быстрее меня и принимать удары на земле не вариант, — вздохнул я. Могли убить. Если бы сюда явилась, например, Гелия, хотя Хатис как-то отслеживает её перемещения, то меня бы стёрло. — Но спасибо что сорвалась сюда, дорогая.

Мы зависли около Махавира и духа Разрушения. Дух поднял руки и уже с откровенным испугом смотрел на нас с Хатис. Его бы и один Махавир раздавил, а теперь тут ещё и Хатис.

— Как ты посмел вернуться из Фидея? — спросил Махавир, скользнув взглядом по нам, в том числе по руке Хатис на моей талии. — Отвечай и получишь лёгкую смерть.

— Ты сослал меня в столь отвратительное место и удивляешься, что я не согласен? Висячие Сады? А, по-моему, одинокие мёрзлые склады, — довольно грубо огрызнулся дух. То есть он был в разломе между Страудом и Гелиен.