Война ведьмы (Др. издание)

— Что, Эл? — спросил, подойдя к ней, Джоак.

— Камень — это утроба, — ответила она. — В ней растет такое страшное зло, что его мимолетное прикосновение чуть не погасило мой собственный дух. — Элена подняла с пола Трай'сил. Сжав рукоять с вырезанными на ней рунами, она снова повернулась к Ваэлю. — Даже если молот разобьет каменную оболочку, боюсь, мне не удастся справиться с чудовищем, которое находится внутри. Если оно вырвется на свободу, то уничтожит всех нас.

— Но что это за чудовище? — дрогнувшим от страха голосом спросил Джоак.

Элена покачала головой и присела на корточки рядом с Ваэлем, который скорчился у дальней стены.

— Он знает.

Ваэль попытался еще больше вжаться в стену.

Элена подняла рубиновую руку, и с ее пальцев потекли новые ручейки огня. Она угрожающе наставила их, подобно когтям, на тощего мужчину.

— Скажи нам, что прячется внутри статуи из эбенового камня.

— Я… я не знаю, правда. Слуга Темного Властелина связал мою кровь с ее могуществом, чтобы я мог управлять ал'джиннами. Мне приказано доставить статую в Порт-Роул, а потом дальше в глубь страны, в горы. Больше мне ничего не сказали. Я ничего не знаю.

Элена остановила поток магии, и ее гнев начал остывать. Она очень устала, на измученном лице появились глубокие морщины.

— Он говорит правду, — жалобно сказала девушка.

— Не совсем, — возразил Эр'рил. — О многом он умалчивает. — Воин присел рядом с желтокожим чужестранцем. От Ваэля пахло страхом и высохшей кровью. Острием меча Эр'рил приподнял его подбородок и заглянул в красные глаза. — Куда ты должен был доставить каменную утробу?

Ваэль задрожал, почувствовав прикосновение меча и гневные взгляды своих врагов.

— В маленький городок… около гор.

— Название?

— Уинтерфелл.

Элена и Джоак одновременно вскрикнули. Эр'рил лишь молча смотрел на Ваэля, пытаясь понять, почему именно в Уинтерфелл? В город, где выросла Элена? Какой в этом смысл?

Неожиданно Флинт громко застонал и отвлек их внимание от Ваэля. Старый моряк перекатился на бок, но так ослабел, что не смог подняться на ноги. Эр'рил продолжал держать свой меч около горла Ваэля, а Джоак помог старику сесть. Флинт оглядел комнату воспаленными, затуманенными глазами и, казалось, быстро сообразил, что происходит. Его рука метнулась к затылку.

— Не бойся, — быстро проговорил Джоак. — Элена освободила тебя от мерзкой твари.

Флинт снова застонал.

— И все равно… ощущение такое, будто мне рассекли голову топором.

Эр'рил снова повернулся к Ваэлю.

— Что ты должен был сделать со статуей в Уинтерфелле?

Ваэль съежился, пытаясь оказаться подальше от него.

— Отвезти ее в какие-то старые руины и оставить там. Больше я ничего не знаю.

Флинт сел прямее, поддерживаемый Джоаком.

— Какая еще статуя?

Джоак рассказал ему, как они нашли статую из эбенового камня и какие у Темного Властелина насчет ее планы. Флинт слушал его и становился все мрачнее. Эр'рил не стал ему мешать обдумывать услышанное, доверяя острому уму своего старого друга.

— Я должен ее увидеть, — сказал он наконец, попытался отмахнуться от помощи Джоака и неуверенно поднялся на ноги. — Вы можете расчистить дорогу к тому трюму?

Элена медленно кивнула.

Неожиданно они услышали Тока, стоящего у разбитой двери.

— Кто-то идет! — прошептал он, на мгновение вышел в коридор и тут же влетел назад. Наверху громко зазвонил колокол. — Они знают, что вы сбежали!

— Элена?

— Вам нужно расчистить дорогу? — Она перевела взгляд на Ваэля. — Он признался, что его воля направляет пиратов.

И прежде чем кто-либо успел отреагировать, девушка подняла руку, и из нее вырвался могучий поток огня.

Эр'рил отскочил в сторону, когда мимо пронеслась обжигающая волна пламени. Ваэль пополз вдоль стены, пытаясь спастись, но у него ничего не вышло.

На конце огненного потока, выпущенного Эленой, расцвело переплетение сияющих нитей, которые опутали Ваэля так же надежно, как паутина муху. Он закричал, извиваясь в этой паутине, его одежда задымилась, плоть начала гореть.

Джоак подбежал к двери.

— В конце коридора не меньше пяти человек, — предупредил он. — У них мечи и факелы. За ними идут еще и другие. Похоже, они знают, что мы спрятались здесь.

— Элена, что ты делаешь? — спросил Эр'рил.

— Он больше ничего не знает. Мне это сказала моя магия, — пропела она глухо. Дальше она действовала совершенно спокойно. Огненные нити миновали раскрытые губы Ваэля и проникли внутрь тела. — Но он связан со всеми ал'джиннами на корабле.

Элена выбросила вперед руку, сжала кулак и повернула запястье. Ваэль дернулся, как будто ему свернули шею, и его тело обмякло.

— Отруби змее голову, и все тело умрет, — пробормотала она и опустила руку.

Огонь исчез, словно кто-то задул свечу.

Эр'рил подошел к телу первого помощника, которое все еще дымилось. Элена убила Ваэля.

Воин в ужасе повернулся к ней.

Она несколько мгновений молча смотрела на него, затем заговорила:

— Ты не прикасался к его сознанию. А я прикасалась.

Она отвернулась.

— Все пираты попадали в коридоре на пол, — доложил от двери Джоак.

Флинт кивнул.

— Ваэль был связан с ними кровью. Когда он умер, ал'джинны тоже подохли.

Ток, который потихоньку выбрался в коридор посмотреть, что там происходит, ворвался в каюту. Его лицо пылало от ужаса.

— От упавших факелов и фонарей начался пожар! Горит уже половина коридора.

Эр'рил поднялся и поспешно повел всех к двери. Это был старый корабль, и огонь быстро пожирал дерево. Сильный пожар мог сжечь его до самой ватерлинии в считанные мгновения.

Джоак помог Флинту, подставив ему плечо.

Ток отстал, посмотрел на тело Ваэля, а затем вдруг бросился к нему, пнул ногой и плюнул. Слезы текли по его щекам.

— Они были моей семьей! — крикнул он обожженному телу.

Эр'рил подошел к нему и взял мальчика под мышку. Ток вцепился в него точно утопающий. У них не было времени на слезы или утешительные слова, и все же Эр'рил убрал меч и прижал мальчика к груди.

Когда он нес его к двери, он заметил, что на него смотрит Элена. На лице ее читались безнадежность и печаль. Будь у воина другая рука, он бы с радостью протянул ее девушке, чтобы она могла опереться на нее. Но вместо этого он только мягко проговорил: