Война Жреца. Том II

Мы достаточно быстро обрисовали Пренору ситуацию, после чего глава гвардии погрузился в размышления.

— Как вы вообще пришли к такой затее, нарх Тинт? — прямо спросил меня Пренор.

— Очевидно же, — ответил я, — глядя на гвардию. Ведь все в гвардии организовано именно так? Снабжение, амуниция, оружие — это вопросы канцелярии, а не ваши? Ваша задача — защищать престол.

— Так-то так, но…

— А чем отличается армия от гвардии, кроме выучки и умения стоять до последней капли крови? — перебил я Пренора. — Почему бы не взять лучшее и не перенести этот опыт на всех защитников государства, а не только на три сотни бойцов?

Но на это у графа было одно серьезное возражение:

— Нарх Тинт, я понимаю ваше стремление сделать только лучше, но вы не представляете, как дорого короне обходится содержание личной гвардии Его Величества. На каждого бойца тратится в год столько же, сколько на содержание десятка солдат.

— Но и о столь серьезных вложениях речи не идет. Я просто предлагаю сделать так, чтобы армия воевала, а не занималась хозяйственными делами, — ответил я.

В итоге сошлись на том, что стоит пересмотреть систему питания солдат. Пренор признался, что одновременно в строю из его группировки в пять тысяч человек всегда было в лучшем случае тысячи четыре. Остальные либо мучились от желудочной хвори, либо еще от какой заразы. Ну и продвижение армии даже по Королевскому тракту было не слишком быстрым, потому что каждый привал на прием пищи отнимал минимум полтора часа.

Мы еще долго обсуждали, как организовать поставки провизии в армии. Предложенная мной модель полевой кухни вызвала у Пренора сначала скепсис, а потом — почти восторг, когда он до конца осознал простоту и элегантность решения, готовить на ходу сразу на сотню бойцов. Причем нужна была просто телега и пара крепких лошадей, которые и так тащились в обозе любого войска.

Шли недели. Дела требовали все меньше и меньше моего участия, и я окончательно сосредоточился на работе над книгой Софа. А поработать было над чем. Я чувствовал, что допустил уже несколько принципиальных ошибок, что меня невероятно раздражало. И в итоге я сумел продавить Лу. Мы стали использовать расслоение, воспоминания прояснились. Удивительно, с какой точностью мозг фиксирует информацию, а потом утрамбовывает, ужимает и отправляет в дальний угол — пылиться в ожидании нужного момента.

За несколько месяцев я сумел перенести на бумагу практически все, что помнил. Конечно, речь не шла об обрывочных сведениях, я не мог вспомнить мельком увиденную страницу или чертеж, на их месте в памяти были просто белые пятна. Но все, что я изучал в институте по физике, математике, экономике, даже внимательно читал на Википедии — все это было занесено в изрядно потолстевший фолиант.

Раз в неделю я носил книгу на алтарь Софа, и после небольших правок книга возвращалась ко мне: Мудрец убирал помарки, кляксы или другие неточности. Фолиант Знаний — так я про себя называл увесистый том — стал приобретать свои окончательные формы.

С юга стали приходить неприятные вести: Нельская Корона, переварив большую часть захваченных земель Республики, опять стала недобро поглядывать на Ламхитан. Конечно, южное королевство сейчас было сильно, как никогда, однако и западный сосед тоже нагулял жирку. А с учетом того, что у Ламхитана возникло несколько пограничных споров с Ламией, ситуация выглядела напряженно.

В один из вечеров, когда я работал в своем кабинете, ко мне заглянул Орвист.

Отношения пошли графу на пользу. Сейчас он стал еще спокойнее, чем прежде. Стал лучше одеваться, чаще бриться. Граф де Гранж постоянно уделял время и тренировкам с мечом, держа в форме не только себя, но и натаскивая свою партнершу — Риса не потеряла интерес к ратному делу, а так как ее мужчина был умелым воином, только активнее стала погружаться в нюансы владения мечом, щитом, копьем и других видов оружия. Ношу меча Крови они теперь несли попеременно, что меня абсолютно устраивало, тем более вдвоем проще было выполнить мое главное требование: не оставлять перекованное оружие Пала без присмотра. Так что с мрачным клинком щеголяли то Орвист, то Риса.

— Привет! Как ты тут? — спросил мой друг, ставя на пол увесистую корзину со снедью.

Орвист знал, что в доме, который мы заняли, постоянной домработницы не было — только приходящие слуги, так что в такой поздний час еду тут было не найти.

— Вроде, справляюсь, — ответил я, не отрываясь от фолианта.

Прямо сейчас я аккуратно переводил с черновика в книгу очередной чертеж.

— У меня есть новости, — прямо сейчас де Гранж вытягивал из угла небольшой столик, чтобы расставить принесенную еду и питье, — надеюсь, у тебя найдется время…

Я недовольно оторвался от работы и посмотрел на графа. Что-то в его настроении было не так, Орвист был одновременно возбужден и обескуражен.

Голова после расслоения памяти болела слишком сильно, так что я не стал копаться в мыслях друга и просто отложил металлическое перо в сторону. Пусть рассказывает сам. Да и вон то мясо выглядело слишком аппетитно…

— Что у тебя уже случилось?

Вместо ответа Орвист пододвинул к столику пару кресел, уселся сам и подозвал меня. Налил вина, подняли кубки, выпили. Я — чуть пригубил, хотя это было, наверное, лучшее токонское, что я вообще когда-либо пробовал, Орвист же, за которым не замечалось алкоголизма, опрокинул в себя весь кубок до дна. И сразу же налил себе опять. И опять выпил.

— Я женюсь! — выдал граф после второй порции алкоголя, после чего опять выпил. — Через две недели!

После первой реплики я удивился, после второй — чуть не подавился вином. Две недели?! Благородные планируют свои свадьбы месяцами, а тут…

— Неужели?.. — вопросительно начал я, после чего наконец-то заметил меч Крови, стоящий в ножнах в углу.

Его принес с собой Орвист.

— К целителям идти пока рано, но я надеюсь, будет сын, — вместо ответа сказал де Гранж и опять выпил.

— И ты решил поступить как приличный человек? — с усмешкой спросил я.

— Антон! Вот кто-кто, а ты знаешь, как я отношусь к внебрачным детям. Особенно к внебрачным сыновьям, — Орвист нахмурился, глядя на меня так, будто бы сомневался в моей адекватности.

Я только пожал плечами и наконец-то тоже осушил свой кубок. Так сказать, за будущую графиню Рисанриэль де Гранж. Потом выпили за здоровье наследника рода, которого, как оказалось, Орвист очень ждет, а после — в память об усопшем графе Бренарде и за здравие и долгие года жизни матушки Эдит.

— Не боишься, что поторопился? — я должен был задать этот вопрос. — Сколько вы знакомы? Полгода? Чуть больше? Скажу я тебе, мое знакомство с Рисой прошло не слишком спокойно…

Орвист только хмыкнул.

— Ты, Антон, умеешь притягивать к себе определенных людей. Нет, не боюсь, она замечательная женщина, и знаешь, не как клерийские дамы, что только о музыке да платьях разговоры…

Тут все было именно так. Большинство знатных девушек в Клерии воспитывали в весьма дремучей традиции и на их фоне что Рисанриэль, что Сания сияли как два светоча здоровой и такой недостающей тут эмансипации. Да если и задуматься, у Бренарда и Эдит были весьма прогрессивные взгляды на воспитание. Ту же Айрин они не запирали в комнатах и девушка выросла активной и любознательной. Жена арха Арвана была отличной наездницей, постоянно пропадала с егерями отца на прогулках и, насколько я знал, очень недурно стреляла из лука и немного владела мечом. Это, собственно, и позволило ей в свое время влиться в воинственное ламхитанское общество и не быть «бесполезной северянкой» в глазах независимых южных женщин.

Я прямо представил, как Эдит и Бренард спорили перед сном о том, что непокорная Айрин с такими увлечениями никогда не найдет себе приличного по клерийским меркам супруга. А вот оно как сложилось. А если быть откровенным, то и сама Эдит — далеко не нежный цветочек из оранжереи. У всего семейства всегда был стержень и, я уверен, старшие братья Орвиста тоже были достойными людьми. Жаль, мне не довелось познакомиться с ними лично. Так что храбрая и в чем-то даже отчаянная Рисанриэль отлично вписывалась в это семейство.