Война

— Вы же были протестантом! Не мешает это убивать своих бывших единоверцев? — спросил император, не желающий отпускать Валленштейна.

Фердинанду было очень интересно узнать, как причины того, что этот аристократ успешнее кого-либо воюет, так и то, почему русские, отказав императору, идут в наемники к Валленштейну. На последний вопрос монарх смог найти ответ, как ему казалось, вполне логичный. Фердинанд предположил, что русские не хотят идти в наемники именно в императорскую армию, чтобы официально не быть причастными к конфликту. А вот к рядовому аристократу, вполне можно.

Нет, не особо логичное объяснение. Кто же в Европе будет связывать наемников и их этническую, государственную принадлежность? В имперской армии есть французские наемники, швейцарские. Хотя эти страны преимущественно католические. Проще спросить, чем гадать.

— Почему русские нанимаются к вам? Мне они отказали, лишь оставили своих мастеровых по русскому оружию. А этот отряд в пять сотен мушкетеров собирается уйти через две недели, — поинтересовался Фердинанд у Валленштейна.

— Я полтора года прожил в России и учился там военному делу. Смею заверить вас, ваше величество, что русские сильно продвинулись во многом и нынче они — лучшие. Пусть практика у солдат московского царя сейчас проходит не с европейскими армиями, а в Азии, они добивают азиатские ханства. Но португальцев из крепостей ранее персидских именно русские наемники, — сообщил Валленштейн важные политические сведения.

— Я поражен. Мои советники таких подробностей не сообщали, да и брат мой венценосный Филипп не жаловался на русских, что они выбили португальцев с Персидского залива, — император задумался и только через продолжительную паузу спросил Валленштейна. — За кого русские?

— Как бы это не прозвучало глупо, но русские за Россию. Будет выгодно, они помогут нам, ваше величество, но я бы отметил некоторую если не дружбу, то приятельские отношения между шведским королем Густавом Адольфом и русским императором Дмитрийем Ивановичьем, — сказал Альбрехт и вновь понадеялся на то, что удивит императора, но нет.

Фердинанду докладывали его шпионы в Швеции, что молодой шведский король создал себе из русского императора кумира. Шведы пытаются несколько подражать русским, но и сами скандинавы продвинулись в военной науке, а Густав Адольф неустанно обучает все новые и новые полки, не станет удивительным, если еще и за деньги русских.

Хотя у них есть территориальные проблемы друг с другом и будь желание у Фердинанда, как и достаточно денег, он попытался бы стравить русских и шведов, но позже, когда закупит у русских достаточно оружия.

Да, и для Фердинанда стало понятно, что русские хотят, чтобы война продлилась как можно дольше и унесла больше европейцев. Нет, тут речь не столько о смерти, но и о жизни. Русский царь хочет увести к себе больше людей. Глава австрийских Габсбургов уже размышлял о том, чтобы, после покупки очередной партии оружия, разорвать отношения с русскими, к примеру, казнить Козьму Лаврова, чтобы не повадно было русским ортодоксам помогать еретикам.

Но что это даст? Тогда Москва точно встанет на сторону протестантов. Судя по донесениям, а в России у Фердинанда так же были свои люди, пусть и не в правящей элите, Российская империя имеет армию почти в двести тысяч воинов. Так же были сообщения о каком-то совершенном оружии и полчищах союзных русскому царю кочевников. В союзе со шведами, русские ворвутся в Священную Римскую империю и станут диктовать свои условия.

Так что нельзя императору даже показывать русским своего пренебрежения, а, напротив, стараться наладить с ними более тесные отношения. Раньше Фердинанд не знал, как лучше это сделать. А тут такой персонаж, как Валленштейн: он жил в России, он учился воинскому искусству у русских, у него отряд даже не русских мушкетров, а пушкарей.

— Вы можете нанять еще русских воинов? — спросил монарх не особо рассчитывая на положительный ответ.

— Да, но у меня нет столь много денег. Русские запрашивают вдвое больше серебра, чем стоит отряд из германцев или швейцарцев, — недоуменно отвечал Валленштейн.

Для Альбрехта наем русского отряда — это лишь вопрос времени и денег. У него даже есть связь с торговцами, которые могут всего за пять дней сообщить в Ригу о том, что Валленштейн готов нанять еще воинов. Ему обещали сразу же прислать морем нужные отряды.

— Если все получится, и мы возьмем это оплот дьявола — Гичин, то вы, после очистительной мессы, конечно, станете владеть городком. Для этого, поверив вашему слову, я оплачу вам, если у меня не хотят служить, тысячу русских наемников. Просите их стрелков, сколько бы они не стоили, нужно узнать эту тайну, почему они так быстро стреляют и как пуля проваливается в дуло нарезного ружья без помощи молотка, — сказал Фердинанд и расплылся в улыбке, когда Валленштейн заверил, что проблем особых не должно возникнуть.

Альбрехт вышел от монарха мало того, что с золотом, так и обещанием новых земель. А еще, он же, император Фердинанд, готов оплатить увеличение отряда Валленштейна на целую тысячу русских наемников. За те деньги, что дал монарх, Альбрехт готов нанять пять сотен, не меньше, швейцарской пехоты, тех воинов, которых в отряде просто нет, а русские пикинеры уступают все же швейцарцам. И тогда… У Валленштейна чуть голова не закружилась от возможностей. С такой армией он может брать целые города, грабить их, быстро уходить и разорять новые поселения. Это деньги, слава, это… Ах, да, по обязательству с русскими, он должен из таких вот городов вывозить мастеровых. Как Валленштейн будет это делать? Пусть вяжет, заковывает в кандалы, но без отправленных в Россию мастеров не будет русских наемников.

Городок Гичин сам по себе не представлял серьезное препятствие, однако, повстанцы создали вокруг него две линии обороны. Еще недавно, пока не подошли испанцы, богемцы даже могли рассчитывать на победу, так как при штурме валов, рогаток, да под огнем десяти пушек, не так легко прорваться. Но сейчас численное превосходство имперских войск позволяло большим кругом охватить укрепленный район и просто методично продвигаться, сжимая кольцо.

Такая тактика подразумевала трату времени, может даже не дни, а недели, а в эти дни Евангелическая Лига концентрирует войска в районе городов Кладно и Унгошти. Но даже не это главное, важнее для империи то, что уже идет подготовка к коронации королем Чехии Фридриха Пфальцского. Если это произойдет, то тут даже не нужно будет Богемии выходить из состава Священной Римской империи, так как протестантских правителей среди тех, кто принимает участие в избрании императора, становится больше католических.

А еще существует важный фактор — это жена Фридриха Пфальцского, возможно, именно благодаря которой он и обошел в гонке за чешский престол иных претендентов, того же графа Турна. Эта женщина, к слову отнюдь не красавица с выдающимся носом, являлась старшей дочерью англо-шотландского короля Якова Стюарта.

Англия пока проявляет крайнюю сдержанность и не реагирует на то, что по всей Европе, может только чуть меньше во Франции, протестанты призывают своих сторонников объединиться и дать отпор католикам. При этом, наряду с Данией и Швецией, Соединенными провинциями, Англия представляется более остальных держав истинно протестантской, пусть протестантизм там и свой, англиканский.

В Европе еще не забыли, что именно англичане разгромили «Непобедимую армаду» — мощнейший испанский флот. Именно Англия сейчас рвется вперед в колониальных гонках, может не так напористо, как Голландия, но не менее основательно. А еще, в последнее время, английский военный флот сильно вырос, не без помощи торговых отношений с Россией. Так что императору Фердинанду не хотелось, чтобы Якова отвлекали от любовной гомосексуальной лихорадки по отношению к герцогу Бэкингему. Англичане не могут не отреагировать на то, что старшая дочь короля будет, к примеру, казнена, ну или даже опозорена. Объявят войну.