Война

Идти вот так вот в гости к Лоренцо без приглашения не хотелось. Другое дело — прийти к нему в рабочие часы, это нормально. Там да, всё к месту, всё по делу.

Ну сами посидите. Человек весь день решал проблемы, перебирал бумаги. Рабочий день закончился, и он хочет побыть с семьёй, да отдохнуть с целью набраться сил для следующего трудового дня. А тут я такой красивый: «Здрасти, вы нас не ждали, а мы припёрлись». Однако всё вышло не так, как планировалось.

Как только я сошёл с трапа, ко мне подошёл старый знакомый, Леони брат Джованни. Тот, с кем мы путешествовали в запретные земли за золотом. Он был в команде Марии, и у него имеется сын Алессандро. Ту же всплыл в мыслях услышанный мною ранее от него рассказ. Тот, в котором их отряд столкнулся с урсом.

— Артур? — Находясь в явном недоумении, поинтересовался мужчина.

— Привет, Леони. Сколько лет, сколько зим.

— Не может быть. Где тот паренёк, с которым я был знаком? Что с тобой случилось?

— А что не так? — спросил я, притворно оглядывая себя.

— Что не так, — всплеснул он руками. — Передо мной стоит Гигант, а он спрашивает, что не так. Ты стал шире в плечах и выше сантиметров на двадцать. В твоём возрасте так не растут.

— У нас обалденная столовая. Заезжай в гости. Потом нигде есть не сможешь, — улыбнулся я и вспомнил о его печальной проблеме с сыном. — Да, кстати. Мы откопали технологии предков. Теперь можем делать протезы для людей, лишившихся конечностей. Прям как настоящие.

— Слышал об этом. Мне казалось, это слухи, или, по крайней мере, это только для орденских.

— Нет, почему же. Многие достойные жители Сокотры уже получили протезы. Правда, с ограниченными, но всё же. Привози Алессандро, мой друг Тиль... Помнишь его, наверное? — Собеседник согласно кивнул. — Так вот, он поможет. Сделает всё в лучшем виде. Будет лучше настоящей. Скажешь, Арти попросил. Так что проблем не возникнет.

— Благодарю тебя, — Слегка склонил голову Леони. Я прямо чувствовал, как он хочет всё бросить и бежать за сыном, чтобы уже сегодня отплыть к нам. Однако приличия и обязанности перед родом не позволяют этого.

— Пока ещё не за что. Вот когда всё получится. Мы с тобой поговорим.

— Услышано. А теперь вернёмся к тому, из-за чего я здесь. Глава рода приглашает тебя отужинать вместе с нашей семьёй. Он будет крайне рад, если примешь его приглашение.

— Хм-м. Заманчиво. Только я как бы не один.

— Не-не-не, — замахал руками Альберт. — Даже и не думай нас тащить за собой. Там наверняка будут ложки, десерты, вилки и прочее этикетное дерьмо... Скучные разговоры. Нет уж, увольте. Мы лучше по старинке, в таверну. Тем более я знаю тут неподлёку замечательное заведенице. Всё, бывай. Завтра увидимся, — выдал Ловкий, и все с ним согласились.

— Старейшина, может хоть вы со мной?

— Не за что. Мне этого всего и в замке хватает, — категорично заявил Леонард.

С счастливыми лицами они утопали куда-то в западную часть города.

— Веди, друг, — изрёк я, чувствуя голод. Живот громко заурчал, подтверждая мои слова.

— Ничего, милый, скоро мы тебя накормим, — погладил я его и направился к ожидающей карете.

Заметив мой жест, он не выдержал и засмеялся, теряя всю свою важность.

Когда мы сели в карету, Леони, сидевший напротив, не выдержав, спросил:

— Это…

— Ага, он собственной персоной. Главный алхимик ордена «Искателей истины» Леонард «Великий», ну или «Доставучий». Смотря, кто с какой из его сторон знаком.

— Он… — замялся немного мой собеседник.

— Выглядит моложе? А как ты хотел? Если уж короли живут и здравствуют по три сотни лет, при этом бегая за женщинами, будто им по 16. Что уж говорить о том, кто всё это готовит.

Ему казалось, будто Артур читает мысли. Ясно дело, невозможно. Наверное. Мысленно тряхнув головой, отгоняя бренди, он сосредоточился на разговоре.

— Боги, сколько всего чудесного в этом мире. Не перестаю поражаться.

— Поверь, намного больше, чем можешь себе представить. Возьми отпуск и приезжай погостить к нам с семьёй. Там вы увидите столько всего необычного. Один рынок с предметами предков чего стоит. Наш музей, больницы, школы. Небольшие предприятия, построенные по технологиям предков.

— А вот возьму и завтра же поеду. Здесь и без меня есть кому делами заняться. Наверное, — добавил он с лёгкой неуверенностью в голосе.

— Поедешь-поедешь, — усмехнулся я. — Поверь, делать это тебе придётся очень много раз. Если сегодня всё пройдёт, как я задумал, то от вас целая делегация к нам тронется, и вряд ли они управятся за месяц.

— Лоренцо что-то говорил об этом, — он потёр висок, словно пытаясь вспомнить. — Теперь понятно, почему мы дежурили в порту, ожидая твоего приезда, каждый день в течение последнего месяца.

— Рад слышать, что глава рода не теряет хватки.

Так за разговорами дорога, длившаяся почти полтора часа, пролетела незаметно. Когда карета остановилась, и я вышел наружу, то не сдержал эмоций восхищения.

— Вау. Вот это красотище. Вот это я понимаю сделано со вкусом.

— Ты не представляешь, что тебя ждёт внутри, — произнёс он, будто змей-искуситель. Очутившись внутри, я был склонен с ним согласиться, такого великолепия я и не мог себе вообразить.

Представьте себе момент, когда вы, уставший от городской суеты, вида трущоб, деревянных таверн, обветшалых стен домов, вдруг оказываетесь перед величественным фасадом чего-то невероятно красивого.

Первое, что поражает, — это безупречная симметрия здания, словно выгравированная в камне гармония. Забавно, что именно это слово пришло на ум.

Взгляд невольно скользит по изящным колоннам, каждая из которых кажется воплощением идеальной пропорции.

Воздух здесь словно пропитан историей. Великолепие этого строения напоминает палаце Медичи, который давно канул в Лету. Хотя не совсем точно я выразился. Коли кто-то смог повторить, значит, не всё утрачено, и это меня однозначно радует.

Да, это не древние камни, хранящие память о великих людях, чьи шаги когда-то эхом раздавались в залах его брата-близнеца. Но тем не менее. Я прям чувствовал, как время замедляет свой бег, когда подходил ближе к массивным дверям, украшенным искусной резьбой.

Когда я вошёл внутрь, нас встретила прохлада и полумрак, контрастирующие с заходящими лучами солнца снаружи. Стены, покрытые фресками, рассказывают целые истории, а каждая деталь интерьера — от лепнины на потолке до мраморных полов — говорит о богатстве и утончённом вкусе владельцев данного дворца.

Я шёл и воображал, что нахожусь в том самом доме, где когда-то жил знаменитый банкир «Великолепный». Интересно он и внутри такой же?

Например, проходя мимо огромного зала с открытыми дверями, где сейчас царит тишина. Я на миг представил, что когда-то в таком же зале звучала музыка, велись важные беседы или проходили величественные балы. Тишина была не гнетущая, а скорее благоговейная, словно пространство помнит каждое произнесённое здесь слово. Свет, проникающий через высокие окна, создаёт причудливые узоры на старинной мебели, заставляя предметы отбрасывать длинные тени, которые кажутся живыми.