Война

– А что это меняет для тебя, уважаемый Стайт? Даже если это и так? Я ведь просто мимо проходила. И сейчас, в общем-то, мы пришли за Оникаром. Отпустишь? Как Флемм тебе и говорил, война нас не касается. Но вот не помочь хорошим людям мы тоже не можем. Считай, что пойманный предатель — это наш подарок тебе лично. Думаю, пригодится.

– Спасибо, — кивнул комендант, — Умирать он будет очень долго. А подземный ход мы завалим на всякий случай. Не сразу. Сначала егеря покинут… но тебе это не интересно… Тень.

– Почему? — удивилась Вика, демонстративно проигнорировав новое обращение к ней коменданта, — Мне многое интересно, Ворд. Ты же знаешь.

Комендант рассмеялся. Естественно, её чрезмерное любопытство он ещё в прошлый их приезд заметил. А сейчас обратил внимание, что гостья косвенно призналась в том, кем она является на самом деле.

Поняв, что больше про себя она ничего не скажет, Ворд постарался подробно ответить на интересующие Вику вопросы.

Объяснение коменданта, что охрана возле подземного хода отсутствовала из-за необходимости сохранения тайны его местоположения, Вика восприняла скептически. Нет, понятно, что сменяющиеся караульные непременно рано или поздно растрепали бы, где находится вход, но, при желании, это и так можно было вычислить. Что предатель, кстати говоря, и сделал. А вот надеяться на внутренние запоры решёток и на примитивные сигнальные или охранные заклинания, слишком беспечно. Кстати, с охранной магией в тайном ходе справилась Эрна, Вика ей лишь один раз подсказала.

Если и в остальных замках и крепостях дела обстоят также, то их можно брать банальным подкупом кого-то из гарнизона. И сделать это не так уж сложно.

Как давно поняла Вика, только гвардейские полки и ополчение набирались из подданных герцогств или королевств, а все остальные воинские формирования комплектовались большей частью из любых бойцов, кто готов был служить за установленную плату. Более того, владетели предпочитали брать в свои дружины и отряды иноземцев, не имеющих родственных или дружеских связей с местными жителями.

С точки зрения сохранения лояльности своих воинов при конфликте с подданными такая политика владетелей представлялась попаданке вполне разумной. Зато всегда присутствовал риск измены во время войны.

– Действительно, Орден вставать на чью-то сторону в этой глупой войне не будет, — выслушав ближайшие планы защитников крепости, которые полковник не счёл нужным скрывать, Вика решила ему кое-что подсказать, — Но чисто по дружески могу помочь советом. Вот ты собираешься отправить егерей в Блийск. Наверное, это правильно. И подземный ход обвалить, от греха подальше. И это неплохо. Но разве нельзя использовать предателя в своих интересах?

– В каком смысле? — удивился комендант.

О том, что в этом мире ещё примитивные представления о разведке и контрразведке, Вика сделала вывод после разговоров со взятыми ею на службу в Акулий Зуб претором Алгисом Варом и его помощником Нойраном Фолином. Но всё же до многих приёмов получения сведений, их сохранения, вербовке агентов уже додумались. Только подобная деятельность пока была присуща очень ограниченному числу умных и предусмотрительных чиновников при дворах владетелей. Остальные же пользовались простыми и проверенными методами — схватить, пытать, казнить.

Вот и полковник Ворд Стайт ничего другого не предполагал по отношению к захваченному предателю. Значит, придётся Вике подсказать.

– Пойдём простым логическим путём, — Вика с грустью улыбнулась, вспомнив любимый Новогодний фильм из своей прежней жизни, — И пойдём вместе, — она прервалась, не выдержав искушения зачерпнуть ещё сладости, — Этот твой или не твой Йорсен сказал, что завербовали его ещё год назад…

– Извини, что с ним…

– Дали денег и пообещали ещё больше, если он найдёт подземный ход, по сигналу костра от осаждающих, когда случится осада, выйдет из крепости и проведёт по этому ходу штурмовую группу.

– Кто дал денег? — губы коменданта плотно сжались, а глаза сверкали так, что участи шпиона-самоучки можно было только посочувствовать.

– Вот, Ворд, — попаданка для выразительности подняла вверх палец, — Ты начинаешь улавливать суть, — она конечно понимала, что ничего полковник пока не понимал, но похвалить лишний раз за Викой не ржавело, — Торговцы шройтенские. В Ноле. Понимаешь? Вербовали его одни, а выходить он собрался к другим. Фотографий, ну, я имею в виду, рисунков морды эритейца никто не делал, да и кто у вас тут рисовать-то умеет? Короче говоря, я что тебе предлагаю, ты подбери среди гарнизона — у тебя ведь ещё есть десяток эритейцев с их характерным плачущим говором? — похожего на Йорсена и отправь его вместо предателя к наёмникам. Он их приведёт в подготовленную тобою ловушку. Ты им пустишь много крови, устроив в подземелье бойню — Никтис, маг твой, он ведь сможет организовать обвал на наружном выходе? — а пока будет драчка на Изюмском шляхе идти, егеря Улага спокойно через ворота крепости пробьются в Блийск. Не думаю, что в той суматохе они встретят сопротивление. А если и встретят…, - Вика немного помялась, стоит ей это делать или нет, но всё же решила, что пусть так и будет, — Ладно. За егерями из крепости уйдёт отряд магини Эрны с Оникаром. Думаю, — она улыбнулась кончиками губ, — Там магиня Тень будет. Не бросит же она без присмотра своих адептов в такой сложной ситуации? Если вдруг какая-то накладка случится, Тень поможет. Обещаю. Это же не участие в войне? Правильно? И ещё. Я понимаю, что сколько денег или карьерного роста не обещай, есть шанс на неправильное поведение засланного. Поэтому, его работу Тень тоже проконтролирует. Если что-то пойдёт не так, тогда ты об этом узнаешь. И сделаешь то, что планировал в начале — просто обвалишь своды.

По мере того, как Вика говорила, глаза и рот полковника расширялись всё больше и больше. Чему попаданка не удивилась ни сколько. Также она сообразила, что Ворду надо дать время осмыслить услышанное.

Чтобы его не смущать, Вика принялась с аппетитом и с укором совести — подруга сейчас в подземной караулке тоже, поди, от сладенького бы не отказалась — принялась за свежие утренние булочки с вишнёвым вареньем. Кого бы она ещё с удовольствием к себе сманила, так это Нола-Торского повара.

В реализуемости своего плана попаданка была абсолютно уверена. Подземный ход Нола-Тора, как она лично могла убедиться, это не московский метрополитен. Да, здесь вырыли достаточно большой тоннель — длиной почти в тысячу шагов и высотой, позволяющей перемещаться в нём верхом, пригнувшись к шее лошади. И укреплён он был вполне основательно. При этом, тот же главный маг крепости Никтис, зная наружное место входа в тоннель, если полностью весь свой резерв вольёт в Воздушный Поток, наверняка сможет завалить ход, как минимум, на две сотни шагов — Сферу, чтобы не выдать раньше времени свою атаку, маги шройтенских наёмников точно не станут.

А вот защитники крепости на счёт своей магической защиты могут не переживать. В Нола-Торе имелись ещё четыре одарённых, не считая мага егерей, пусть и слабосилки, но на поддержание Сфер их вполне хватит, пока Никтис не восполнит магическую энергию.

Перебить тех наёмников, кто не попадёт под завал, тоже труда не составит. А можно их там и запереть — сами предпочтут сдаться в плен или умрут от голода и жажды.

Единственный скользкий момент — это подбор подходящего на роль лжепредателя кандидата. Только с этим пусть сам Ворд Стайт разбирается. В конце концов, это его люди, и он должен их знать.

Вика даже почувствовала себя пусть не военным стратегом, но толковым тактиком точно.

– Это…

– Ну? Что "это"? — поторопила попаданка пребывавшего в раздумьях и некоторой растерянности коменданта, — Принимаешь такой план или нет? Мне уже пора вернуться к подруге и соратникам. Волнуются, наверняка.

– Это просто невероятно! Вика, а ты точно Тень, а не вернувшийся к нам волей Единого маршал Госледен?!

Про такого местного полководца Вика услышала впервые, но, судя по тону Ворда и контексту их беседы, поняла, что это кто-то из великих военачальников прошлого. Решила, что попозже обязательно расспросит про Госледена у Флемма, и вообще, ей самой надо окунуться с головой в учёбу. Пока же попаданка просто сочла себя польщёной.