Война

Голос попаданки гулко отдавался под сводами тоннеля, укреплённых дубовыми подпорками.

– Может хватит, а может и не совсем, уважаемая Вика, — засомневался маг, — Не люблю полагаться на одно только благоволение Единого.

Они дошли до самого оврага — Вика насчитала восемьсот девяносто три шага от подножия лестницы до выхода из тоннеля — где за густо разросшимся в овраге кустарником скрывалась решётка.

– Заперто, — заметил капитан, зачем-то подёргав за толстые металлические прутья.

– Так мы закрыли за собой, — хмыкнула Вика, — На всякий случай.

Понятно, что с решёткой они делать ничего не стали, а вот дубовые подпорки, поддерживающие свод подземного хода, незаметно были подпилены со стороны земляных стен на сотню шагов от входа.

Помощник кузнеца, кроме того, в десятке мест удалил гвозди-костыли из стыков опор и верхних балок. Приличному состоянию гвоздей Вика ничуть не удивилась — заклинания Укрепление и Сохранение позволяли металлическим изделиям служить очень долго.

Затем рабы по обе стороны решётки затёрли следы прохода орденского отряда и свои собственные.

– Хоть и ночью наверняка пойдут, но предосторожность лишней не будет, — пояснил командир егерей, — Это у нас масляные лампы, шройтенцы, скорее, будут факелы в тоннеле использовать. Нет у них при себе нужного количества светильников, — он сделал вдруг резкий шаг вперёд и ударил ладонью по затылку раба, оставившего у входа пучок ветвей, которыми равнял грунт в овраге, — Забери с собой. По возвращении — десять плетей. Так, вроде бы всё. Никтис? Вика?

Маг тоже посмотрел на попаданку.

– А я что? Тут вам виднее, — скромно сказала та.

Вика всегда старалась быть объективной в оценке своих знаний и не лезла с советами и, уж тем более, с поучениями в вопросы, в которых слабо разбиралась.

Никтис выразил своё отношение к результату работ тем, что кивнул и первым в сопровождении своего помощника направился к замку.

– Господин, простите, — заплакал наказанный, забрав свой несчастный веник.

Видеть слёзы у взрослых людей и слышать их мольбы попаданке здесь приходилось довольно часто. В первое время ей это было неприятно, а сейчас уже привыкла. К тому же, невольник действительно сильно провинился. Его оплошность, не заметь её Улаг, могла свести на нет все усилия по маскировке. Капитан ещё назначил рабу слишком мягкое наказание.

Так что, никакого сочувствия к разгильдяю в Вике не шелохнулось. Даже наоборот, его наказание она восприняла с некоторым одобрением. Правда, тут дело было вовсе не в его промашке, а в том, что конкретно этот молодой мужичок осмеливался на неё засматриваться больше других. Не по чину наглость.

Каза Палома, ещё одного эритейца на службе в гарнизоне Нола-Тора, которому доверили завести шройтенцев в ловушку, Вика увидела в кабинете Ворда во второй половине дня. Комендант, перед тем как ещё раз вызвать к себе лже-Йорсена, был ею удостоен чести наблюдать уход Тени в тень.

– Риск, как я уже говорил, огромный, — полковник посмотрел на сидевшего перед ним крупного мужчину, — Но и плата соответствующая. Вот возьми, — Ворд глазами показал на крупный мешочек, лежавший на столе, — Это задаток. Отдашь пока своему побратиму на сохранение. И вдвойне получишь, когда выполнишь поручение. Вместе с офицерским патентом. Лейтенант Раукин давно уже собирается перевестись поближе к тестю в Капиртол, получишь его полусотню.

– Если выживу, — усмехнулся Каз Палом.

Как и все эритейцы, он тянул первые гласные в словах.

– Шансы велики, — проявил оптимизм Ворд, — Скорее всего, пойдёшь впереди их колонны. Как услышишь обвал входа, сразу же делай рывок вперёд — тебя будут ждать. Ну а нет, сразу же признавайся во всём и скажи, что я готов обменять твою жизнь на десяток жизней их бойцов или приму тебя вместо выкупа за двух офицеров.

Торговля пленными за деньги тут была распространённым явлением. Поэтому и в плен тут сдавались не редко. Конечно, риск, что сгоряча могут прибить или изувечить, имелся, но шансы на жизнь, даже если не получится вырваться, у эритейца гораздо выше смерти.

Была у Вики мысль устроить в тоннеле убежище для Каза — нечто подобное тому, что сделал Жеглов с товарищами для Шарапова в подвале, куда Володя завёл банду "Чёрной кошки" — но решила, что сможет подстраховать лже-Йорсена и без этого. Попаданка собиралась проконтролировать весь ход операции лично.

– Да понимаю, — Каз приподнялся со стула и забрал деньги, — Я ведь уже дал согласие. И не только из-за этого, — он покачал мешочек в руке, — Мы с побратимом считаем себя виноватыми, что не доглядели за своим земляком.

Когда эритеец ушёл, полковник покрутил головой и обратился в сторону, противоположную той, где сидела Вика. Не угадал. Он-то думал, что Тень, как порядочная девушка, расположится на диване, а попаданка, плохо воспринимающая всякие этикеты бывшая байкерша, разместилась попой на секретарском столе. Ей так было удобней наблюдать за лицом лже-Йорсена.

– Как думаешь, — спросил Ворд, — Справится?

– Поживём — увидим, — прежде, чем выйти из Скрыта, попаданка всё же слезла со стола, — Но так, чисто внешне, Палом производит хорошее впечатление. Не дурак и не подлец. А если я ошибаюсь, то свою ошибку исправлю по ходу дела. С наступлением темноты его отправишь или раньше?

Появившись под вечер всей своей орденской компанией во дворе крепости и направившись к гостевому дому они сильного переполоха не вызвали. Слухи об их прибытии в Нола-Тор уже просочились, а главное, новость об их появлении была задавлена известием о скором сражении с осаждающими и намеченном прорыве егерей в Блийск.

Подробности предстоящих дел пока были известны только офицерам и магам гарнизона, но и остальные активно участвовали в подготовке к встрече со шройтенцами.

– Уважаемая, как добрались?

Приветствия, объятия и вопросы сыпались на отряд Ордена со всех сторон. Больше всех, разумеется, доставалось Эрне, но той это даже нравилось.

– Миока, отвлекись от своих чувств к Оникару, — Вика потянула наёмницу за рукав, — На наших магистров у меня надежды мало, Оникар твой в нашей компании пока человек новый, поэтому назначаю старшей тебя. На время моего отсутствия.

– А ты далеко? Надолго?

– Не далеко и не надолго, но подготовка к прорыву в Блийск нашего отряда вместе с егерями Улага, целиком будет на тебе. Я появлюсь уже к моменту выхода егерей из Нола-Тора. Постараюсь пораньше, но…, - Вика изобразила сомнение.