Воздается по вере. Грехи имеют свою цену. Книга третья

На глазах у Инны вдруг неожиданно навернулись слезы. Теперь растерялась хозяйка. Девушка аккуратно высвободила ладони и, словно маленькую девочку, нежно погладила Марию по голове. Губы у Маши задрожали. Девчонки, не сговариваясь, разревелись. Если бы им кто-то со стороны задал вопрос: «Почему вы плачете? Какое горе у вас случилось?» Вряд ли хоть одна из них дала вразумительный ответ. Бывает. Накатит волна необъяснимой печали и, потекли слезы.

– Не обращай на меня внимания, – всхлипывая и утирая предательскую влагу на щеках, шептала Инна. – Просто, понимаешь, мысли в голове хороводятся не первую неделю, а поговорить не с кем.

Мария вернулась на свой стул. Ванюша, как ни в чем не бывало, таскал за лапы пластмассового мишку, не обращая внимания на прослезившихся подруг.

– Мы же в прошлые выходные виделись. Почему ничего не сказала? – удивилась она.

– Все было в подвешенном состоянии. Хотелось надеяться на лучшее . . . , а этого лучшего . . . не случилось.

– Слушай, Инуля, дорогая моя, я ничего не понимаю. Ты можешь внятно объяснить, что же на самом деле происходит в твоей жизни?

Инна нерешительно теребила в руках носовой платок. Наконец, глубоко вздохнув, смахнув с лица какое-либо напоминание о минутной слабости, начала свое повествование:

– В общем, я познакомилась с хорошим парнем. Хочу сразу сказать, что я старше его на целых четыре года, – вопросительно посмотрела на собеседницу, как та относиться к такой совсем неоднозначной информации.

Маша поняла этот взгляд и отреагировала на него моментально:

– Ну и что? Какая разница кто кого старше? Бывает люди взрослые, седые, а рассуждают словно подростки. Бывает наоборот – парень молодой, а словно уже жизнь прожил. Возраст – не показатель.

Ощутив полную поддержку, Инна продолжила смелее:

– Маш, он хороший, добрый, серьезный . . . Он уже отслужил армию. Работаем мы с ним на одном заводе. Он, понимаешь, . . . слесарь . . . , – и опять тот же вопросительный взгляд, как игра в пинг-понг. Гостья – информацию о возлюбленном, хозяйка – комментарии к ней.

– Ну и что? Всем инженерами быть? Есть слесаря куда грамотнее инженера. Тебе с человеком жить или с его профессией?

– Ты даешь, уже и под венец меня определила, – хохотнула Инна.

Мария не меняя серьезного выражения лица и одновременно отмечая улучшение в настроении подруги, заметила:

– Если бы у тебя не случились далеко идущие отношения, ты вряд ли стала о них переживать и делиться со мной. Думаю у тебя с этим «молодым слесарем» все серьезно. – Маша многозначительно подмигнула.

Инна расплылась в ликующей улыбке.

– Ты совершенно права. Мы с Николаем, его так зовут, встречаемся четыре месяца. Он парень простой, ухаживал за мной просто: с цветами, но без красивых слов. Понимаешь, во всем чувствовалось, что у него ко мне серьезные намерения. Он всегда говорил, словно вопрос общего будущего уже решенный. Остались так, формальности – сбегать в ЗАГС, сыграть свадьбу и, долгая счастливая семейная жизнь нам обеспечена.

– Слушай, Инуля, да тебе несказанно повезло! – радостно восхитилась подруга. – Обычно парней надо приучать к мысли о совместном будущем, а тут сам до всего допер.

Гостья непроизвольно печально вздохнула.

– Так то оно так, да не все оказалось просто. Николай предложил пожениться. Я согласилась. Представляешь, прямо с налета, даже без согласования с родителями. Мне бы, дуре, покуражиться, мол, подумаю, а я сразу – «согласна». Ладно, дело прошлое. Пошли знакомиться с его родителями. У него есть еще два старших брата, оба женаты и с детьми. Приняли меня хорошо, собралась вся близкая родня. Стали расспрашивать кто я да откуда. Рассказала без вранья и без утайки. Мне показалось, что я его родне понравилась . . . , – Инна всхлипнула, потянула платок к глазам. – Потом, на следующий день Николай сказал, что родственники против нашей женитьбы . . . они, понимаешь, . . . казаки . . .

– Ну и что? – не выдержала паузы Маша.

– А я не казачка . . . , – прошептала подруга.

– Ой, ты, посмотри! Люди разной национальности женятся, живут вместе и счастливы. А Николай то что?

– Все равно поженимся, они нам не указ.

– Ну, молодец твой Николай. Настоящий мужик. Чего же ты ревешь?

– Его братья ко мне приходили . . . . В общем, не угрожали, но настоятельно советовали уехать из Майкопа . . .

– Как же ты уедешь? Ты же по направлению там . . . .

– Сказали, что этот вопрос уладят. Сделают мне открепление.

От такого поворота Мария растерялась. Она даже представить себе не могла, что в наше время можно вот так первобытно решать вопросы женитьбы близкого человека. В комнате повисла пауза. Ванюшка улучив момент, когда присутствующие замолчали, потянулся ручонками к матери. Маша машинально вытащила сына из кроватки, посадила на колени и дала ему в руки бутылочку с компотом. Малыш умело подхватил и радостно сунул в рот.

Инна, вытирая заплаканные глаза, вопросительно смотрела на Машу. Молодая женщина рассуждала вслух:

– Если даже вопреки всем вы поженитесь, родня жизни не даст. Будут славить тебя последними словами. Говоря по совести, видимо у них очень крепкие родовые корни. Видимо они роднятся. Семья у них – не простое слово, а с большим глубоким смыслом. Они за своих будут стоять стеной . . . .

Вдруг озарение снизошло на подругу:

– Знаешь, Инуля, а ты соглашайся на их предложение. Пусть сделают тебе открепление. Возвращайся в Приморск, здесь спокойнее и безопаснее . . . . Кто знает, что у них в головах?

– Маш, а как же Николай? – испугалась гостья.

– Если любит, приедет сюда. От такой родни как у него нужно держаться подальше. Вам здесь будет спокойней. Поселитесь на первое время у твоих родителей, потом видно будет.

От предложения подруги, Инна воспрянула духом:

– Машенька, мне такой вариант в голову не приходил. Хорошо, что я к тебе пришла.

– Обдумай все хорошенько. В первую очередь с Татьяной Степановной посоветуйся, она у тебя женщина мудрая и добрая. Идею я тебе подкинула, а теперь действуй по обстоятельствам. Обсуди все с родителями и Николаю свое решение скажи. Впрочем, зачем я тебя учу? Ты у нас девушка сообразительная сама все знаешь.

– Маш, только ты пока никому ничего не говори, ладно?

– Могла бы не спрашивать, – откликнулась хозяйка. – Ты меня в курсе держи.

Умиротворенная Инна поднялась с кресла. Все, за чем она примчалась в Приморск, получила.

– Ты надолго приехала? – поинтересовалась Маша, провожая подругу в прихожую.

– Думаю завтра – после завтра вернусь в Майкоп. Чего тянуть с развязкой?

– Может не спешить?

– Маш, я уже так устала от всех переживаний. Хочется определенности.