Вожделение жизни

Лаурин была взволнована. Этот разговор напоминал ей беседы графини и Кейс, когда они обсуждают бесконечные беды Кейс. К сожалению, это смахивало на подслушивание чужого, очень личного разговора. Она направилась к выходу.

— Куда вы? — спросила Салли.

— У вас частный разговор. Я не хочу мешать вам.

— О, Боже, ты такая вежливая. — Эмили похлопала ладонью по ступеньке. — Ты вполне можешь остаться. В маленьком городе очень трудно сохранить что-нибудь в секрете. — Она глубоко вздохнула. — Да, я одолжила Кайлу пять тысяч долларов, чтобы освободить Джанетт от карточного долга.

— Джанетт проиграла пять тысяч долларов? — недоверчиво спросила Лаурин.

— Она проиграла десять тысяч, — внесла поправку Салли. — Она обчистила Кайла так же, как и тебя, Эм. Я тоже внесла небольшой вклад. Он был в таком отчаянии.

— Почему он не может избавиться от нее? — простонала Эмили.

— Как бы ты думала о нем, если бы он так поступил? — поинтересовалась Салли.

— Я бы решила, что он хоть немножко поумнел за последние годы. Все сложилось бы прекрасно. Джанетт утонула бы в ближайшем водоеме, а я была бы счастлива.

— Возможно, сейчас настанет конец всему, — сказала Салли.

Эмили выглядела встревоженной.

— Ты знаешь Джанетт, — сказала она. — Она никогда не отступится от Кайла. Она такая красивая… если он не вернется через час… или два, я буду знать, что она его обманула.

— Доверяй ему хоть немного. Возьми еще один апельсин, — предложила Салли. — Кроме того, если ты не хочешь спать с Кайлом, у тебя нет никаких прав указывать ему, как ему проводить свои вечера… и утра.

— Я никогда не утверждала, что не хочу с ним спать, — сказала Эмили, понизив голос. — Я просто хотела немного поразмышлять.

— Никогда не думала, что ты такая тугодумка, — возразила Салли. — Десять лет я ждала от тебя такого заявления. Ты бы все-таки приняла какое-то решение.

— Я не хотела бы переспать с ним и порушить нашу дружбу.

— А ты рискни, — посоветовала Салли. — У меня такое чувство, что ваша дружба выживет.

Эмили ушла, а Салли стала с любопытством рассматривать Лаурин.

Это разглядывание продолжалось достаточно долго, чтобы Лаурин почувствовала себя неловко.

— Я, пожалуй, пойду помогу Эмили, — сказала она, вставая.

— Имя Тини Олден что-нибудь говорит тебе? — спросила Салли.

Лаурин остановилась.

— Твоя подруга звонила мне сегодня ночью, — продолжала Салли. — Представляешь мое удивление, ведь номера моего телефона нет в справочнике. Но я быстренько догадалась, что она, вероятно, позвонила Кайлу и узнала у него мой номер. Похоже, что женщины из семьи Олденов умеют обращаться с мужчинами. Она сказала, что тебе потребуется моя помощь. Ты не против обсудить эту проблему?

— Да, я вижу, что в маленьком городе ничего нельзя скрыть.

— Точно, — улыбнулась Салли, — а этот городок еще хуже многих.

Прежде чем Лаурин успела выяснить, что имеет в виду Салли, на своем мотоцикле подъехал Кайл.

— Который сейчас час? — тихо спросила Салли.

Лаурин взглянула на часы.

— Половина первого.

— Джанетт отпустила, — ухмыльнулась Салли.

— Привет, ребята, — крикнул им Кайл. — А где Эмили?

— Внутри, — сообщила Салли. — Ты выглядишь сильно помятым.

— Хотел бы я посмотреть, какой свеженькой ты выглядела бы после трех часов за рулем. — Он вытащил из одного из багажных отделений мотоцикла небольшой бумажный пакет. — Это тебе, — сказал он, протягивая пакет писательнице. — Тут для тебя ячменный сахар.

— Очень мило, — отозвалась Салли и тут же запустила туда руку.

— А это для вас, — сказал Кайл, вручая Лаурин небольшой предмет, завернутый в бумагу.

— Спасибо. — Она была удивлена и обрадована, разворачивая бумагу. — Что это?

— Я не знаю. Я выиграл это в механической лотерее на дороге. Думаю, что это собачка. Вам не обязательно хранить ее. Мне она просто показалась очень смешной.

— А мне она нравится, — объявила Лаурин. Это был первый подарок, который она получала от мужчины. Кроме того, собачка была из настоящего меха. — А что вы привезли Эмили? — спросила она.

— Себя, — улыбнулся Кайл.

Салли предложила ему апельсин.

— Как Джанетт? — спросила она.

— Игрива… очень, очень игрива. Она думала, что я заинтересован ею.

— А разве нет? — задала ему провокационный вопрос Лаурин. У нее в отношении Эмили уже возникло некоторое чувство собственности.

— Нет, — решительно замотал головой Кайл. — Шесть месяцев моего брака были худшим временем в моей жизни. И, тем не менее, мне льстит, что Джанетт все еще испытывает ко мне страсть.

— На твоем месте я не рассказывала бы Эмили об этом, — посоветовала Салли. — Я вообще говорила бы о Джанетт как можно меньше.

— Почему? Они когда-то были приятельницами. — Он замолчал и задумался на какое-то мгновение. — Ладно, возможно, это не такая уж плохая мысль. Я ее принимаю.

— Очень мудро с твоей стороны, — сухо заметила Салли.

— Думаю, что ты не права, — продолжал спорить Кайл. — Мне кажется, что Эмили выше этих мелких дрязг. Она — выдающаяся женщина.

Как раз в этот момент вышла из дверей Эмили.

— А, привет, — сказала она как бы между прочим.

— Привет, — сказал он и пошел за ней следом. — Что случилось? У тебя какое-то странное выражение на лице.

— Я в полном порядке, — сердито отозвалась она. — У меня все хорошо. Как Джанетт?

— Нормально.

— Как она выглядит?

Какую-то долю секунды он колебался, потом сказал:

— Так себе.

Эмили бросила на него взгляд, означавший, что она не верит ни одному его слову, но благодарна ему за ложь.

— Ты выглядишь усталым.

— Я действительно устал — торопился вернуться.

Она пожала плечами, изображая равнодушие.

— Ты мог бы задержаться там и поспать.

— Эмили, ты мне не веришь.

— Потому что ты иногда совершаешь странные поступки. Однако мне надо съездить домой и вернуться сюда.