Вожделение жизни

— Я поеду с тобой, — предложил Кайл.

— Это выглядит смешно. Ты измучен. Я вернусь. Лаурин, пока меня не будет, присмотри за Кайлом. Не позволяй ему играть на проезжей части улицы.

Кайл покачал головой.

— Она все еще не доверяет мне. И все только потому, что сколько-то лет назад я женился на Джанетт. По-вашему, это справедливо?

— Я не знаю, — честно призналась Лаурин. — А почему вы женились на Джанетт?

— Это несколько сложно объяснить. Эмили была моим лучшим другом, а Джанетт моей девушкой. И Джанетт во что бы то ни стало хотела выйти замуж. Так и случилось. Прежде чем я сообразил, что происходит, начались все церемонии и нам начали присылать подарки. Обратного хода для меня уже не было. События развивались со стремительной быстротой. Мои сестры уже истратили свои с большим трудом заработанные сбережения на платья подружек невесты — платья были такие уродливые, что вряд ли их можно было надеть для какого-нибудь другого случая. Я это знаю, потому что сестры много раз мне об этом говорили. Если бы я попытался дать задний ход, они убили бы меня. После свадьбы началась семейная жизнь, и я понял, что я в беде. Джанетт уехала в свою первую поездку в Европу в качестве манекенщицы. Поначалу я был счастлив, что ей так повезло с работой. Потом она вернулась домой и выдала мне такой поцелуй, что у меня в глазах потемнело. Я спросил ее, где она этому научилась, и она ответила: "В Испании". Я уже понимал, что у нас совершенно противоположные взгляды на верность в отношениях. Я был женат четыре месяца, когда я вновь встретил Эмили. Я играл в тот вечер в баре "У Дока", а она зашла туда попрощаться. Какой-то ее родственник умер и оставил ей немного денег. Эмили сказала мне, что уезжает во Францию учиться готовить пирожные с кремом. Я совсем запаниковал. Я подумал, что Франция, наверное, еще хуже Испании, но я ничего не мог поделать. Я был женатым мужчиной, а Эмили давней приятельницей, которая сейчас уходила из моей жизни. Мы повспоминали прошлые времена, выпили пива, потом потанцевали. Эмили исполнила свой немыслимый шимми. Можно было подумать, что у нее там внутри моторчик. И только тогда я понял, какую ужасную ошибку совершил, что на самом деле я люблю Эмили. И эта женщина, на которой я должен был жениться, уезжала в Европу, чтобы ее там растерзали шеф-повара.

— И что случилось потом?

— Мы с Джанетт развелись. Я думаю, что она хотела этого развода не меньше, чем я. Странно, что сейчас она об этом словно забыла. Эмили научилась печь пирожные с кремом и поработала в нескольких очень хороших европейских ресторанах. Мы не виделись долгое время и переписывались через отделение "Америкэн экспресс", но не более того. Потом я услышал от наших общих знакомых — точнее говоря, Салли позвонила мне, — что Эмили вернулась в Кингз Ривер. Я позвонил ей, и все было замечательно, как в былые времена. Мы дурачились, ходили в кино, а после фильма отправлялись в кафе и угощались там мороженым. Однажды я посмотрел ей прямо в глаза и сказал, что люблю ее. А она глянула на меня так, словно я хочу продать ей болото. Или она до сих пор злится на меня за то, что я женился на Джанетт, или она не разделяет моих чувств. Я не знаю. Либо что-нибудь произойдет, либо я поеду в Испанию.

— Что-нибудь обязательно произойдет, — заверила его Лаурин. — Любой скажет, что Эмили любит вас.

— Я считаю, что у меня с ней есть еще один шанс. — Он зевнул. — Думаю, что мне надо вырубиться на несколько часов.

Они вместе прошли внутрь театра. Кайл отправился в фойе, чтобы вздремнуть на диване, а Лаурин уселась в задних рядах, где уже сидела Салли, орлиным взором наблюдая за репетицией. Вид у нее был несчастный.

— У твоей матери, — обратилась она к Лаурин, — ужасная манера перевирать текст.

— Это только на репетициях, — утешила ее Лаурин. — К премьере она будет знать свою роль назубок.

Полчаса спустя Джилли в дамском туалете, рыдая, старалась вытащить из волос остатки переспелого персика.

— Я ненавижу этот город, ненавижу, — рыдала она, встав на цыпочки, чтобы засунуть голову под кран с водой. — Ненавижу всех его жителей, включая эту пародию на писательницу.

Джилли никак не могла понять, что она сделала такого, чтобы спровоцировать Салли на подобные действия. Писательница выглядела вполне милой женщиной. Джилли только немного перефразировала ее текст. На ее взгляд, пьеса слишком многословна, что вполне объяснимо. В конце концов, это первая пьеса Салли Хейс. Может, Лаурин и нравится проводить время со своими вонючими новыми друзьями, а Джилли ждет не дождется, когда соберет свои вещички и сбежит из этого Кингз Ривер. С тех пор как она приехала сюда, все идет наперекосяк.

— Джилли, вы в порядке? — Гектор деликатно постучал в дверь дамского туалета.

— Нет, — простонала она. — Я хочу убить эту маленькую крысу. Поверить не могу, как она решилась забросать меня фруктами.

— Салли удалена из театра, — сообщил Гектор. — И ей запрещено возвращаться сюда, пока она публично не извинится перед вами. И передо мной.

— Хорошо. Я не представляла себе, что она может так разволноваться из-за нескольких слов. Сразу видно, что она новичок в нашем деле. Скажите, моя прическа в порядке? Волосы не изменили свой цвет?

Гектор внимательно оглядел ее волосы, чтобы выяснить, не произошла ли какая-то необычная химическая реакция.

— Не вижу.

— Они не кажутся вам странными? Я вытащила все ошметки персика?

Он дотронулся до ее волос.

— По-моему, да. Они кажутся только… влажными.

— Вы уверены?

— Да, мне кажется, что все в порядке, — сказал Гектор, глядя в синие глаза Джилли.

Никогда в жизни не видел он более прекрасной женщины, чем Джилли с ее мокрыми волосами и капельками воды, сверкающими на ее ресницах и на скулах. Он знал, что собирается поцеловать ее, потому что жизнь так коротка и другого такого шанса у него не будет. Это стоит того, даже если она даст ему пощечину или отшатнется в изумлении. Но в тот момент, когда его губы коснулись ее губ, она прильнула к нему, заставив все его тело содрогнуться. От нее пахло персиками и когда его язык проскользнул в ее рот, у нее вырвался потрясающий вздох…

И как раз в тот момент, когда Гектор готов был объявить всему миру, что Бог действительно существует, он услышал, как отворилась дверь.

— Мама! — позвала Лаурин. — Ты в порядке?

15

— Просыпайся, — говорила Эмили, тряся Кайла. — Уже шесть часов. Ты проспал несколько часов.

— Репетиция кончилась? — спросил он, зевая.

— Я бы сказала, что да.

— Что-нибудь случилось?

Эмили сделала глубокий вздох.

— Джилли начала корежить диалог в пьесе, и Салли швырнула в нее персик. Большой, переспелый. Джилли принялась бегать за Салли с криком: "Ты маленькое дерьмо!" Салли получила полное удовольствие. Она время от времени оборачивалась и запускала в Джилли очередной персик. В конце концов, Гектор выставил ее и она ушла, распевая "Марш валькирий". А Джилли отправилась в дамский туалет вымывать остатки персиков из волос. Ты не слышал, как она там плескалась?

— Нет, — с искренним сожалением ответил Кайл. — Я все проспал.

— В общем, Гектор пошел туда помочь ей. Прошло двадцать минут. Лаурин стала нервничать и решила пойти туда и выяснить, что там происходит. Я вообразила себе худший вариант и пыталась остановить ее. Поверь мне на слово, эта девочка может кое-что натворить. Она распахнула дверь дамского туалета, а там Гектор и ее мамочка старым способом проверяют друг у друга гланды.

У Кайла расширились глаза.

— И ты не разбудила меня, чтобы я все это увидел?

— Я пыталась, но безуспешно. Дай мне закончить. Лаурин была потрясена. Джилли имела с ней долгий разговор и как-то успокоила ее. После чего Джилли отвела меня в сторону и попросила, чтобы я заняла чем-то Лаурин на сегодняшний вечер, а она могла бы устроить свидание с Гектором. Может, они хотят обследовать еще какие-то туалетные комнаты.

— Значит, Гектор получает девушку своей мечты.

— Он получает ее на сегодняшнюю ночь, — сказала Эмили. — Я счастлива за него, но мне очень жаль Лаурин. Она дуется весь остаток дня.

— Бедная девочка. Джилли должна была бы больше держать себя в руках.

— Я не могу так уж обвинять ее. Гектор такой страстный мужчина.

Кайл озабоченно посмотрел на нее.

— Ты так думаешь?

— Абсолютно. Я думаю повозить Лаурин по городу, развлечь ее, угостить гамбургерами в "Белом замке", потом заехать в бар Хайяра. Хочешь присоединиться к нам?

— Я должен сегодня работать. Может, вы придете послушать мое выступление?

— Мне кажется, Лаурин имела сегодня уже достаточно представлений.

Она достала из-под дивана его спортивные туфли и бросила их ему на живот.

— О, спасибо, Эмили.

Она улыбнулась ему и направилась к двери.

— Подожди минутку. Ты уверена, что не хочешь прийти на мое выступление? Лаурин оно должно понравиться. — Он взял ее за руку — Давай, Эм, — сказал он и привлек ее к себе, чтобы поцеловать.