Возмездие

Анейра не ленилась и всё свободное время посвящала учёбе, стараясь наверстать как можно больше. К счастью, в компьютере корабля имелось огромное количество самого разнообразного материала. Как видно, библиотека Харда значительно отличалась от общедоступной. Девушка разбиралась в хитросплетениях интриг, сложной системе политических и финансовых взаимодействий. Конечно, одному человеку всё это объять невозможно было и за год, но она хотела понять хотя бы основы.

Система Кадара была уже близко и нужно было решать, что делать дальше. Ка-лим конечно же, предлагала высадиться на окраине неподалёку от её родного городка. Там в основном старики, такие не требовались в других мирах или в космосе и они спокойно продолжали трудиться здесь, выращивая урожай. Девушка утверждала, что Конфедерации до этого места и дела нет и вряд ли там найдётся хоть один солдат. А вот сочувствующие – точно. Никто на Кадаре, особенно в провинциальной его части, не любит Конфедерацию.

Подруга раздумывала. С одной стороны, хорошо бы осесть на время хоть где-нибудь. Слишком бурные были эти первые дни с тех пор, как она очнулась. С другой, какой смысл? Вот Ка-лим точно стоит остаться! Её спрячет родня и она проживёт жизнь спокойно. Если там нет солдат, нет проверяющих, никто не проверит её данные. Но когда Анейра поделилась планами с подругой, та отрицательно покачала головой.

– Мне не хочется оставлять тебя. С тобой спокойнее.

– Не придумывай! – Анейра чуть не рассердилась. – Спокойнее! Да за эти несколько дней ты сколько раз уже была на краю…

– Это лучше, чем трястись от страха всю жизнь!

– Ты же сама хотела там скрыться!

– А теперь не хочу! – выкрикнула Ка-лим.

– Решила построить из себя героиню? Бороться с Конфедерацией? Мне ничего не остаётся, я не знаю, кто я, и хочу найти ответы, зачем меня ищут! Не будь такой наивной и глупой, ты что, всерьёз считаешь, что мы сможем что-то изменить?

Ка-лим опустила глаза.

– Нет конечно… Я просто на мгновение подумала…

– Что ты подумала?

– Что правда смогу изменить. Свою жизнь.

Анейра долго молчала, глядя на показания приборов на экранах рубки управления.

– Возможно, что и сможем. Я собираюсь докопаться до истины. Ладно, скоро корабль будет выходить из гипера. Я думаю, разумно будет остановиться на окраине системы. Ты ведь уже давно не была дома, кто знает, что могло измениться.

– Ну я сомневаюсь, что они построили тут боевые станции, - попыталась она улыбнуться.

– Тем не менее, осторожность — это главное, - сказала Анейра. – Безусловно, мощность нашего оружия велика, но сомневаюсь, что мы справимся с серьёзным военным кораблём. Итак, давай посмотрим и рассчитаем координаты выхода.

Девушки уже неплохо разбирались в управлении, благо, что оно было очень простым, а управлять можно было даже мысленно, при помощи ментальной связи с компьютером корабля, но для этого нужен был высокий самоконтроль. А главное – нейроинтерфейс, которого не было у Анейры, а у Ка-лим стояла очень ограниченная по возможностям версия.

«Стрела» вышла в ста миллионах километров от Кадара. Мощные сканеры не обнаружили ни одного военного корабля, а собственного флота у планеты конечно же не было.

– Будем приближаться? – нерешительно спросила Ка-лим, глядя на маленькую точку – её родину.

– Конечно, за этим и прилетели, - рассеянно сказала подруга, уже готовая запускать внутрисистемные двигатели, но в этот момент показания сканеров изменились.

– Обнаружена неизвестная сигнатура, - прочитала Анейра данные бортового компьютера. – Блокировка гипердвигателя. Блокировка сканеров. По предварительным данным, корабль атакован электромагнитным оружием.

Девушки ошарашенно переглянулись, но не успели ничего сказать. Буквально в нескольких километрах перед ними из темноты пространства проявился корпус чужого корабля. Странное матово-сиреневое овальное тело с длинными и тонкими не то щупами, не то антеннами. На его боках блестели блики от солнца.

Ка-лим охнула.

– Это корабль теней, я видела такой в фильмах! Но что они здесь делают?

– А тебе ещё непонятно? – сквозь зубы прошипела Анейра, включая наводку оружия. Плазменная пушка ударила в корпус врага почти незамедлительно. Противник, видимо, не ожидал такого отпора от небольшого кораблика. Его правый бок расцвёл взрывом, снесшим небольшую часть корпуса. Без сомнения, корабль обладал огромным уровнем защиты, чтобы выдержать такое. Но второго шанса им не дали. «Стрела» отключилась, перейдя на аварийное освещение.

– А что теперь? – меланхолично спросила Анейра. – Чем будем отбиваться? Пистолетами?

– Зачем ты в них выстрелила? – чуть ли не закричала Ка-лим.

– А ты как думаешь? Они блокировали двигатель, связь. Для какой цели? Они ждали нас, без сомнения. Что тебе известно о них?

– Только то, что сообщалось в новостных сводках. Тени живут только на одной планете, не пытаясь развивать экспансию. Прозвище это получили за то, что их корабли обладают непревзойдёнными системами маскировки. Вначале у Конфедерации и теней были стычки, однако их родная планета защищена невероятно сильно, а вот в открытом бою они проиграли. С тех пор они не лезут к нас, а Конфедерация – в их систему.

Всё это она протараторила за несколько секунд, не спуская глаз с корабля.

– М-да, - пробормотала Анейра и в этот момент их потряс удар.

– Что это? – вскрикнула Ка-лим.

– Думаю, десант. Так, давай вооружимся. Больше нам ничего не остаётся, - сказала Анейра, доставая пистолет. Она не надеялась остановить этим пришельцев, но предпочитала иметь хоть какую-то защиту. Ка-лим не смогла ничего ответить, только кивнула. А Анейра с грустью подумала, что девушка опять из-за неё попала в переделку. Но сейчас она не могла защитить её.

Они выбежали в главный коридор, ведущий к шлюзу, думая, где можно спрятаться, но им не дали этого шанса. Ещё один удар потряс корабль и коридор в шлюз прочертила ломаная яркая вспышка. В его глубине из пристыкованного тоннеля вышло несколько существ. Ростом с обычного человека, блестевшие, словно металлические, тела и четыре руки или отростка, тонкие, длинные и явно опасные. Они стояли, почти не двигаясь, только едва заметно двигали головами с несколькими тёмно-матовыми сферами на них.

Анейра держала пистолет в вытянутой руке, но не стреляла. Пришельцы тоже. Тишина стояла несколько секунд, потом один из них что-то проскрипел. Девушки ничего не ответили и в следующий момент один из них в мгновение оказался рядом с такой скоростью, что Ка-лим даже не успела отреагировать. Зато успела Анейра и разряд из её оружия ударил в голову чужака. Но больше она ничего не успела сделать. Еще трое существ окружили их, выбив оружие из рук, а Анейра, несмотря на всю свою силу, с трудом могла сопротивляться четырём клешням, державшим её. Ка-лим оттащили в сторону и последнее, что она успела увидеть, было то, как из руки одного из чужаков вылетело облако какого-то дыма, окутав подругу и та без чувств упала. Через мгновение то же самое случилось и с Ка-лим.

Глава 6

Анейра проснулась от потока прохладного воздуха и открыла глаза. Она сразу вспомнила всё, что произошло накануне и дёрнулась, пытаясь подняться, но её руки и ноги были в плотных эластичных захватах, а сама она лежала на сером и мягком покрытии в каком-то подобии полупрозрачной капсулы. Помещение было меленькое и без окон. Воздух шёл сверху, из невидимого отверстия.

К её губам протянулась сбоку тонкая матовая полоска, и раскрывшись, брызнула водой. Девушка, не раздумывая схватила её и сделала несколько глотков. Вода! Чистая и свежая на вкус! По крайней мере, сразу убивать её не собирались. Но что с ней будет? И где Ка-лим? Она попыталась оглядеться.